“第二，” 艾丽莎竖起第二根手指，紫罗兰色的眼眸，平静地注视着利昂，“你所需的‘有限资源’，需提前三日，以书面形式，列明详细清单、用途、及预估消耗，交于我审核。我会根据清单内容，评估其必要性、风险及与‘古代炼金术与符文基础研究’之关联性，决定是否批准，以及批准的数量与品类。所有物资，由我指定渠道提供，你不得自行通过任何其他方式获取。资金，从你名下监管账户支取，需我副署签名。”
利昂的嘴角，微微抿紧。审核，监控渠道，资金控制……这是意料之中的缰绳。他再次缓缓点头。
“第三，” 艾丽莎竖起了第三根手指，语气依旧平稳，却带上了一种更加冰冷的、仿佛能穿透灵魂的锐利，“关于‘书籍’。斯特劳斯家族藏书塔，底层，第七区，‘杂类’与‘异闻’书架。你可以凭我给你的临时权限符文，每周进入一次，每次不超过两小时。只能查阅，不得抄录，不得携带离开。你所查阅的任何书籍、卷轴、残篇，需在离开时，向我做出口头概要汇报，说明查阅目的与所得。我会评估其与你声称的‘研究’之相关性，并决定你下次是否仍有权限进入该区域，或接触类似资料。”
利昂的心脏，微微一沉。藏书塔……斯特劳斯伯爵府的藏书塔，据说收藏了无数珍贵乃至禁忌的知识。底层“杂类”与“异闻”区，虽然听起来像是存放边缘、冷门、甚至被视为无用或危险知识的地方，但对他来说，或许正是宝藏所在。然而，每周一次，两小时，只能查阅，不能抄录，还要汇报……限制极大。但，这扇门，终究是打开了一条缝隙。他缓缓吸了口气，再次点头。
“第四，” 艾丽莎的声音，似乎比刚才更冷了几分，紫色的眼眸，如同最精准的冰锥，刺入利昂的眼底，“‘无视’与‘自由活动’，是有限度的。你每日的固定日程——晨间训练、午后冥想、礼仪纹章学抄诵——必须完成，且需达到汉斯队长与我的基本要求。
除此之外的时间，你可以自主安排，前往我指定的‘工作间’，或进行获准的‘资料查阅’。但，你每日的行踪，需在就寝前，以简要日志形式，记录于我所提供的魔法记事板上。日志需包含时间、地点、事项概要。我会不定期抽查。如发现日志不实，或行踪超出许可范围，所有特权即刻终止，‘工作间’永久封闭，监管账户冻结，你将被限制于卧房及指定区域，直至我做出进一步处置。”
魔法记事板，行踪记录，不定期抽查……这是最直接的、赤裸裸的监控。但比起完全的囚禁，这已经是……一种“松绑”，尽管是拴着锁链的松绑。利昂的指甲，深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，让他保持清醒。他缓缓地、几乎是从牙缝里，挤出一个字：“……是。”
“第五，也是最后一点。” 艾丽莎收回了手，双手重新交叠，置于水面之下，只露出优雅的肩颈和锁骨。她的目光，平静地越过氤氲的水汽，落在利昂脸上，那目光中没有威胁，没有警告，只有一种纯粹的、冰冷的、陈述事实般的意味。
“无论你的‘种子’是什么，无论它最终会长成什么，或者什么也长不出。” 她缓缓说道，每一个字，都清晰无比，如同冰雕的刻痕，印在空气中，也印在利昂的心上，“记住你的身份，利昂·冯·霍亨索伦。记住你此刻立足之地，是斯特劳斯伯爵府。记住赋予你这些‘有限自由’与‘有限资源’的，是谁。你的任何行为，任何‘试验’，任何可能产生的‘结果’或‘影响’，其首要且唯一的归属与处置权，在于我，艾丽莎·温莎，及斯特劳斯伯爵玛格丽特·冯·斯特劳斯。未经允许，不得以任何形式，向任何第三方，透露、展示、交易、或利用其获取任何形式的个人利益。否则，”
她微微停顿，紫罗兰色的眼眸，仿佛瞬间冻结了周围所有的水汽，冰冷得让人窒息。
“你，以及与你相关的一切，都将被‘处理’。干净，彻底，不留任何痕迹。”
“处理”两个字，她说得极其平淡，仿佛在说“清理掉一件无用的实验废料”。但其中蕴含的、不容置疑的、冰冷的决绝，让滚烫的池水，仿佛都在瞬间降下了几度。
利昂的身体，几不可察地、微微颤抖了一下。不是恐惧，而是一种混合了极致的冰冷、屈辱、以及一种近乎毁灭般的、决绝的清醒。他明白了。完全明白了。这所谓的“条件”，这有限的“自由”和“资源”，本质上，是一场交易。一场将他那疯狂的、萌芽中的“种子”，连同他这个人，都牢牢捆绑、控制在艾丽莎·温莎冰冷掌心之下的交易。她给予一线生机，一丝可能，但同时也套上了最坚固的枷锁，最锋利的铡刀。她是在“投资”一个有趣的、可能带来意外“回报”的“变量”，但同时，也准备好了在最坏情况发生时，随时、彻底地、“处理”掉这个“变量”。
他缓缓地、深深地、吸了一口气。那滚烫的、带着硫磺气息的空气，灼烧着他的喉咙和肺叶，带来一阵尖锐的痛楚，却也让他那几乎要被这冰冷条件冻僵的思维，重新开始运转。
他没有愤怒，没有争辩，甚至没有流露出任何明显的情绪波动。只是缓缓地、抬起那双紫黑色的、燃烧着幽蓝色冰冷火焰的眼眸，平静地、迎上艾丽莎那双仿佛能冻结一切的、紫罗兰色的眼眸。
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