定业二十二年二月初二，戌时三刻，紫禁城坤宁宫后殿暖阁。
暖阁内鎏金蟠龙烛台，将空间照得明亮而不刺眼，紫檀木嵌螺钿大圆桌旁已坐满了人。
空气里飘着龙涎香与御膳房，精心烹调的菜肴香气——八宝鸭子、蟹粉狮子头、清炖蟹黄翅、樱桃肉，都是江南风味，精致却不铺张。
皇帝李嗣炎坐在主位，左右两侧分别是皇后郑祖喜，皇贵妃朱媺娖。
皇后今日身着正红凤纹常服，头戴点翠凤簪，端庄中透着母仪天下的气度。
她正低声与身旁的大公主李婉儿说着什么，眉眼间尽是温柔。
皇贵妃朱媺娖坐在皇帝左侧，稍下首的位置，今日穿了一身藕荷色织金云纹宫装，发髻上只簪一支羊脂白玉簪，清丽脱俗。
这位前朝公主出身的皇贵妃气质清冷，此刻也只是安静坐着，目光偶尔掠过自己的两个孩子——李婉儿和李华烨时，才会流露出身为人母的柔和。
贵妃张嫣坐在朱媺娖下首，杏黄色宫装上绣着缠枝牡丹，发间金步摇随着她的动作，轻轻摇曳。
淑妃坐在最末位，这位朝鲜王女穿着浅碧色，高腰宫装，发髻梳成朝鲜样式，插着精致的点翠发钗。
她说话轻声细语，带着异国口音，举止间总保持着恭谨的姿态，偶尔向自己的女儿李文珺时，眼中浮现暖意。
子辈按长幼次序坐在另一侧，皇太子李承业紧挨皇后下首，一身杏黄常服，腰系玉带。
他正温声回答皇后，关于东宫近日事务的询问，语气不疾不徐，条理清晰。
大公主李婉儿坐在太子身旁，二十岁的她继承了，她母亲朱媺娖的美貌，却多了几分活泼灵动。
她穿了一身鹅黄色绣折枝梅的宫装，发间戴着一对明珠耳珰，此刻正眨着明亮的眼睛听太子说话，不时抿嘴轻笑。
作为皇帝长女，她深得宠爱，性格开朗大方，在这略显肃穆的家宴中，宛如一缕清风。
秦王李怀民坐在皇帝右手边，第一个位置与太子相对，他换了身玄色云纹常服，即便卸了甲胄，也坐得笔直如松。
楚王李天然挨着李怀民，十九岁的少年郎，正是意气风发之时。虽正襟危坐，但眼神却不安分地四处打量，尤其在二哥李怀民身上停留最久，眼中满是毫不掩饰的崇拜与向往。
他身边的五皇子李俍才十四岁，穿着青色常服，坐得规规矩矩，显得有些拘谨。
四皇子李华烨坐在李婉儿身旁，与李天然相对。
他也是十九岁，面容清俊，眉眼间与皇贵妃朱媺娖有七分相似，只是气质更为冷峻。
他穿了一身石青色常服，从家宴开始他便安静坐着，眼帘微垂，仿佛置身事外，只有偶尔眼底掠过一丝锐光。
二公主李文珺坐在淑妃身边，十四岁的少女穿着淡粉色宫装，梳着双丫髻，容貌秀美像她母亲。
“都到齐了，动筷吧，今日是家宴，不必拘礼。”皇帝李嗣炎扫视一圈，家人团聚其乐融融。
皇后笑着招呼：“陛下说的是，怀民，你尝尝这蟹粉狮子头，记得你小时候最爱吃这个，在外征战半年多，怕是想这口了吧？”
李怀民依言夹了一块，尝后点头：“谢母后关心。军中饮食确实简朴，这狮子头的味道，儿臣许久未尝到了。”
他语气恭敬，看得皇后有些心疼，柔声道：“多吃些，好好补补。”
李婉儿笑盈盈地开口：“二哥今日可威风了！我们在城楼上看着，二哥骑马入城时，满街百姓都在欢呼呢！还有那些火炮，真真是震天动地！”
她眼中仿佛闪着光，“我在金陵这些年，从未见过这般盛大的凯旋礼！”
李天然立刻接口，带着少年人特有的热切：“何止是威风！二哥这是立下了不世之功！开疆拓土，平定四岛，将来史书上定要重重记上一笔！
二哥，你快给我们讲讲，那海战是怎么打的？瀛州武士当真如传说中那般悍不畏死吗？”
李怀民放下筷子看向三弟，神色稍缓：“海战靠的是船坚炮利，倭人战船陈旧，火炮射程不足，接舷战又敌不过我龙骧军火枪阵列，败局早定。
至于悍不畏死……”他顿了顿，嘴角微微勾起。“在火炮面前，勇气改变不了什么。”
这话说得平淡，却透着一股铁血的意味，席间静了一瞬。
太子李承业温声开口，将话题轻轻拨转：“二弟用兵如神，自是不必多说，只是战后民生凋敝，百姓流离，还需治理才行。”
“父皇常教诲我们，‘马上得天下，安能马上治之’。如今瀛州已平，当务之急，恐怕是要尽快恢复民生，推行教化，让新附之民真心归化。”
李怀民闻言，看向兄长言辞锋锐：“大哥仁心，怀民佩服，只是对瀛州这等武家制度，根深蒂固之地，若不先以雷霆手段，彻底摧毁其旧有秩序，清除顽抗余孽。
恐怕所谓的‘教化’只会事倍功半，乱世当用重典，沉疴必下猛药，待扫清障碍后，再行安抚教化，方是正途。”
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