（首先作者道歉，把总督名字错位了，刚刚改了，查尔斯顿的第一任总督是威廉塞尔，弗吉尼亚的总督才是威廉伯克利，两者领地体量天差地别，但地位相等。）
杰克三人一路狂奔，连查尔斯顿的破木屋都没回，转身便钻进了密不透风的橡树林。
他们丢下了所有皮毛货物，身上只余下火铳、火药、水壶和半袋干硬的玉米饼，脚下的皮靴踩在层层腐烂的落叶上，发出黏腻沉闷的声响。
“都给我快点！晚一天，黄金就多一分被唐人运走的风险！”杰克回头低吼，额头上的青筋一根根绷起。
三人脚步不停，埋头朝着北方疾行，可一路走出约莫十余里，暮色渐渐浸透林间，杰克忽然猛地顿住身形，脸上喜色褪去。
汤姆察觉到异样，喘着粗气问道：“怎么停下了？”
“出事了。”杰克咬牙给了自己一巴掌，语气满是懊恼。
“我们空着手去威廉斯堡，拿什么证明真的有金矿？弗吉尼亚的伯克利总督，见多了谎报矿脉的流民，单凭一张嘴，别说求他出兵，怕是连总督府的大门都踏不进去。”
乔闻言也慌了神：“那现在怎么办？总不能就这么放弃吧？”
杰克的思绪飞速转动，午后溪边的画面一幕幕闪过，那个嬉笑打闹的印第安小女孩，还有一块块被她抛进溪水，用来打水漂的黄色石头，一一浮现在脑海里。
他眼中重新亮起光：“有了！那丫头把不少金块扔进了浅溪里，现在肯定还沉在水底，我们悄悄回去捞上几块，这就是金矿的证据！”
虽然众人已经跑出一段距离，但现在别无他法，只得原路折返方向。
林间漆黑一片风声穿林呼啸，远处不时传来狼嚎，三人不敢点火，深一脚浅一脚在泥泞小径里穿行，一路提心吊胆。
待到次日午后，终于再次抵达他们之前交易的地点。
“快！下水捞！”杰克根本顾不得溪水冰凉，靴子一蹬，直接踏入没过脚踝的浅溪。
汤姆和酒鬼乔也瞬间清醒，三人扑进溪水里，双手疯狂在水底淤泥中摸索。
溪水清澈，阳光穿透水面，在时间的流逝下，那些沉底的金块根本藏不住，一块块色泽温润，带着天然矿纹的黄色石头，被接连摸出水面。
最大的一块足有掌心大小，分量压手，入手冰凉致密，绝非普通顽石可比。
还有一些碎小金块，散落在浅滩石缝里，全被三人一一捡净。
汤姆捧着满手黄金，整个人都兴奋得发抖，“杰克……是真的……全部是真的……这群野人，拿黄金打水漂……上帝啊。”
酒鬼乔平日里昏昏沉沉，此刻却被灼眼的财富亮瞎眼，酒意彻底醒透，他反复摩挲金块的纹理，喃喃自语：“我们在这片烂地方打拼十几年……跟着船队跑遍加勒比、啃树皮、躲瘟疫、躲土着追杀……原来金矿就在脚底下。”
杰克攥着那块最大的狗头金，几乎要嵌进掌心，他终于确认河狸部落的圣溪遍地生金。
土着世代居住于此，不识金银贵贱，只当孩童玩物，那些可恶的外来者，只用廉价工业品进行置换，打算长期吃尽整条矿脉。
最可恨的是——他们三人眼睁睁看着天大的机缘，被外人截胡，偏偏动都不敢动。
——你们休想将好处占尽！
三人不敢多做停留，再度转身出发，从卡罗来纳的查尔斯顿，到弗吉尼亚的詹姆斯敦，全程七百二十里。
沿途没有规整的官道，更不见供人歇脚的驿站，脚下只有历代拓荒者踩出的蜿蜒小径，一半是积着泥水的沼泽，一半是遮天蔽日的原始森林。
三人常年游走在北美边境，靠皮毛贸易、荒野求生度日，体魄本就远胜于城镇里的普通人，可为了抢时间他们依旧选择昼夜兼行。
每日天还未亮便起身赶路，直到夜色浓得化不开才短暂停歇，除去啃食干粮、轮流守夜的片刻，几乎全程都在挪动脚步。
白天，蚊虫如同黑雾一般萦绕在人身旁，裸露的皮肤很快布满一片红肿的包块，又痒又疼。
夜幕降临后，密林陷入死寂，唯有此起彼伏的狼嚎回荡四野，三人只能抱着火铳蜷缩在大树根部，勉强小憩片刻。
行至第五天，汤姆的脚底板被磨出硕大的血泡，每往前挪一步，都传来钻心的疼痛。
连日不眠不休的赶路，早已耗尽他大半体力，他再也支撑不住一屁股瘫坐在泥地里，粗重的喘息声在林间格外清晰：“不行了，我走不动了，歇一天吧。”
“歇个屁！”杰克上前一脚踹在他肩膀上，语气狠厉。
“现在多歇一个时辰，我们就少拿一百盎司的黄金！你想一辈子被贵族压榨、被黑奴顶替、被瘟疫追着跑？一辈子赚几个烂烟草钱苟活？”
说着，他从怀里掏出一块刚捞来的狗头金，在透过枝叶的阳光下晃了晃，耀眼的金光刺得人睁不开眼。
“给我看着它！它漂亮吗？迷人吗？这就是我们的未来！只要拿到金矿我们就能回英国，买大房子，娶漂亮老婆，再也不用过猪狗不如的日子！”
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