利昂的心脏，沉了下去。但他紫黑色的眼眸，依旧平静地、迎着杜林那锐利的、审视的目光，没有躲闪。他知道，瞒不过去。在这个老辣的矮人地下中间人面前，他那点伪装，近乎儿戏。对方嗅到的，不仅仅是贵族的气息，更是……危险的气息。
“不是我让你掺和进来，” 利昂缓缓地、嘶哑地开口，每一个字，都仿佛从牙缝中挤出，带着冰冷的、决绝的、分量，“是‘它’，让你无法拒绝。”
他伸出手指，指了指被杜林小心翼翼折叠好的、那几张粗糙的羊皮纸。
“财富。改变规则的可能。以及……” 他紫黑色的眼眸深处，那幽蓝色的火焰，冰冷地、炽烈地燃烧着，仿佛要穿透杜林的灵魂，“证明矮人的技艺，不仅仅是打造华丽的铠甲和锋利的刀剑。证明……即使没有高贵的血脉，没有强大的魔力，仅仅凭借‘智慧’和‘技艺’，凭借对‘力量’和‘规则’的、理解与运用，同样可以……撼动世界。”
杜林那琥珀色的眼眸，在听到最后一句话时，骤然爆发出惊人的光芒！那光芒，不再是狂热的激动，而是一种更深沉的、混合了骄傲、自负、野心、以及一种被触及灵魂最深处的、共鸣的、震颤！
矮人，群山之子，锻炉之魂。他们崇尚技艺，崇尚力量，崇尚用双手和智慧，从大地深处，从熔岩之中，锻造出属于自己的、不朽的传奇。他们鄙夷那些只靠血脉、靠天生魔力、靠虚无缥缈的神只恩赐、就高高在上的、人类贵族和精灵法师。他们相信，真正的力量，源于大地，源于熔炉，源于千锤百炼的技艺，源于对“规则”的、最深刻的理解和运用！
利昂的这句话，像一把最锋利的凿子，狠狠地凿进了杜林·铁眉，这位流淌着古老锻炉血脉、骨子里刻着对技艺无限骄傲与追求的、矮人工匠大师、地下中间人、铸造议会议员、皇家工程院驻外代表的、灵魂最深处！
证明矮人的技艺……不仅仅能打造铠甲和刀剑……
证明即使没有血脉和魔力……凭借智慧和技艺……也能撼动世界……
这句话，像一道闪电，劈开了杜林心中，那因为长久以来，矮人技艺被人类贵族视为“奇技淫巧”、被精灵法师视为“粗鄙匠气”、甚至被部分顽固矮人同胞视为“偏离传统”而产生的、积郁已久的、不甘与愤怒！也点燃了他心中，那对于“技艺”所能达到的、更高、更广阔、更具颠覆性可能的、无限野望！
沉默。
漫长的、令人窒息的沉默。
只有油脂火把燃烧的哔剥声，和远处酒客们模糊的喧哗，在两人之间回荡。
终于，杜林缓缓地、深深地、吸了一口气。那口气，仿佛将他胸膛中翻腾的岩浆、炽热的野心、冰冷的算计、以及对未知风险的警惕，全部压了下去，化为一种沉凝的、如同经过千锤百炼的、精钢般的、决断。
“小子，” 他缓缓开口，声音低沉，沙哑，却带着一种前所未有的、沉重的、金属般的、质感，“你成功地……引起了我的兴趣。不仅仅是‘兴趣’。”
他伸出手，那只粗壮、布满老茧和疤痕、却异常稳定有力的大手，缓缓地、按在了那叠折叠好的、粗糙羊皮纸上。
“但，兴趣归兴趣，生意归生意。” 杜林盯着利昂，琥珀色的眼眸，锐利如刀，“你要的东西，我可以给你弄来。铁，钢，木头，零件，甚至……一些不那么‘常规’的、工具和材料。我也有地方，足够隐蔽，足够安全，足够……‘热闹’，不会引起太多注意。我还有人，手艺绝对过硬，嘴巴比矮人最硬的合金还要严实，只要金币足够闪亮。”
他微微顿了顿，声音压低，带着一种冰冷的、现实的、残酷。
“但，这一切，都需要钱。很多钱。比你想象中，更多的钱。矮人讲究公平交易，一手交钱，一手交货。你的‘想法’很值钱，但‘想法’不能当饭吃，也不能变成精铁和硬木。我需要看到……真金白银。”
利昂的心脏，猛地一紧。钱。又是钱。那一百银克朗的“研究经费”，在艾丽莎的严密监控下，杯水车薪。而他真正能动用的、属于他自己的、能够绕过艾丽莎那双冰冷的眼睛的、资金……为零。
“我现在，没有钱。” 利昂缓缓地、嘶哑地开口，没有试图掩饰，紫黑色的眼眸，坦然地、迎视着杜林那锐利的目光，“那一百银克朗，是‘明面’上的，动不了。我需要的，是‘暗面’的。是能够变成铁锭、钢条、齿轮、轴承、变成你所说的‘真金白银’的、钱。”
杜林那被浓密火红胡须覆盖的嘴角，缓缓勾起一个冰冷的、近乎残酷的弧度。
“空手套白狼？” 他低沉地笑了起来，笑声中却没有多少温度，“小子，这里是‘铁砧与酒杯’，不是慈善堂。没有金币，哪怕你的‘想法’能点燃永恒熔炉，也只是一堆没用的灰烬。”
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