卖炊饼的、卖糖人的、卖酒卖茶的，在人群里穿梭叫卖，声音一个比一个高。
孩童骑在大人肩头，挥舞着粗劣仿制的小唐旗，士绅们穿着最好的衣裳，携家带口，仆人在前面挤开位置。
城楼上，百官已列位，即将卸任的礼部尚书钱谦益，站在御座左侧偏后的位置，这个角度能看清楼下小半个人海。他看了很久，久到身旁的首辅房玄德低声提醒：
“牧斋兄，陛下快到了。”
钱谦益回过神，苦笑：“玄德兄莫怪，只是这景象……让老夫想起些旧事。”
“旧事？”
“崇祯十六年，孙传庭潼关大捷还朝。”钱谦益的嗓音犹如蚊呐，低到只有两人能听见。
“也是这般，万民空巷，旌旗蔽日，那时老夫站在城楼上，位置和现在差不多，看着孙督师骑马入城，满城欢呼‘孙阎王’……”
他顿了顿，没再说下去。
房玄德沉默片刻，不置可否道：“前朝旧事不提也罢，如今是大唐盛世。”
“是啊……”钱谦益喃喃，“是大唐了。”
“陛下驾到——！”
太监尖细的唱喏响彻四方，山呼万岁声中，李嗣炎登上城楼。
他今天一身戎装——玄色织金龙纹甲，甲叶是百炼钢冷锻而成，在晨光下泛着幽暗光泽。
腰佩天子剑，剑鞘镶七宝，肩披猩红大氅，大氅边用金线绣着云龙纹。
这刻意的姿态，不仅是皇帝今日受俘，更是三军统帅阅兵，他要让天下人看见，大唐的皇帝首先是军队统帅，然后才是天子。
太子李承业随侍左侧，一身明黄四爪龙袍，玉带束腰，头戴翼善冠。
脸上谦和温文尔雅，与父皇那身杀伐之气，形成了微妙对比。
御座右侧空着——那是留给秦王的。
李嗣炎坐下，目光扫过城下楼海，扫过文武百官，最后落在远处官道尽头，那里晨雾正在散去。
“开始吧。”他说。
只三个字，九声礼炮，从城楼两侧炮位同时响起。
轰！轰！轰！轰——！！！
每一声之间，隔着一次呼吸的时间，硝烟从炮口喷涌而出，在晨光中形成三十六朵，缓缓扩散的白云。
百姓被震得耳膜生疼，不少人情不自禁捂住耳朵，但没人退缩，反而爆发出狂热的欢呼。
孩子们尖叫，大人们呐喊，声浪几乎要掀翻城墙。
硝烟尚未散尽，官道尽头出现了第一面旗帜，高约两丈的猩红战旗，旗面用金线绣着巨大的“唐”字。
旗在晨风里猎猎展开，像一团燃烧的火，赤红色的潮水从官道尽头漫过来，越来越近，越来越清晰。
最先入场的是三十六门，“定业”十二磅野战炮，每门由六匹骡马牵引，炮身漆成深黑色，炮轮包钢在行进中发出沉重的轧轧声。
炮兵跟在炮车旁，深红色呢料军服，白色弹药带，脚步整齐划一。
这还不是最震撼的画面，只因在炮阵后方是十门巨物——每门需要八匹骡马，炮身更长更粗，像一头头沉睡的钢铁怪兽。
礼官用铜制扩音筒高喊，声音发颤：“定业重型攻城炮，二十四磅，去岁江户城破，便是此炮三轮齐射，轰塌天守阁！”
人群哗然，炮阵在城楼前三百步停下，骡马被牵走，炮手下车动作熟练，卸马、架炮、清膛、装填……。
整个过程如行云流水，不到半刻钟，三十六门野战炮、十门攻城炮已全部就位。
炮长举起令旗。
“预备——放！”
第一排，九门野战炮同时怒吼，炮口火焰喷出三尺，硝烟成团腾起，实心弹呼啸而出，在空气里划出肉眼可见的波纹。
紧接着第二排、第三排、第四排，四轮齐射，每轮九门，炮声如连续不断的闷雷，震得城楼瓦片簌簌落下灰尘。
硝烟弥漫，几乎遮住半个广场，刺鼻的火药味随风飘散，不少百姓被呛得咳嗽。
然后，十门攻城炮开火，强大的后坐力，让炮车向后滑出三尺，在地上犁出深深的沟壑。
五里外的荒地，早已烟尘漫天，每一发炮弹落地，都炸起数丈高的土浪，远远看去，那片荒地像被巨犁反复耕过，没有一寸完土。
炮声停歇时，全场死寂了整整三息，然后欢呼如山崩海啸。
“万胜！万胜！万胜——！！！”
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