金陵，皇城，奉天殿。
新春暖阳透过高窗，洒在光洁的金砖地面上，映照着殿内肃立的文武百官。
龙椅之上，李嗣炎身着十二章纹衮服，威仪日重，北疆暂安，使他得能把精力更多地投入内政建设。
“众卿平身。”
待众臣行礼完毕，李嗣炎缓缓开口：“朕绍承大统，夙夜孜孜，惟思前明所以倾颓者，其弊在上下否隔，堂陛森严。
人主独断于上，而阁臣无权于下，以致政事壅塞，国势日蹙，今欲矫枉振衰，必自政本始。
特旨：设立内阁，授以票拟之权，俾其 审议驳正，协赞机务 ，为朕之股肱， 通上下之情。”
大殿之中，鸦雀无声，内阁...文臣顶点！所有官员都屏息凝神等待。
御座之上，皇帝李嗣炎扫过班列前列的几位重臣，对司礼监掌印太监微一颔首。
黄锦立刻会意，躬身从御案上，请过第一份明黄诰命，前行数步面向群臣，悠长宣唱道：
“奉天承运皇帝，制曰：咨尔吏部尚书房玄德，器识宏远，忠勤匪懈。
兹特加授为华盖殿大学士，授内阁首辅，总领机务，匡弼国政。
——钦此！”
房玄德深吸一口气，出列于御前深深叩拜：“臣，房玄德，领旨谢恩！必竭尽驽钝，以报陛下！”
黄锦将第一卷诰命交给随从，又请过第二卷，高声宣读：“奉天承运皇帝，制曰：咨尔兵部尚书张煌言，韬略渊深，功在社稷。
兹特加授为武英殿大学士，授内阁次辅，协理阁务，共赞枢机。钦此！”
“臣，张煌言，领旨谢恩！”洪亮的声音紧随其后。
不待群臣细品，黄锦已请过第三卷诰命，声音再度响起：“奉天承运皇帝，制曰：咨尔户部尚书庞雨，精于度支，为国理财。兹特加授为文渊阁大学士，入参机务。钦此！”
“咨尔礼部尚书张文弼，敦厚持重，熟谙典制。兹特加授为东阁大学士，入参机务。钦此！”
“咨尔农部尚书沈犹龙，劝课农桑，心系黎庶。兹特加授为文华殿大学士，入参机务。钦此！”
庞雨、张文弼、沈犹龙三人依次出列，在御座前整齐跪拜，同声谢恩：“臣等领旨谢恩！”
待最后一声“谢恩”落下，黄锦卷起最后一份诰命，仪仗肃立。
...............
首议既毕，殿中稍静。
此时，礼部尚书张文弼手持玉笏，朗声奏道：“陛下，今岁乃我大唐第三次秋闱，天下瞩目。
然科举之制，关乎国运，臣掌礼部，不敢不深虑。目前有两议悬而未决，伏请圣裁。”
“其一在于南北分榜，北地士人经历灾劫，元气仍未全复，若即刻一体取士，恐江南才俊占尽科甲，而北土萧条，长远观之，非国家之福。
故臣斗胆建言，今科仍循分例，予北地定额，再续三年以待文风鼎盛。”
他话音刚落，都察院左都御史张久阳，挺身而出声若洪钟：“陛下！张尚书此言，看似持重实为姑息！
我大唐混一南北，海内一家，岂能在抡才大典上自划藩篱？前明南北榜案，遗祸百年，足为殷鉴！
当今之世，当立‘天下英雄入吾彀中’之气魄，唯凭文章才学定高下，方可收四海士子之心！”
首辅房玄德见状出列调和，姿态沉稳：“陛下，张总宪所言大义凛然，然张尚书所虑亦是老成谋国之言。
臣有一策，或可两全：今科可试行‘合一榜而定额’，即全国统一评卷，但于录取时，酌定南北中三地最低员额，确保边疆干才不致湮没，亦不失考试公平。”
“房公此策，仍是换汤不旧药！”
兵部尚书张煌言声如金石，他身为次辅，此言一出，顿引侧目。
“陛下！臣在兵部，深知实务之难。取士若只重经义文章，与故明何异？臣恳请，今科不仅榜要合一，内容更需大改！
当大幅削减虚文，增考《九章算术》、舆地、刑律、工造！要的是能算清田亩、明晰律法、懂得水利的干才，而非只会做八股文的酸儒！”
户部尚书庞雨，立刻出声附和：“陛下，张兵部之言，实乃老成谋国之论！理财、清丈、漕运，何处不需算术？若主事官不通数理，必为胥吏所欺，臣在户部深受其苦！”
工部左侍郎王铁锤，也激动地补充：“陛下，工部亦然！营造宫室、修治河工，若无算学、格致根基，空谈仁义，终是误国！”
一时间，殿内争论四起，务实派官员纷纷陈情，气势高涨。
而此前一直沉默的房玄德，忽然再次开口：“陛下，众议灼见，归根结底是为朝廷选才。
既然务实为朝野共识，臣请旨，今科即行‘三三制’：童试三场，首场试经义，观其心性根底。
次场试策论，考其治国见解，末场专试实务，含算术、律法、地理。
三场成绩，各占其三，末场不合格者，前两场无任优异，亦不录。
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