清晏殿浴房内，水汽氤氲，暖意融融。
巨大的柏木浴桶中，温度恰好的热水散发着安神舒缓的草药清香。
吴怀瑾闭目靠在桶沿，任由温热的水流包裹身躯，洗去真实的疲惫。
云袖与云香挽着衣袖，露出两截嫩藕似的手臂，正轻柔地为他擦拭。
云袖的指尖带着薄茧，力度恰到好处地按揉着他肩颈的穴位，手法是特意学来的，旨在为他舒缓连日“病弱”姿态带来的肌肉僵硬。
她的动作专注而虔诚，仿佛在完成一项神圣的仪式，目光偶尔掠过水面下那清瘦却线条分明的肩背轮廓，便迅速移开，耳根微红。
云香则用柔软的棉巾，小心地掬水，淋湿他披散在桶外的墨发，再将精心调配的皂荚膏子揉出细腻的泡沫，指尖在他发丝间穿梭，动作轻缓，生怕扯痛了分毫。
氤氲的水汽让她颊边也染上绯色，却依旧目不斜视，恪守着宫女的本分。
云袖轻声问。
“殿下，水温可还合适？”
“嗯。”
吴怀瑾懒懒应了一声，连眼皮都未抬。
这回应却让两个侍女更加卖力，动作愈发轻柔。
空气中弥漫着草药香、水汽与少女身上淡淡的馨香，构成一幅温暖、舒缓甚至略带旖旎的侍浴图。
这是一种被精心呵护的、属于主子的享受。
然而，与这片温暖宁静仅一墙之隔，通过隐秘通道相连的地下密室内，却是另一番景象。
同样是“沐浴”，这里却如同炼狱。
巨大的药桶内，汤汁呈现浓稠的墨绿色，咕嘟咕嘟地翻滚着，散发出极其辛辣刺鼻的气味。
午影浸泡其中，只露出头颅在外面。
她脸上那副暗哑的“隐息嚼”死死扣住下半张脸，但裸露在外的额头、脖颈早已青筋暴起，细密的汗珠不断渗出，瞬间又被蒸腾的热气带走。
药力如同无数烧红的细针，蛮横地刺入她每一寸肌肤，钻入骨髓，冲刷着经络。
那是足以让意志薄弱者崩溃的剧痛，但她只是死死扣住桶沿的双手指节发白，浅褐色的眼眸紧闭，长长的睫毛因极致的痛苦而剧烈颤抖，却硬是没有发出一丝声响。
“忍住……这是变强必须承受的……主人的赏赐……”
她只能在心中反复告诫自己，将痛苦的呻吟死死压在喉间。
吴怀瑾沐浴完毕，由云袖云香伺候着从浴桶中起身。
两名侍女立刻用宽大柔软的雪白棉巾将他周身仔细擦拭干净，动作轻柔迅捷，如同对待稀世珍宝。
水珠被拭去，露出略显清瘦却肌理分明的身体，在灯下泛着冷玉般的光泽。
她们为他换上干净素软的绸缎寝衣，系好衣带，每一个动作都充满了敬畏与柔顺。
他没有再看她们，径自走出了暖意融融的浴房，脚步无声地穿过内室，走向那条通往地下的密道。
密室的阴冷与药味扑面而来。
他出现在药桶边，身影在昏暗的光线下显得格外挺拔。
午影在剧痛中察觉到主人的到来，猛地睁开眼，看到那抹素白的身影就立在桶边，正垂眸俯视着在药汤中煎熬的她。
她下意识地想蜷缩，想隐藏此刻的狼狈与痛苦，但药力的禁锢和魂契的服从让她动弹不得，只能僵硬地维持着暴露的姿态。
水汽蒸腾，让她未着寸缕的身体在墨色药汤中若隐若离。
被如此直视着浸泡在药桶中，比昨夜被骑乘更让她感到一种无地自容的羞耻。
她的脸颊不受控制地烧了起来，幸好被蒸腾的药汽和汗水和“隐息嚼”遮掩。
她只能死死闭上眼，偏过头，试图躲避那冷静到令人心慌的目光。
吴怀瑾的视线却并未在她身体上停留，仿佛那与一块正在被淬炼的金属无异。
他的目光，落在了她脸上那副“隐息嚼”上。
“睁开眼。”
他的声音在寂静的密室中响起，平淡无波，却带着不容置疑的力量。
午影颤抖着睁开眼，被迫迎上他的视线。
吴怀瑾步履从容地走到药桶边，垂眸，平静地审视着在墨绿药汤中煎熬的她。
他的目光冷静得像是在观察一件正在淬火的兵器，没有半分波澜。
“很痛？”
他淡淡开口，声音在寂静的密室里格外清晰。
午影无法开口，只能透过“隐息嚼”发出一个沉闷的、表示肯定的音节，浅褐色的眼眸睁开，对上他平静无波的视线，那里面的痛苦与挣扎无所遁形。
“痛就对了。”
吴怀瑾的声音没有丝毫温度，
“这药力在重塑你的筋骨，冲刷你往日修炼留下的暗伤。痛苦，是蜕变的代价。”
他的指尖，轻轻点在她脸上那副冰冷的“隐息嚼”中心，那个最复杂的符文所在。
“就像它。”
午影微微一颤，感受到他指尖微凉的触感，与滚烫的脸颊形成鲜明对比。
“你以为，‘隐息嚼’只是将你双腿经脉与‘空’的核心更深地连接起来？”
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