通衢平原上，天光尚未透亮，八万联军行进的声响，已先一步逼近。
靛蓝色的人群最先从雾中显现，四千新军扛着比身形还高的褐贝斯燧发枪，队列歪扭松散，前排枪托在黄土上拖出凌乱沟壑，后排士兵不时相互碰撞。
红衫教官的斥骂此起彼伏，可仍旧难以规整队形。一名年轻士兵被抽得踉跄枪支脱手，未及捡起便被身后人流裹挟，只得空着手茫然前行。
新军后方数十步，四十五门各式老旧火炮由牛马与人力拖拽，在泥地碾出深辙。
另一端巨兽骤然苏醒，整条防线一百三十多个炮位，同时喷出橘红色火舌，震耳炮响汇成一道滚雷，贴着地面席卷而来，大地随之剧烈震颤。
联军前排的蓝衣兵只觉胸口，被看不见的攻城锤狠狠撞上。
下一刻，人就已经向后飞起，视野天旋地转，最后看见的是自己胸口，炸开一个碗大的洞，倒地后被人流踩踏。
第二发实心弹接踵而至，砸毁一门正在架设的6磅炮炮架，崩飞的木片刺入周遭炮手体内，惨叫转瞬被炮声吞没。
——轰轰轰！
链弹发出鬼哭般的尖啸，旋转着扫过新军和炮队的结合部。
两名背对背指挥的红衫教官，上半截身子还保持着挥手的姿势，下半身已和腰一起被铁链绞断，内脏鲜血泼洒在黄土上。
一门老旧的9磅炮被链弹扫中轮子，轰然侧翻，将下面一个正趴着瞄准的炮手，压成了血肉模糊的一团。
但相较于陆军的火炮，水师的二十四斤舰炮才更加恐怖。
数发炮弹越过整个纷乱的前线，精准地覆盖联军中军那处，刚刚竖起金狮日月旗的坡地。
地面炸开碎石迸溅，一块边缘锋利的石片，打着旋削过旗杆，也削断了紧握旗杆的护旗兵的脖颈。
染血的旗帜裹着断头，一同软软垂下，吓得阿育陀耶勒马人立而起，面色铁青道：“该死！传令让我们的人快点，我迫不及待的想要看到唐人，跪倒在帝国面前。”
“是，殿下。”
传令兵躬身，立刻把要求传递给前线，步兵阵列的移动又快了几分。
..............
东翼拉杰普特轻骑阵前，骑士们焦躁地扯着缰绳，眼见前线惨状，数名百夫长请战冲锋。
几个年轻气盛的百夫长，已经策马来到阵前，塔瓦弯刀出鞘半尺，看向他们的头人拉索尔。
“头人！他们的炮停了！在装弹！让儿郎们冲一次！就一次！撕开个口子！”
头人拉索尔放下单筒望远镜，望着唐军密不透风的壕沟土垒，沉声制止：“唐军壁垒防御严密，此时冲锋无异于送死，传令小队继续袭扰，不得进入二百五十步内，等候战机。”
“可皇子那边不好交代……”其中一个百夫长不甘道。
“皇子要的是攻破这里，不是要我们死在这里。”拉索尔打断他，灰蓝色的眼里没有波澜。
“传令，袭扰继续，再上三个百人队就在边上射，逼他们转头分心，我们要等的是他们乱，是他们累，弹药接不上的那一刻——不是现在去撞铁墙。”
新的骑兵小队奔出，继续着枯燥而危险的死亡舞蹈，在唐军铳炮的边缘游走，抛射稀稀拉拉的箭矢。
........
唐军东翼阵地，炮兵团二营防区。
营总陈镇趴在土垒后，尘土汗水糊了一脸，他啐掉嘴里的土对身后低声骂：“都他妈给老子稳住！没老子的命令，炮不许响！眼睛瞪圆咯，只盯着进了二百三十步的打！”
他现在憋得慌，看着那些红头巾在眼前晃，马蹄扬起的土直往嘴里灌，真想下令用霰弹轰他娘的。
但他记得秦帅战前的话，“陈镇，东翼交给你，你的任务不是杀多少骑兵，是挡在那里，你乱一步，一万二千把马刀就可能从你那里捅进来。明白吗？”
“明白。”他当时答得干脆。
现在才知道这有多难受，他得像块石头拼命忍着任由对方撩拨，他看出那些滑溜的骑兵也在试探，不敢真冲。这就看谁先憋不住。
不知不觉，日头过了中天，开始西斜。
空气中的硝烟愈发浓郁，帝国军又压上来三次，壕沟前的尸体堆成了缓坡，后来的人冲锋都得先爬坡，攻势一次比一次弱。
阿育陀耶站在新搭的矮坡上，旗不敢立高，掌心全是湿冷的汗。
军需官报上来的数字像钝刀子割肉，中军步兵死伤近半，可东翼那一万二千拉杰普特骑兵，除了袭扰折损的百余人，主力还在看戏！
“传拉索尔！”他从牙缝里挤出三个字。
拉索尔刚一来，便单膝跪在坡下。
“本皇子的轻骑，是摆着看的？几个时辰了，我的步兵血流成河，你的儿郎们在平原上跑马玩？”
“殿下，唐军防御……”
“住口！本皇子不想听借口！”阿育陀耶一脚踹在他肩头，弯刀出鞘，刃口贴上拉索尔脖颈的皮肤，压出一道白线。
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