旬月，金陵城西，大功坊施府
册封秦王的诏书余波未平，又一纸赐婚的旨意，将靖海将军施琅推到了风口浪尖。
时值午后，施府内却热闹得很，正堂前的庭院里，几个半大孩子正在追逐嬉戏。
廊下，两个年轻妇人带着丫鬟正晾晒书籍——江南春日多雨，前些日子连绵阴雨，如今放晴了得赶紧把藏书，全都搬出来晒晒。
“老三家的，轻些！这可是你公公从南洋，带回来的佛郎机人的书，弄坏了仔细他念叨你！”一位五十来岁穿着酱色绸袄的妇人，从东厢房出来，手里还端着针线篮子。
“娘，我知道啦。”年轻妇人笑着应声，动作却是小心了些。
西跨院里传来朗朗读书声，那是施家的私塾。
两个十来岁的少年，正摇头晃脑地背诵《孙子兵法》，教书先生是施琅从福建老家，请来的老秀才，此刻正闭目听着，手里捻着胡须。
后厨方向飘来炖肉的香气，夹杂着丫鬟们叽叽喳喳的说笑声——老爷述职回京，阖府上下都透着团圆的喜气。
此刻，施琅正在后院的小演武场上，这位年近五十的水师名将，身材不算特别高大，但肩宽背厚，一身赭色常服，正指点着两个儿子，练弓，长气力。
长子施世泽，二十五岁，如今在南洋舰队杜永和麾下任职；三子施世骅，十九岁，去年刚考入讲武堂水师科。
“腰要稳，臂要沉！虽然如今火器当道，但尔等身为将门，体魄亦不可丢！”
正说着，一个穿着藕荷色褙子的少女，端着茶盘从月洞门进来，身后跟着个小丫鬟。
少女约莫十五六岁，生得眉目清秀，尤其一双眼睛，明亮清澈，举止间既有大家闺秀的端庄，又透着一股寻常女子少见的爽利。
“爹爹，大哥三哥，歇会儿喝口茶吧。”
施妙卿，施琅独女，在八个儿子之后得的这个女儿，自幼被全家人捧在手心。
施琅接过女儿递来的茶盏，脸上露出难得柔和的笑意：“还是闺女贴心，你娘呢？”
“娘在佛堂，说是要给您念完这卷经。”妙卿笑道，又给两位兄长递茶。
施世泽擦了把汗，看着妹妹打趣道：“听说前几日皇后娘娘召你入宫了？可曾见着哪位贵人？”
妙卿脸色微红，嗔道：“大哥莫要胡说，皇后娘娘仁慈，只是问了问家中近况，赏了些绸缎点心罢了。”
施世骅年轻，心直口快：“这几日朝中都传遍了，二皇子殿下封了秦王！姐姐前脚刚进宫，后脚就有这封号，该不会是……”
“老三！休得胡言！天家事也是你能浑说的？”施琅沉声打断，眉头紧皱。
施世骅缩了缩脖子，不敢再说了，但“秦王”这两个字，依旧令施琅心中咯噔一下。
秦王……陛下将当年自己的封号给了二皇子，这信号太强烈了。
他这次奉旨回京述职，明面上是汇报南洋水师军务，实则朝中暗流他岂能不知？
太子与秦王之间的微妙局势，如今因这个封号变得更加复杂，这些日子闭门谢客，就是不想卷入其中。
正思索间，管家施福匆匆从前面跑来，神色慌张：“老爷！宫、宫里来人了！”
施琅心中一紧：“何人？”
“是司礼监的黄公公，是带着旨意来的！已经到前厅了，让您即刻接旨！”
霎时，整个施府安静下来。
演武场上的父子三人、廊下晒书的妇人们全都愣住了，宫中来旨，这在将门之家可不是小事。
施琅定了定神，沉声道：“开中门，设香案，更衣！”
半刻钟后，施府正厅。
香案已经设好，全家老少三十余口人，从施琅八十岁的老父亲施大宣，到才三岁的幼孙，全部按辈分跪了一地。
厅外庭院里还跪着管家、仆役数十人。
司礼监随堂太监刘墉，展开明黄诏书，尖细的嗓音在厅堂中格外清楚：“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻靖海将军施琅，忠勤体国，功着海疆，教女有方。
其二女妙卿，德容兼备，聪慧知礼。今秦王怀民，年已长成，英武仁孝，宜择淑配。
朕与皇后共议，特赐婚秦王怀民与施氏妙卿，择吉日完婚。
钦此——”
跪在最前的施琅心头剧震，前几日朝中册封，今日赐婚，陛下这是要将二皇子彻底推到台前啊！
“臣……领旨谢恩。”他深吸一口气，双手接过那沉甸甸的诏书。
刘进忠换上一副笑脸，躬身道：“施将军，恭喜了！陛下口谕，请将军后日巳时入宫，陛下要亲自与您说话，皇后娘娘也说了，让夫人小姐常进宫坐坐。”
送走宫中来人，施府上下没有想象这的喜庆气氛。
正厅里，施琅坐在主位，手中还攥着那卷诏书。
老父亲施大宣，颤巍巍地被扶到一旁太师椅上，脸色凝重。
施琅的夫人张氏——一位面相温婉的妇人，紧紧握着女儿的手，眼中满是忧虑。
七个在京的儿子，除长子世泽外，次子世纶在广东为官，四子世骠在讲武堂受训，剩下的都聚在厅中，个个神色复杂。
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