第五十三章：凯旋归京，蓬莱现踪
三个月时间，弹指而过。
玉门关的城墙修补了破损，染血的土壤被新土覆盖，只是那萦绕在断魂坡上空若有若无的血煞之气，非但未曾消散，反而在某种力量的影响下，隐隐有凝聚不散的迹象，成为了关城附近一处新的凶煞之地，警示着后人此地曾发生的惨烈。
朝廷的援军与物资陆续抵达，伤亡惨重的边军得到了补充和轮换，一支由新兵老兵混编、士气高昂的新军初步成型。韩滔、赵猛等将领的伤势在珍贵药材和真气调理下也好了七七八八，只是眉宇间多了几分历经生死后的沉凝与煞气。
这一日，玉门关城门大开，旌旗招展。神武帝董天宝决定班师回朝，留下韩滔总领西域军事，赵猛辅之，继续清剿万魔盟残余势力，并密切关注西域动向。
董天宝并未乘坐銮驾，依旧是一身玄甲，骑乘龙驹。只是与来时相比，他身上的气息更加内敛深沉，偶尔眸光开阖间，眼底深处那抹混沌色的光泽一闪而逝，带着一种洞悉事物本质的平静与威严，令人不敢直视。三个月的静修与体悟，让他对自身力量的掌控更上一层楼，那缕混沌初开般的真气虽未壮大多少，却愈发圆融自如。
在他身后，是经过血火淬炼、气息愈发精悍的亲军侍卫，以及那十名“龙影”少年。影一伤势已然痊愈，甚至因祸得福，经脉经过魔气侵蚀与毁灭之力净化后，反而更加宽阔坚韧，修为隐隐触碰到了宗师门槛，只是气质更加冰冷沉默，如同一柄藏于鞘中的绝世凶刃。其余九名少年也各有精进，行动间默契十足，煞气内蕴。
大军启程，浩浩荡荡，踏上归途。沿途州县，百姓箪食壶浆，夹道相迎，高呼万岁之声不绝于耳。董天宝御驾亲征、大破魔盟的事迹早已传遍天下，其神武之名如日中天，威望达到了前所未有的顶峰。
半月后，銮驾抵达京城。文武百官出城十里相迎，场面盛大隆重。京城内外，更是万人空巷，争睹圣颜，山呼海啸般的欢呼声震动了整座帝都。
回到久违的紫禁城，董天宝并未沉迷于胜利的喧嚣与臣子的歌功颂德。他第一时间于金銮殿举行了大规模朝会，除了例行封赏此次西征有功之臣，将韩滔、赵猛等人爵位提升，重赏三军之外，更是颁布了一系列旨在巩固战果、稳定国本的政令。
包括在西域设立“安西都护府”，由韩滔暂领大都护一职，总管西域军政，移民实边，鼓励商贾通行，同时加大对西域诸部的怀柔与震慑，务求将这片广袤土地彻底纳入帝国版图。
对于国内，则进一步减免遭受战火波及州府的赋税，加大水利与官道修建的投入，并严令各地整顿军备，严防类似万魔盟的邪道势力死灰复燃。
一系列举措雷厉风行，展现出董天宝不仅武功赫赫，文治亦是不凡，朝野上下为之慑服。
然而，就在这看似一片鼎盛的气氛下，暗影并未远离。
御书房内，董天宝屏退了左右，只留下锦衣卫指挥同知王彪。
“江南和东海那边，情况如何？”董天宝的声音平淡，却带着不容置疑的威严。
王彪躬身禀报，神色凝重：“回陛下，臣按陛下旨意，加派人手严密监控。那‘蓬莱遗族’行事极为谨慎，我们的人费尽周折，才查到一些蛛丝马迹。他们似乎在寻找一件具体的东西，根据零星的信息碎片拼凑，可能与一首古老的谶谣有关。”
“谶谣？”董天宝目光一凝。
“是。谶谣内容残缺，大致是‘……蓬莱镜，映玄黄……龙蛇起陆……帝星飘摇……’后面部分尚未查知。他们接触的前朝旧物，也多与铜镜、玉石碑刻有关，似乎都在验证这首谶谣。”王彪呈上一份密卷，上面记录着搜集到的零碎信息。
“蓬莱镜……映玄黄……”董天宝低声重复着，手指无意识地在御案上敲击。玄黄，常指天地，亦代指江山社稷。这面镜子，能映照江山？他立刻联想到了幽冥血圭碎片那操控死气、影响一地规则的能力。这“蓬莱镜”，莫非是类似的存在？甚至……层次更高？
“还有，”王彪继续道，“三日前，我们监控的一个沿海据点传来消息，有一艘形制古怪的大船在泉州外海出现，并未靠岸，船上下来几人，乘坐小舟入城，与‘蓬莱遗族’的暗线接触后便迅速离开。那几人气息……很奇特，不似中原武者，倒有些像……传说中的炼气士。”
“炼气士？”董天宝眼中精光一闪。这个世界，武道为尊，但自古便有炼气修仙的传说，只是缥缈难寻。若这蓬莱遗族真是传承古老的炼气士一脉，那他们所图，恐怕远超想象。
“可知他们接触后所为何事？”
“对方很警惕，我们的人不敢靠太近，只隐约听到‘时机将至’、‘星盘已动’等只言片语。随后，我们在江南的暗桩发现，那些蓬莱遗族的活动似乎变得更加活跃，资金流动也大幅增加，像是在为什么大事做准备。”
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