宴会终曲的余音尚未完全散去，温莎府邸的奢华喧嚣已如潮水般退去，只留下仆役们无声忙碌收拾残局的细碎声响，以及弥漫在空旷廊柱间的、混合着昂贵香氛与淡淡倦怠的冰冷空气。宾客们早已乘着马车消失在王都沉沉的夜色中，但无数道或明或暗的目光与思绪，却已牢牢系在了今晚那个掀起滔天巨浪的身影之上。
利昂·冯·霍亨索伦并未随斯特劳斯伯爵府的车驾离开。他被玛格丽特姨母一道简洁到近乎冷酷的指令留了下来：“跟我来。”
没有给他任何整理心情或编造借口的时间。
此刻，他正独自坐在姨母在温莎府邸暂用的、一间专为最高等宾客准备的小客厅里。与宴会主厅的富丽堂皇不同，这里更显私密和压抑。厚重的暗红色天鹅绒窗帘垂落，隔绝了外界的一切。壁炉里的火焰安静燃烧，却驱不散空气中那股属于玛格丽特姨母的、独特的冷冽清香，如同她本人一样，带着一种能渗透骨髓的寒意。
利昂僵硬地坐在一张高背扶手椅上，指尖冰凉。过度紧绷后的虚脱感如同海啸般阵阵袭来，让他太阳穴突突直跳。脑海中不受控制地反复闪回着宴会上的片段：埃莉诺的讥讽、菲利克斯的阴毒、自己那番疯狂的咆哮、奥古斯都亲王那深不见底的目光……最后，定格在玛格丽特姨母离去时那毫无温度的一瞥。
他知道，真正的审判，现在才刚刚开始。之前的狂风暴雨只是序幕，眼前这片死寂，才是磨刀石。
不知过了多久，或许只是一刻钟，却漫长如同一个世纪。客厅那扇雕花木门被无声地推开。玛格丽特·冯·斯特劳斯女伯爵走了进来。
她已换下宴会华服，穿着一身剪裁极尽简洁、料子却异常挺括的深灰色常服，银发一丝不苟地挽在脑后。她没有立刻说话，只是缓步走到壁炉对面的主位坐下，姿态优雅却带着千钧重负般的威严。侍女悄无声息地端上一杯热气氤氲、颜色深浓的红茶，随即又如影子般退下，并轻轻带上了门。
“咔哒。”门锁合拢的轻响，在极度寂静的房间里显得格外清晰，也彻底隔绝了内外。
玛格丽特姨母没有去碰那杯茶。她抬起眼，那双冰蓝色的眸子，如同两潭凝结了万载寒冰的湖面，平静无波地落在利昂脸上。没有愤怒，没有斥责，甚至没有一丝好奇，只有一种纯粹的、足以将人灵魂冻结的审视。
利昂感觉自己的呼吸瞬间窒住，心脏像是被一只无形的手攥紧。他下意识地挺直了早已僵硬的脊背，强迫自己迎向那道目光，尽管喉头发干，指尖微微颤抖。
沉默在持续。每一秒都像是在被凌迟。
终于，玛格丽特姨母开口了。她的声音不高，却异常清晰冰冷，每个字都像冰锥般凿在利昂的耳膜和心尖上。
“今晚的表演，很精彩。”
利昂的心猛地一沉。“表演”这个词，充满了毫不掩饰的讽刺和定性。
他张了张嘴，想辩解，却发现自己发不出任何声音。
玛格丽特姨母没有给他组织语言的机会，继续用那毫无起伏的语调说道，目光锐利如手术刀，精准地剖开他试图伪装的一切：
“从那个拙劣的‘传家宝’手环开始，到后面那番……嗯，颇具煽动性的，‘美酒与猎弓’的宣言。”
她微微停顿，冰蓝色的眼眸微微眯起，仿佛在仔细品味着利昂脸上每一丝细微的表情变化。
“告诉我，利昂。”
她的身体微微前倾，带来一股更加强大的压迫感。
“这些话……是谁教你的？”
利昂的瞳孔骤然收缩！他最害怕的问题，终于还是来了！而且来得如此直接，如此一针见血！
他脑中瞬间闪过无数念头：承认是自已急中生智？坦白是破罐子破摔？还是……继续编造一个更完美的谎言？
然而，在玛格丽特姨母那仿佛能洞悉一切的目光下，所有的谎言都显得如此苍白无力。他有一种强烈的预感，任何试图欺瞒的行为，都只会带来更可怕的后果。
冷汗，瞬间浸透了他内里的衬衫。
“姨……姨母……”他的声音干涩得厉害，带着无法控制的颤抖，“我……我不明白您的意思……什么……谁教的……”
玛格丽特姨母的嘴角，极其轻微地向下弯了一下，形成一个冰冷的、近乎嘲讽的弧度。
“不明白？”她轻轻重复了一遍，语气平淡，却让利昂感到一阵寒意从脚底直窜头顶。
“那个手环，灰扑扑的，材质不明，能量反应微弱且古怪。是你半个月前，在城南旧货市场‘淘宝’时，从一个老地精商人手里，花了十枚银克朗买来的。对吗？”
利昂如遭雷击，浑身剧震！她怎么会知道？！连价格和地点都一清二楚？！他自以为隐秘的行动，原来早已在姨母的监视之下！
看着利昂瞬间煞白的脸色和惊骇的眼神，玛格丽特姨母眼中闪过一丝“果然如此”的了然，但依旧没有任何温度。
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