1670年定业二十四年，六月。
关中的暑气来得比金陵早得多，烈阳炙烤着黄土大地，把整座长安重建工地，烤得像一口密不透风的蒸笼。
距离太子李承业西征大捷，已过去半年，西疆的清剿与甄别，却远未结束。
天方教的残余信众、涉乱部落的族众、被牵连的边民，一批批被押解东进——顽抗的死硬分子尽数斩于西疆，青壮人口半数被押送北疆极寒之地实边，剩下的则全数投入了，长安新都的营建工地。
短短半年，工地上的异族徭役，从年初的三万暴涨到了六万。
人数最多的是西疆来的胡人，占了近半数，他们大多是被天方教叛乱牵连的边民，或是被俘的圣战者余部亲属，个个眼里藏着恨意，却又被日复一日的苦役，磨去了大半锐气。
其次是罗刹人与南印人，罗刹人多是满清与罗刹国交战时俘获的战俘，被成批卖给大唐商人，辗转送进了长安工地，南印人则是大唐南洋水师，攻略南印次大陆时掳来的俘虏，体格健壮，性子隐忍。
人数最少的是南洋土人，大唐占据南洋诸岛已二十余年，当地土人早被抓得七七八八，剩下的多是从种植园里逃出来，又被抓回的老弱，在工地上连自保都难。
五万徭役挤在这片，绵延数十里的工地上，各族之间本就有宿怨，再加上日复一日的苦役、猪食般的饭食、监工无休无止的鞭打，仇怨越积越深，族群间的打斗早已成了家常便饭。
往往是上午两个族群，为了几筐窝窝头打个头破血流，下午又有另一群人，为了抢一桶水抄起了石块。
可工地上的唐人监工、周边哨塔里的唐军，从来都懒得管，只靠在栏杆上、坐在哨塔里，像看斗兽场里的厮杀一般，饶有兴致地瞧着，只等打出了人命，才会端着火铳下来，对着闹事的人群胡乱开上几枪，再把带头的人拖去禁闭了事。
对他们而言，这些异族徭役本就是贱命，死多少，都耽误不了新都的工期。
.............
正午的日头最毒，晒得黄土都起了烟，终于到了放饭的时辰。
徭役们拖着灌了铅的腿，从各个施工点涌过来，在饭车前排起歪歪扭扭的长队。
每个人手里都捧着一个木碗，眼睛发绿盯着饭车里，那锅土豆野菜糊糊——依旧是清汤寡水，连点油星都见不到，土豆少得可怜，大半都是难以下咽的野菜叶子，还混着不少沙土。
队伍里渐渐响起，低低的抱怨声，用着各族的语言，骂着这猪食都不如的饭食，骂着没日没夜的苦役，骂着草菅人命的监工与唐人。
队伍末尾，一个二十出头的西疆胡人少年，捧着木碗领到了自己那份糊糊，只看了一眼，就忍不住红了眼。
他的阿爸阿妈都死在了，唐军清剿西疆的战火里，两个弟弟饿死在了，押解来长安的路上，只剩他一个人，每天扛着比自己还重的城砖，却连一口饱饭都吃不上。
还来不久的他捏着木碗，用胡语低声骂了一句：“这连狗都不吃的东西，真要把我们都饿死在这里！”
这话刚落，身后就传来一声厉喝。
只见一个满脸坑坑洼洼的唐人监工，手里攥着牛皮鞭子，几步冲了过来，二话不说，扬手就对着少年狠狠抽了下去！
“啪！啪！”
两鞭子下去，少年背上的麻布衣衫，瞬间被抽得稀烂，皮肉翻卷开来，血痕立刻渗了出来。
少年疼得惨叫一声，手里木碗摔在地上，糊糊洒了一地，连带着最后一点吃食都没了。
“狗娘养的贱种！给你口吃的就不错了，还敢骂骂咧咧？真当老子听不懂你们说的鸟话。”
监工啐了一口，又一脚踹在少年肚子上，把人踹翻在地，对着身后两个跟班的散工吼道，“把这闹事的贱种拖走！关禁闭！让他好好长长记性！”
两人立刻上前，一左一右架起了瘫在地上的少年。
周围的徭役瞬间噤了声，所有人都停下了动作，看着这一幕眼里满是恐惧，却没人敢出声。
谁都知道那禁闭是什么地方——那是工地西北角，用两堵石墙硬生生砌出来的窄缝，不足一米宽，人被塞进去，站不能直身，坐不能屈膝。
只能直挺挺地卡在里面，吃喝拉撒全在里头，夏天被烈日烤，冬天被寒风刮，别说关个三五天，就是关一天，人也得去半条命，不少人进去了，就再也没活着出来。
就在两个散工架着少年要走时，一道低沉的汉话，从人群后面响了起来：“这位管事且慢一步。”
人群自动分开了一条路，一个块头巨大的身影，缓缓走了过来。
来人是个罗刹人，身高足有七尺，肩宽背厚，浑身的肌肉线条，隔着麻布衣衫都清晰可见，站在人群里像一座铁塔般，比周围的人足足高出一个头还多。
他生得浓眉深目，鼻梁高挺，面容棱角分明，皮肤是常年晒出来的古铜色，哪怕只是平静地站在那里，也带着一股慑人的威势。
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