郑嵩思索片刻，缓缓点头应允：“那就在此等候八日，待集市落幕之后，我们再启程出发。”
伯克利面露喜色，连忙说：“太好了！我这就安排人，把岸边那几间空仓库给你们腾出来，你们把货物搬过去，我派两个守卫给你们看着，保证没人敢动。”
当天下午，郑嵩一行人搬迁至岸边的仓库，房屋原本堆放烟草杂物，勉强能够遮风挡雨，屋内潮气浓重，角落滋生小虫。
水手们动手清理屋内堆积的杂物尘土，又从海船搬运床铺、桌椅与日常用具。
纵然尽力收拾，木屋依旧难脱简陋破败，墙缝漏风、蚊虫乱窜，即便船上的狭小空间，也比现在的居所更加舒适安稳。
接下来的三天，郑嵩一行人在岸边支起了摊位，和定居点的殖民者，做起了小规模交易。
消息像风一样传遍了整个查尔斯顿，每天都有几十号人涌到岸边，挤在栅栏外伸长脖子张望。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上散发着汗臭酸涩，手里攥着皱巴巴的烟草叶、皮草，矿物。
当水手们打开第一个木箱，露出里面的货物时，人群里爆发出一阵惊叹。
光滑如水的丝绸，在阳光下泛着柔和的光泽，洁白细腻的瓷器，轻轻一碰就发出清脆的声响，还有锻打精良的斧头、短刀，刃口闪着寒光，比英国本土产的还要锋利。
所有人的眼睛里全是贪婪之色——他们知道这些东西好，但他们根本买不起，要不是二十名手持火铳的水手保卫，这里的货物早就被一抢而空。
一名常年进山狩猎的汉子挤到前排，肩头搭着两张完整厚实的鹿皮，这是他数月捕猎攒下的最值钱家当。
他指着一柄精铁斧头，语气笃定想要交换，水手掂量皮毛品相，核对价值后，顺利将斧头交到他手中。
汉子握着趁手的铁器，二话不说转身离去，这物件能帮他开荒伐木、进山自保，远比华而不实的装饰有用。
大部分普通住户家底微薄，只能拿出少量风干兽肉、林间坚果、寻常草药，勉强换取针线、小型刀片、彩色玻璃珠这类零碎小件。
看着价值高昂的丝绸与瓷器，众人只能满心遗憾地观望，没有足够家底根本无力入手。
烟草在此地随处可见，价值低廉，顶多只能换几根缝衣细线，没人会拿贵重物资去换它。
伯克利是全场唯一具备大额交易能力的人，他手头囤积着大批上等黑熊皮、修缮船只用的成桶松脂，还圈养着不少健壮牲畜。
一番挑选后，他敲定多匹彩色丝绸、成套瓷碗与数把利刃。
他摸着光滑的绸缎，心里飞快盘算收益，开口说道：“这些物件运去伦敦，或者其他殖民地转手，能翻好几番价钱。往后我还能给你收拢皮毛、矿石货源，咱们可以长期做生意。”
在他眼中，东方货物是稳赚不赔的商机。
五天交易下来，众人仅成交了不到一成货物，换来的肉干、杂粮、清水，勉强只够船队十日消耗。
老陈清点着到手的物资，忍不住低声感慨：“这片地方看着物产不少，可居民手里像样的硬货终究有限，高端货品很难出手，早知道当初直接航向巴西或许更好。”
郑嵩端坐在一旁品茶，神色沉稳淡然：“不必急躁，再等三日便是跨部落集市，届时周边印第安部族，会带着独有货物前来交易，货源和购买力都会大不一样。”话虽如此，他心底也暗藏顾虑。
船队偏离航线已有一月有余，补给日渐紧张，船员士气也慢慢低落，倘若集市依旧无法补足足量物资，众人只能冒险继续西行，寻觅新的停靠据点。
然而就在交易，进行到第六天的时出事了。
先是两个常年跑海、身强力壮的水手开始发烧，浑身发冷，打着摆子。
船医给他们灌了熬好的青蒿汤，又用湿毛巾敷额头，折腾了大半天，两人的烧慢慢退了下去，只是还有些虚弱。
但当天晚上，郑嵩也病倒了，他本就不是干粗活的出身，一路海上颠簸，再加上连日被蚊虫叮咬、水土不服，一下子就垮了。
他躺在床上浑身滚烫，意识模糊，嘴唇干裂，蚊子在他耳边嗡嗡作响，连抬手驱赶的力气都没有。
刘昴星急得团团转，老陈也皱着眉头不停地抽烟，船医脸色凝重地说：“郑管事体质弱扛不住，青蒿汤也没用，现在只能用那个了，我回船上去准备。”
第二天一早，伯克利就带着人来了。他身后跟着一个穿着脏围裙的理发师，手里拿着一把锋利的剃刀和铜盆。
“听说郑管事病了？肯定是得了冷热病，别担心，我已经把这里最好的大夫带来了。”伯克利一进来便急匆匆道，郑管事可是他现在的大金主。
那个理发师点了点头，拿起剃刀，就要去割郑嵩的手腕。
“住手！你干什么？！”刘昴星一步冲上去，一把抓住他的手腕，厉声喝道。
威廉连忙在旁边翻译：“他说这是放血，把身体里的坏血放出来，病就好了。”
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