暮色四合，最后一缕天光被厚重的宫墙吞噬，皇城提前陷入了沉寂。
风声鹤唳之下，连巡夜侍卫的脚步声都透着一股刻意压制的谨慎。
清晏殿书房内，只点了一盏孤灯，吴怀瑾坐在书案后，指尖正轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，似乎在等待着什么。
窗外，一道几乎与夜色融为一体的灰色影子，如同真正的夜猫般，悄无声息地掠过庭院，灵巧地避开巡逻侍卫的视线，最终停在书房外那扇雕花木窗下。
一阵极其轻微的、仿佛猫爪挠动窗棂的窸窣声响起。
吴怀瑾敲击桌面的手指微微一顿。
“进来。”
他声音平淡。
窗户被无声地推开一道缝隙，乌圆如同液体般滑了进来。
她依旧穿着那身不起眼的灰色杂役宫女服，头发有些凌乱，几缕发丝被汗水黏在额角和脸颊，胸口微微起伏，显然是一路疾行而来。
她一落地，便立刻四肢着地，以一种近乎匍匐的姿态，飞快地膝行至书案前五步远处，然后深深伏下身体，额头紧紧抵着冰凉的金砖地面，整个动作流畅而卑微。
随着她伏地的动作，她纤细脖颈上那枚色泽暗沉、比指甲盖还小的“牵机铃”轻轻晃动，却没有发出丝毫声响，仿佛那只是一件死物。
“主人……奴……奴回来了。”
她的声音带着奔跑后的细微喘息，还有压抑不住的、完成任务的兴奋与一丝邀功的急切。
她像一只刚刚叼回猎物的野猫，急切地想向主人展示自己的成果。
吴怀瑾垂眸，看着地上那团因激动而微微颤抖的灰色身影。
她的背脊因伏地而显得格外单薄，肩膀耸动着，仿佛在摇尾乞怜。
“说。”
他吐出一个字，不带任何情绪。
乌圆深吸一口气，努力平复急促的呼吸，开始汇报，声音压得极低，却语速极快：
“主人，沙蝎宗那边，‘胡记香料铺’的地窖，奴……奴想办法靠近了！”
她的意念中带着后怕与得意交织的颤抖，
“那地窖入口有简单的隔绝阵法，但奴用了您赐下的‘灵猫迷踪符’，像……像真正的影子一样溜进去了！”
她仿佛回忆起那惊险的一幕，身体不自觉蜷缩了一下，又立刻强迫自己舒展，继续道：
“里面……里面根本不是香料！阴冷得很，点着几盏绿色的鬼火一样的灯！”
“正中摆着一个……一个像是祭坛的东西，上面刻满了扭曲的虫子一样的符文，看着就邪门！”
“旁边有几个大瓦罐，里面泡着……泡着些黑乎乎、看不清形状的东西，腥臭扑鼻！”
“奴还看到他们在研磨一些红色的粉末，混合着之前闻到的‘腐骨花’和‘迷心草’……像是在炼制什么歹毒的东西！”
她描述得绘声绘色，仿佛身临其境，爪子都不自觉地在地面上轻轻抓挠了一下。
“奴躲在一个角落的阴影里，大气不敢出，听到他们断断续续的谈话……好像是在准备一种叫什么‘蚀心蛊’的玩意儿？”
“说是要用在……用在某个‘碍事的大人物’身上？”
“还提到了‘灯会’……对，就是元宵灯会！他们好像打算在灯会上动手！”
乌圆的意念传来一阵寒意，显然被“蚀心蛊”和“大人物”这几个字眼吓到了。
吴怀瑾眼神微凝。
蚀心蛊？
沙蝎宗竟然敢在京城、在天子脚下炼制这等阴毒之物，还要在元宵灯会上对“大人物”下手？
这“大人物”会是谁？是朝中重臣？还是……皇室成员？
太子的胆子，未免也太大了些！
还是说，这本身就是沙蝎宗自己的图谋，连太子也未必完全知晓？
“继续。”
他示意乌圆说下去。
“是！”
乌圆得到鼓励，精神一振，继续舔了舔嘴唇汇报，
“听风楼那边，八皇子果然是通过那个管事，花了大价钱，买了两条消息！”
她顿了顿，似乎在回忆具体内容：
“第一条，是关于太子与沙蝎宗联系的证据！听风楼给了八皇子一份密录，上面记录了太子近侍与沙蝎宗外围人员几次秘密接触的时间地点！”
“还有……还有太子通过江南漕运，暗中为沙蝎宗输送某些特殊矿产的证据！”
“第二条……”
乌圆的语气变得有些古怪，
“是关于……关于七公主生母，劳妃娘娘的！”
吴怀瑾敲击桌面的手指彻底停了下来。
劳妃？
八皇子查这个做什么？
“说清楚。”
“听风楼卖给八皇子的消息说……说劳妃娘娘当年……可能并非简单的产后血崩而亡！”
乌圆的声音带着一丝难以置信的惊疑，
“消息里暗示，劳妃娘娘在怀七公主时，似乎就被人下了慢性的……损害心脉的药物！”
“而且，在她生产前，曾有人看到她与皇后娘娘身边的容嬷嬷，在御花园偏僻处有过短暂的、不愉快的交谈！”
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