罗网卫指挥使离去后，暖阁内恢复了安静，针落可闻。
李嗣炎余怒未消，重新拿起那本兵部奏报，却似乎看不进去了。
片刻后，他干脆丢下奏报，起身在殿内踱了几步。
李承业一直屏息凝神，此刻见父皇似乎暂无其他吩咐，便继续低头批阅奏章，只是心思早已不在那字里行间。
竹鞭和柳条……他小时候也挨过，按照皇家家法，那滋味可不好受，抽在身上闷痛入骨，柳条柔韧，抽下去一道棱子，火辣辣地疼且后劲绵长，越到后面越难熬。
二十加二十，够两个弟弟受的了，怕是几天都坐卧难安。
他正暗自思忖，却听李嗣炎忽然道：“承业。”
“儿臣在。”李承业立刻起身。
“今日的奏章，批得如何了？”
“回父皇，已批阅大半。皆是各省寻常雨雪粮价、地方官吏考绩呈报，并无紧急要件，儿臣愚钝，若有处置不当之处，请父皇训示。”李承业恭敬答道。
李嗣炎走到儿子的小几前，随手拿起几本批阅过的奏章翻了翻。
朱批字迹工整，用语稳妥，虽略显谨慎保守，却也无甚错漏。
他点了点头，面色稍霁：“尚可，你性子稳，这是好的，但为君者，有时亦需决断之魄力，慢慢来吧。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
李嗣炎看着长子尚显稚嫩，却已初具威仪的脸庞，忽然问：“方才刘离所奏，你都听到了？”
李承业心中一紧，老实承认：“是……儿臣听到了。”
“你怎么看？”
李承业斟酌着词句，小心道：“二弟、三弟私自出宫，冲动行凶，确是大错，理当受罚。
只是……那东瀛棋手言语辱及父皇，其心可诛，三弟年轻气盛，怒火攻心，虽手段过激，却也……情有可原。”他一边说，一边悄悄观察父皇神色。
李嗣炎听完儿子的回答，目光深沉地看了他片刻，方才缓缓开口，语气里带着考量：“你错了，死个把出言不逊的倭人，其实算不得什么。
莫说一个棋手，便是其藩主、将军，若敢对我大唐、对朕有半分不敬，杀了也就杀了，与碾死一只蝼蚁何异？”
他顿了一下，声音陡然转厉，“朕真正恼火的是华烨，那混账做事全然不过脑子！堂堂皇子，未来的亲王，甚至可能是国之屏藩，竟如市井泼皮般，亲自抡起棋盘与人搏命？简直荒唐！”
他向前踱了一步，高大身影在光洁的金砖地上，投下压迫的阴影，每一句都敲打在李承业心头：
“他要出气，要对方死，有一百种更干净稳妥、还不用落人口实！
今日那倭人是孤身设擂，身边只有几个不成器的随从，若对方背景更深，护卫更严，甚至本就是居心叵测之徒设下的圈套呢？
他这一腔热血冲上去，不是自己往刀口上撞？匹夫之勇，逞一时之快，却将自身置于险地，此乃大忌！”
李嗣炎转身直视自家长子：“承业，记住，帝王之家，执掌权柄者，心中可有雷霆之怒，但手上必须有刀，而不是自己变成那把刀。
制怒，是为了在最冷静之时，选择最佳手段，权衡，是为了用最小的代价，获取最大的成果。
即便真要取人性命，也当借律法之势，假他人之手，或设局使其自蹈死地，何须亲自沾染血腥，徒留把柄与骂名？
今日他因辱及君父而杀人，其情或许可悯，但其行愚不可及！朕罚他，是罚他不知惜身，不明权术，不配为天家子弟！”
这一番话，不再是单纯的君主训诫臣子，更夹杂着一个开创帝业的父亲，对儿子恨铁不成钢的关切。
李承业听得心神震动，背后悄然沁出一层冷汗。
他忽然理解了父皇的愤怒——那不仅仅是对规矩的维护，更是对弟弟“亲自下场”的愚蠢行径，感到后怕。
随即，他深深躬身：“父皇教诲，如醍醐灌顶，儿臣……定将此理铭记于心，并寻机转告二弟三弟。”
“嗯。”李嗣炎见长子确实听进去了，脸上严厉之色稍缓，挥了挥手，那股凌厉也收敛了些。
“罢了。你继续做事吧。朕去后面歇息片刻。”
“恭送父皇。”
李嗣炎转身，向暖阁后方的寝殿走去，李承业垂首恭立，直到父皇的身影消失在屏风后，才缓缓直起身。
他立刻回到自己的小几后，却不再批阅奏章。
目光快速扫了一眼殿门方向，见当值太监垂手侍立在门边，眼观鼻鼻观心。
他稍稍侧身，以极低的声音唤道：“吴安。”
一直静立在大殿角落的中年太监，无声上前，弯腰附耳：“殿下。”
李承业低声快速吩咐：“你立刻悄悄去一趟慈宁宫，面见我母后，就说……二弟三弟闯了点祸，惹了父皇动怒，怕是少不了一顿皮肉之苦。
请母后…酌情看看，或许能缓颊一二，记住，悄悄去莫要声张。”
太监吴安是李承业，自幼贴身伺候的心腹，他早已熟知主子爱护手足，闻言毫不惊讶，只低低应了一声：“奴才明白。”
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