峡谷基地的阳光是假的。
陈婉儿知道这一点。阳光应该是温暖的，但洒在皮肤上却像一层薄冰。草地应该是柔软的，但脚下的触感像是压实的塑料。孩子们的欢笑声从操场传来，音调完美，但每一声笑都在完全相同的时间间隔重复——0.73秒一次，精确得像节拍器。
这是精心制作的赝品。一个用他们记忆碎片拼贴起来的舞台。
“不要看他们的眼睛。”陈婉儿低声说，带领队伍穿过空荡荡的广场。那些眼空洞的“居民”仍在缓慢靠近，步伐整齐划一，脸上的微笑像是用刀刻上去的。“这是测试，不是现实。我们需要找到出口。”
“出口在哪儿？”李明问。他的呼吸粗重，臂伤的疼痛在这个幻境里依然存在，甚至更加清晰——测试挖掘了他们对痛苦的记忆。
“父亲说跟着能量走。”陈婉儿举起数据棒。屏幕在基地明亮的阳光下几乎看不见，但Θ能量读数依然有效——能量梯度指向基地深处，指向父亲曾经的办公室。
那是她七岁后就没再进去过的房间。
老马啐了一口：“这鬼地方连口水都没有，倒是有老子三十年前欠我钱的人。”他盯着一个靠近的中年男人，那人穿着破烂的皮夹克，脸上挂着和记忆中一模一样的狡猾笑容。“狗日的王老四，死了都不安生。”
“他们不是真人。”林月的声音在颤抖，她紧紧抱着自己，仿佛怀里还有那个早已失去的婴儿，“只是……我们的记忆被扭曲了。”
一个年轻女人从人群中走出，走向林月。她怀里抱着襁褓，脸上是母亲特有的温柔笑容。林月踉跄后退，撞在二狗身上。
“别过来！”她尖叫。
但女人继续走近，将襁褓递过来。包裹的布料掀开一角，露出一张婴儿的脸——青紫色，没有呼吸。
林月瘫倒在地。
“月姐！”铁头冲过去，想把那个幻象赶走，但他的手穿过女人的身体，只搅动了一片光影。幻象继续存在，继续递出那个死去的婴儿。
“这是测试。”陈婉儿重复，但她自己的声音也在抖。在她视线边缘，母亲的身影站在食堂门口，系着那条褪色的蓝围裙，招手让她过去吃饭。母亲的笑容那么真实，嘴角的弧度，眼角的皱纹，甚至围裙上那块洗不掉的番茄酱渍。
她强迫自己转开视线。
“跟我走。不要回应，不要停留。”
他们排成一列，陈婉儿在最前，老马断后，艰难地穿过逐渐密集的幻象人群。那些面孔越来越熟悉，声音越来越具体——死去亲人的叮嘱，逝去朋友的玩笑，失去家园前的最后对话。每个字都精准地刺向记忆中最柔软的部分。
基地的建筑也开始扭曲。原本笔直的道路弯曲，熟悉的房屋结构错位，像是通过一个万花筒看记忆中的家园。陈婉儿的数据棒显示，现实中的他们可能正在穿过一条狭窄的通道，但感知被扭曲成了这片广阔的、令人心碎的熟悉风景。
父亲的办公室在三号楼的二层。那栋楼原本是白色墙漆，现在变成了暗灰色，窗户里透出摇曳的烛光——父亲喜欢在夜晚工作时点蜡烛，说电子灯的光太冷。
楼梯还在原来的位置。但每一级台阶都在变化——有时是基地的混凝土台阶，有时变成冰原上的冰阶，有时又变成神殿里那种发光的凝胶材质。陈婉儿不得不低头只看脚下，跟着数据棒的能量指引，而不是相信眼睛看到的景象。
到达二层时，走廊变成了无限延伸的镜廊。两侧的墙壁变成镜面，倒映出无数个他们——但镜子里的倒影并不相同。有些倒影里的他们穿着完好的衣服，面色红润；有些倒影里他们伤痕累累，濒临死亡；还有些倒影里……根本不是他们。是陌生的面孔，穿着奇怪的服装，在镜中与他们对视。
“别看镜子。”李明闭上眼睛，摸索着前进，“镜子里的不是我们。”
但陈婉儿忍不住看了一眼。
离她最近的那面镜子里，站着另一个陈婉儿。那个她穿着整洁的科研制服，胸前的名牌闪闪发亮，手里拿着一叠文件，脸上是专注平静的表情。背景是一个现代化的实验室，窗外是蓝天白云。
那是她本可能成为的样子。如果灾变没有发生，如果父亲没有失踪，如果世界没有崩塌。
镜子里的她抬起头，目光穿过镜面，与她对视。
然后微笑。
那微笑里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种深沉的、几乎慈悲的悲哀。
陈婉儿猛地转开头。
“到了。”她停在一扇门前。
父亲的办公室门牌还在：陈清河·高级地质顾问。铜质的牌子，边缘有些氧化。她记得自己七岁时曾跳起来想摸这块牌子，但够不到。
现在她一伸手就能碰到。
门把手冰冷。不是记忆中的金属质感，而是某种光滑的、类似陶瓷的物质。她转动它。
门开了。
里面不是办公室。
是一个巨大的、球形的空间。墙壁是半透明的，可以看到外面——不是基地，不是冰原，而是星空。真实的、璀璨的、无边无际的星空。球形空间中央悬浮着一个平台，平台上是复杂的控制界面，无数光点在空气中浮动、旋转、重组。
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