兵部武库司官廨，此处远离皇城喧嚣，青墙围合，院内只植两株百年老槐，平日里只核验军械调拨，车马稀疏。
唯独今日却门禁森严，八名兵部持械军士分立两侧，闲杂人等一概拦在门外。
檐下铜铃被秋风扫过，叮铃作响，反倒衬得院内愈发肃静。
辰时三刻，各方先后抵达。
郑芝龙、杜永和、施琅三人轻车简从，未带仪仗，快步入内。
不多时，兵部尚书阎应元，与郑国公曹变蛟联袂而至，曹变蛟一身绯色常服，步履沉稳，阎应元身边跟着两位侍郎，捧着一卷水师舰船清册，神色平和。
最后到的是户部尚书孙可望，乘二品官轿，前后十六名差役随行，下轿时整了整官帽目光扫过衙门口，见秦王、楚王的马车未到，嘴角微微上翘。
半刻钟后，两辆无徽乌木马车缓缓停下。
李怀民与李天然先后下车，皆着藏青锦袍未戴王冠，只带两名贴身护卫，见孙可望等人已在阶下等候，李怀民颔首致意，李天然面色冰冷，一言不发径直入内。
众人入正厅按制落座，上首三张主位，阎应元居中，孙可望居左，曹变蛟居右，下首左列是水师三位勋贵，右列是秦王、楚王。
长案上只摆着水师舰船清册，与户部拟定的价目文书，别无余物。
阎应元作为东道主率先开口：“今日劳烦诸位，只为议定水师退役战舰交割事宜，太子殿下有旨，此事由户部核价，兵部全程监验，水师与两位王爷对接。
诸位皆是朝廷柱石、宗室亲贵，还望以国事为重，和衷共济。”
话音刚落，孙可望便将价目文书推至长案中央，语气不容置喙：“阎尚书所言极是，这是户部核定的最终价目，诸位过目。
所有舰船按原造工料银核算，另加三成官造耗损与历年养护摊派，分文不能少。”
李怀民拿起文书，目光扫过数字，掌心猛然攥紧。
上面写得分明：- 二级战列舰：原造工料银六万银元，现在七万八千银元/艘，比之水师报价一万八千银元，多了足足六万！！
- 三级战列舰：原造工料银四万银元，现在五万二千银元/艘
- 四级巡航舰：原造工料银二万银元，现在二万六千银元/艘
- 五级轻巡舰：原造工料银一万银元，现在一万三千银元/艘
按此前约定的九十六艘计，合计五百一十八万四千银元，比水师私下议定的价格翻了三倍有余。
“孙阁老，你户部简直欺人太甚！”
李天然霍然起身，怒目而视，“这些船在海里泡了整整十年，船体虫蛀朽坏，去年已有三艘近海巡防时漏水沉没，这般光景按原造工料银核算，还要在原价上加三成？南洋海盗都比你们有良心！”
郑芝龙也躬身道：“孙阁老，楚王殿下所言非虚，这些舰船确已老旧，大修一艘便要耗银数千，户部这个价目，委实……”
“齐国公此言不妥。”
孙可望打断他，端起茶盏抿了一口，神色凛然：“水师战舰皆是朝廷公帑所造，龙骨尚在，换板换炮便能复用。
朝廷准许退役战舰转售藩王，已是法外开恩；至于加价三成更是循例摊派——这些年朝廷为养护这批舰船，耗费无数钱粮，总不能让朝廷倒贴银钱？”
他放下茶盏，目光扫过众人：“此价乃是监国殿下亲定，一字不能改，诸位若是觉得不妥，此事作罢便是。”
“你！”李天然手按佩剑，气得险些当场拔剑。
杜永和见势不妙，连忙起身拉住他的衣袖，低声劝道：“殿下息怒，有话好说。”
郑国公曹变蛟轻咳一声，开口劝解：“孙阁老稍缓。藩王拓土，乃是为国开疆，亦是陛下当初定的国策，这批船购回亦是护航商路、庇护移民。
依谋浅见，这三成摊派能否稍减些许，也好存几分宗室仪分。”
然而孙可望语气，依旧强硬：“郑国公所言，下官自然知晓。只是此乃监国殿下明颁的旨意，阁臣不敢擅自违逆，谁敢改动一字便是抗旨，这份罪责，下官担不起，想来郑国公亦难以承担。”
阎应元连忙从中调和：“孙阁老、郑国公，二位各退一步，不如将三成耗损减至两成，阎某即刻入宫，向殿下陈明原委，想来殿下亦会体恤藩王拓土的辛劳。”
“不可。”孙可望断然摇头，“殿下有明令，分毫不能退让，要么依此价交割，要么此事搁置，绝无转圜之余地。”
户部强硬的姿态，让堂内一片死寂。
李天然死死盯着孙可望，胸口剧烈起伏，李怀民深吸一口气，缓缓放下手中文书，强压怒火：“好。战舰价目，便依孙阁老所言，本王与楚王认下。
只是尚有一事相求：此前我二人带回六十万两黄金、二百八十万两白银，还请户部依官价兑换银元、唐钞。
如今金陵数港，已有五万准备前往南洋的移民，每日人吃马嚼，耗费巨大，急需钱粮周转，还望孙阁老通融。”
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