他微微停顿，灰蓝色的眼眸透过阴影，落在利昂那张平静无波的脸上，仿佛在观察他听到这些信息后的反应。
“综合来看，”“影”缓缓总结，声音压得更低，带着一种职业性的、冰冷的审慎，“虽然还没有大规模的军队越境，也没有正式的战争宣告，但种种迹象都表明——北边的兽人帝国，就像一张被逐渐拉满的硬弓，弓弦已经绷到了极限。他们在集结力量，储备物资，进行战前动员和祭祀。一场大规模的军事行动，或许就在这个冬天，或许在开春之后…爆发的可能性，已经超过了七成。”
他最后的话语，如同宣判，冰冷地敲打在寂静的空气里，也敲打在利昂的心头。
北境…兽人…战争…
这些词汇，对于任何一个奥古斯都帝国的贵族，尤其是对于霍亨索伦家族这个世代镇守北境、与兽人有着血海深仇的家族而言，都有着非同寻常的重量。那不仅仅意味着边境的烽火、士兵的伤亡、村庄的焚毁，更意味着巨大的政治压力、资源消耗、家族力量的检验，乃至…在帝国高层权力博弈中，地位的升降与机遇的转换。
对于利昂个人而言，这更是一个复杂无比的信号。危险？毋庸置疑。霍亨索伦家族是抗击兽人的第一线，一旦战事爆发，他那个身为北境侯爵的父亲、天空骑士的兄长卡尔，乃至整个家族，都将被卷入血腥的漩涡。他本人，无论愿意与否，作为霍亨索伦的子孙，也必将与这场战争产生无法割裂的关联。
但机遇呢？
利昂紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在“影”那番冷静到残酷的情报分析中，不仅没有惊惶闪烁，反而燃烧得更加平稳，更加…明亮，仿佛被注入了某种冰冷的燃料。
他想起了“静思室”中那一个月的黑暗与寂静，想起了与艾丽莎那场关于“道路”与“火种”的激烈宣言，想起了审查裁决对“蒸汽”的有限承认与重重枷锁，想起了这个帝国表面辉煌、内里却已千疮百孔、各方势力蠢蠢欲动的现状……
乱世。
这个词汇，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他脑海中某些早已萌芽、却一直缺乏合适土壤的谋划。
密室中陷入了短暂的沉默。只有鲸油灯芯燃烧时发出的、极其细微的嘶嘶声，和两人平稳的呼吸声。
“影”静静地等待着，灰蓝色的眼眸在阴影中注视着利昂，如同最有耐心的猎手，等待着猎物对陷阱做出最终的反应。他不确定这个年轻的、有着“废物”之名的贵族子弟，在听到家乡即将面临战火的消息时，会是惊慌、愤怒、茫然，还是…别的什么。
良久。
利昂缓缓地、向前倾了倾身体，双臂撑在冰冷粗糙的橡木桌面上。这个动作拉近了他与“影”之间的距离，也让鲸油提灯的光芒更多地照亮了他那张平静、却仿佛有幽暗火焰在皮肤下隐隐流动的脸。
他没有去看桌上那些令人不安的情报，目光平静地、甚至带着一丝奇异的、近乎“玩味”的探究，迎上“影”那双隐藏在毡帽阴影下的、灰蓝色的眼睛。
然后，他的嘴角，几不可察地、向上弯起一个冰冷的、平静的、甚至…带着一丝淡淡嘲讽与某种难以言喻的兴奋的弧度。
“兽人要来了…” 利昂缓缓重复，声音嘶哑，平稳，听不出任何恐惧或焦虑，反而有一种奇异的、近乎陈述事实般的淡然。
“影”的眉头，在毡帽阴影下，几不可察地动了一下。利昂的反应，有些出乎他的意料。过于平静了。平静得…不像一个听闻家乡即将遭劫的贵族子弟，哪怕是个“废物”。
“看来，” 利昂继续用那种平静的语调说道，目光仿佛穿透了密室的土墙，投向了遥远北方那片风雪与血火交织的土地，“我那亲爱的爷爷‘北境之狼’，还有我父亲和哥哥，又有的忙了。北境的冬天，又要被血染红一次了。”
他的语气，甚至带着一丝淡淡的、仿佛事不关己的感慨。但“影”敏锐地捕捉到，在说“北境之狼”和“父亲、哥哥”时，利昂紫黑色眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，极其细微地、跳动了一下。
“你似乎…并不太担心？” “影”缓缓开口，语气中带上了一丝几不可察的探究。作为一个情报贩子，观察客户的真实情绪和动机，是他的本能。
“担心？” 利昂微微歪了歪头，那姿态甚至显得有些…天真，但配上他眼中那冰冷的火焰，却形成一种诡异的反差，“担心有什么用？兽人要来，不会因为霍亨索伦家有个不成器的儿子在南方担心，就调转矛头。该来的，总会来。”
他顿了顿，双手十指交叉，放在桌面上，目光重新变得锐利，直视着“影”：
“我更感兴趣的是，你告诉我这些，除了履行我们之间的‘信息交易’之外…还想告诉我什么？或者说，你觉得，这对于我，对于我现在在做的事情…意味着什么？”
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