血混着泥浆，在靴底凝成暗红的痂。陈默每走一步，都能听见脚下“咯吱”的声响——那是尚未完全凝固的血泥裹着碎骨，被踩碎时发出的声音，像极了阿力最后那声没喊完的“小心”。
“这路不对劲。”老鬼的伤臂用布条勒紧，额角的冷汗混着血珠往下淌，“血泥在往靴子里钻，像有东西在啃脚踝。”
陈默低头，果然看见血泥正顺着靴筒缝隙往上爬，那些暗红色的泥浆里，隐约能看见细小的肉虫在扭动——是“蚀骨虫”，缅北丛林里最阴毒的玩意儿，专啃活人的骨头缝，被盯上的人，最后只会剩下一副空皮囊。
“用火！”陈默摸出火柴，划亮的瞬间，血泥里的肉虫像潮水般退开，露出底下密密麻麻的齿痕——这路，竟是无数具骸骨被蚀骨虫啃噬后堆成的，他们脚下的每一寸，都踩着前人的残躯。
“阿力的打火机！”老鬼突然嘶吼，左手猛地插进腰间，掏出个变形的金属壳，“他说过，这玩意儿灌了煤油，能烧透三层尸油！”
陈默一把夺过，扯开拉环扔向血泥最厚的地方。火苗“腾”地窜起三米高，映红了两人的脸，也照亮了前方扭曲的藤蔓——那些藤蔓缠着半截军装，肩章上的“缅”字被蚀得只剩个边角，是上个月失联的侦察队留下的。
“是张队他们……”陈默的喉结滚动，火光中，藤蔓里露出半张脸，眼窝空空的，却像是在盯着他们，“他们的枪呢？”
老鬼突然拽住他的后领往旁边一扯，一道黑影从头顶掠过，带起的风裹着腥甜——是条足有手臂粗的蚀骨蛇，鳞片上沾着未干的碎肉，蛇信子舔过陈默刚才站的地方，留下一串滋滋作响的腐蚀痕。
“操！这鬼地方连蛇都变异了！”老鬼挥刀劈向蛇头，刀刃却被蛇鳞弹开，“硬得像钢板！”
陈默没说话，反手抽出靴筒里的短刀，刀尖对准蛇腹——那里是蚀骨蛇的弱点，也是张队在最后一次通讯里吼出的关键信息。“往左边挪！”他低吼着，短刀精准刺入蛇腹，绿血喷涌而出，溅在血泥里，竟让那些蚀骨虫疯狂逃窜。
“绿血能驱虫！”老鬼眼睛一亮，用刀划开蛇尸，将绿血往两人靴筒上抹，“张队没骗我们！他说的‘蛇血破局’是真的！”
血泥里的蚀骨虫果然退了，露出藏在底下的路——那是用步枪拼出的箭头，指向左前方的崖壁。每把步枪的枪口都缠着块红布，是侦察队的标记，红布上的字迹被血泡得发胀，却仍能看清：“崖后有净地”。
“净地？”陈默撕下一块红布，血腥味混着硝烟味呛得他咳嗽，“张队他们肯定找到了安全区，这箭头就是路标。”
老鬼突然笑了，笑声里带着泪，他捡起一把步枪，枪托上刻着的“勇”字已被血浸透：“这群混蛋，死了都要当路标……陈默，你说他们是不是早知道自己回不去了？”
陈默没回答，只是将红布系在手腕上，用力拽起老鬼：“走！他们用命铺的路，不能断在我们这儿。”
血泥在绿血的庇护下不再作乱，蚀骨蛇的尸体渐渐被藤蔓缠绕，化作新的路标。两人踩着步枪箭头指引的方向前进，靴底的血痂越来越厚，却像揣着团火——那是张队他们留在红布里的体温，是比阳光更烈的热源，烧得骨头缝都发烫。
崖壁越来越近，步枪箭头突然密集起来，像群沉默的哨兵，齐齐指向一处仅容一人通过的石缝。石缝里透出微光，隐约有水流声传来——
“是活水！”老鬼的声音发颤，“净地……真的有净地！”
陈默推了他一把，自己殿后。钻进石缝的瞬间，他回头望了眼身后的血泥路，那些步枪的枪口，不知何时已齐齐转向他们离开的方向，像在敬礼。
风声里，仿佛有无数个声音在说：“往前跑，别回头。”
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