除夕的雪又细细密密地落了下来，无声地覆盖着皇城的琉璃瓦和朱红宫墙。
清晏殿内暖意融融，炭火噼啪，酒菜飘香，方才与“崔玥璃”共进的年夜饭，仿佛只是一段寻常的、带着些许疏离的插曲。
宴席撤下，云袖和云香脸上还带着节日的微醺与兴奋，收拾着杯盘。
吴怀瑾借口要醒醒酒，披了件墨狐裘大氅，独自踱步到殿外廊下。
寒风卷着雪沫扑面而来，吹散了他身上沾染的暖香和酒气，也让他眼底那丝伪装的温和彻底褪去，只剩下深潭般的冷静。
他站在廊柱的阴影里，望着庭院中那棵覆满白雪的老松，神识却如同无形的蛛网，悄然蔓延出去。
精准地捕捉到了那个隐藏在清晏殿外围、靠近宫墙转角处一个小小的、几乎与雪堆融为一体的身影。
是乌圆。
她没有像戌影那样被赐予登堂入室的“荣幸”，哪怕只是扮演。
在这合家团聚、灯火辉煌的除夕夜，她依旧如同真正的夜行动物，蜷缩在属于自己的阴暗角落里。
靠着冰冷的宫墙，竖起耳朵，睁大眼睛，守护着她的“领地”，履行着她的职责。
吴怀瑾能清晰地“看”到，她身上只穿着一件略显单薄的灰色夹袄，脸颊和鼻尖冻得通红，双手拢在袖子里，时不时跺一下几乎要冻僵的脚。
与殿内暖阁中云袖云香的锦衣玉食、笑语嫣然相比，此刻的乌圆，更像一只在雪地里刨食的、无人问津的野猫。
但他同样能“听”到她魂契另一端传来的、并非全然是寒冷与委屈的情绪。
那里面有一种被需要的亢奋，一种守护着秘密据点的警惕，还有……一丝深藏的、连她自己可能都未完全察觉的期待——期待着那唯一能照亮她黑暗世界的光源，能否在此刻，投来哪怕短暂的一瞥。
吴怀瑾嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
驯兽之道，在于差异化投喂。
对戌影，是给予虚假的身份和短暂的“正常”，让她在对比中认清自身的囚徒本质。
对乌圆，则需要在孤寂寒冷中，施舍一点独一无二的“看见”与“需要”，让她将这苦役视为荣耀。
他意念微动，并未直接通过魂契下令，而是转身，对跟出来伺候的云香淡淡吩咐道：
“去小厨房，将晚上那道没动过的八宝攒盒，还有一壶烫好的金华酒，给守在西南角门那边的乌圆送去。告诉她，年节下辛苦，这是赏她的。”
云香愣了一下，西南角门？
乌圆？
她印象里那是个负责传递些不起眼消息、有些机灵但地位不高的宫女。
殿下竟连这样的小人物都记得，还在除夕夜特意赏下席面上的好菜好酒？
她心中对殿下的仁厚更是敬佩，忙不迭应道：
“是，殿下，奴婢这就去！”
看着云香匆匆离去的背影，吴怀瑾重新将目光投向乌圆所在的方向。
他不需要亲自出面，那样太刻意。
通过云香之手，既能体现他“念旧”、“体恤下人”的仁善形象，又能让这份赏赐带着居高临下的施舍意味。
恰到好处地撩拨乌圆那颗渴望被认可又敏感自卑的心。
宫墙转角下，乌圆正竖起耳朵，捕捉着风中传来的、远处各宫隐约的爆竹声和笑语，心里说不出是什么滋味。
她习惯了黑暗和寒冷，但年节的气氛像无形的针，细细密密地扎着她。
她摸了摸脖子上冰凉的“牵机铃”，这是她与主人之间唯一的、实质性的联系，是枷锁，也是……归属。
忽然，她敏锐地听到一阵细碎的脚步声朝着她这个方向而来，不是巡逻侍卫的沉重步伐，更像是宫女的脚步。
她立刻像受惊的狸猫般，将身体往阴影里缩了缩，气息收敛到极致。
“乌圆？乌圆在吗？”
是云香清脆的声音，带着几分探寻。
乌圆心中一跳，犹豫了一下，还是从阴影里慢慢挪了出来，低着头：
“云香姐姐？我……我在这儿。”
云香提着一个食盒和一壶酒，看到她冻得瑟瑟发抖的样子，脸上露出一丝同情，将东西递过去：
“给，殿下赏你的。说是年节下辛苦，让你也沾沾喜气。”
乌圆猛地抬起头，难以置信地看着那精致的食盒和冒着热气的酒壶，又看了看云香。
是殿下……殿下记得她！
还在除夕夜，赏了她席面上的东西！
一股巨大的、混杂着受宠若惊和难以言喻的酸涩的热流猛地冲上她的眼眶，让她鼻子发酸。
她慌忙跪下，声音带着抑制不住的颤抖：
“奴……奴谢主人赏！谢主人恩典！”
“快起来吧，地上凉。”
云香将她扶起，把东西塞到她手里，笑道，
“殿下仁厚，惦记着咱们呢。你快些吃了暖暖身子，这酒是烫过的。”
她说完，便转身回去了。
乌圆抱着那沉甸甸的食盒和温热的酒壶，呆呆地站在原地，直到云香的脚步声消失，她才仿佛回过神来。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！