应天府，南京
这座大明的留都，如今新朝的根基，早已沉浸在一片近乎沸腾的狂热之中。
江北那片惊天动地的捷报，如同插上了翅膀，早已传遍了大街小巷。
然而，耳闻终究不如目见，数十年来被“北虏”凶名所慑，被明军屡战屡败噩耗，所苦的江南百姓。
他们需要一场盛大的仪式，需要亲眼见证，来驱散心头的阴霾，确信这并非梦幻。
这一日，南京城可谓万人空巷。
从巍峨的聚宝门到壮丽的洪武街，再到皇城前的千步廊，所有能站人的地方，都被汹涌的人潮填满。
官吏、士绅、商贾、工匠、农夫……乃至深闺中的女子，都尽可能地涌上街头翘首以盼，空气中弥漫好奇期待的炽热情绪。
“来了！来了！王师凯旋了！”
不知是谁先发出一声高喊，瞬间点燃了整个南京。
远处，整齐的步伐声犹如闷雷，由远及近，撼动着所有人神经。
首先映入眼帘的，是那面最为醒目、玄底金边的“李”字王旗，在风中猎猎作响，仿佛带着江北战场未散的杀伐之气。
紧随其后的，是此次出征的天策镇与曜武镇精锐。
士兵们皆身着崭新的红色棉甲，头戴樱盔火铳上肩，寒芒闪烁枪刺如林。
他们排着严整的队列，迈着铿锵统一的步伐，在日光下连成一片红色海洋。
经历过血战洗礼的锐士，眼神中带着漠视生死的平静，身上散发出的那股百战余生的凛冽杀气。
无需嘶吼，便已让观者心折，让欢呼的人群不由自主地屏息一瞬，随即爆发出更加狂热的呐喊。
这才是真正的王者之师，威武之师！与昔日糜烂不堪、扰民有余的明军形成鲜明对比。
而在这钢铁洪流的最前方，一人一马，更是耀眼夺目。
秦王李嗣炎，身披那副标志性的金色山文甲，外罩一件绣着金线蟠龙的玄色斗篷。
他端坐于，神骏非凡的“玄菟”宝马之上，身形挺拔如山岳，伟丈夫般的身高，在人群中犹如鹤立鸡群。
他并未刻意张扬，只是平静地控缰缓行，但那股经此大胜后，更添几分睥睨天下的气度，混合着沙场宿将的威严，自然而然的成为了整个天地中心。
为彰显对新朝英雄的最高礼遇，南京官府组织人手，从城门开始，在主要街道上铺设了洁净的黄土，一直延伸到皇城。
街道两侧的酒楼、茶馆、甚至民居的窗台、屋顶，都挤满了观礼的人群。
不知是哪家先开始的，各色花瓣——梅花、桃花、甚至早开的茉莉，如同彩色的雨点。
从临街的高楼窗口不断抛洒下来，落在将士们的盔甲上，落在净土的街道上，也落在李嗣炎的肩膀与玄菟的马鬃上。
花香混合着凯旋的荣耀，弥漫在空气中。
在这漫天花雨与震天欢呼中，一些格外引人注目的身影，也出现在临街的雅阁之内。
一身素雅衣裙，气质清冷如兰的董小宛，凭栏远眺，望着那马背上英武如天神的身影，纤手不自觉地捂住了心口。
美眸中异彩涟涟，低声对身旁的姐妹叹道：“早闻秦王殿下英伟，今日一见，方知何为真英雄……若能谱一曲《破虏乐》，记此盛事，方不负此情此景。”
不远处，已与钱谦益和离、恢复本名的柳如是，一身劲装不施粉黛，却更显英气。
她看着眼前，这支迥异于往日明军的雄壮之师，再看向领军的李嗣炎，眼神复杂，既有对英雄的钦慕，更有对时局变幻的深邃思考。
她低声自语：“或许……这乱世，真能由此人终结？”
更有许多尚未出阁的官家小姐、名门闺秀，此刻也顾不得矜持，挤在窗边，粉颊绯红，目光紧紧追随着李嗣炎的身影，窃窃私语中满是倾慕与好奇。
这个时代的女子，尤其是经历过乱世的女子，内心深处无不渴望，嫁给一位能力挽狂澜顶天立地的英雄。
..........
皇城一角，一处被身着黑色锦衣，气息冷峻的“罗网”看守的府邸内。
透过高高的窗户缝隙，前朝懿安皇后张嫣、太子朱慈烺、坤兴公主朱媺娖等人。
正默默注视着楼下，那绵延不绝象征着赫赫战功的“展览”——一车又一车，经过石灰简单处理的真夷首级。
这些首级被整齐地码放在大板车上，一辆接着一辆，仿佛没有尽头。
朱慈烺面色苍白，嘴唇紧抿，双手死死抓着窗棂，这赤裸裸的武力展示，比任何言语都更深刻地告诉他，大明的气数已尽，属于朱家的时代，真的过去了。
他不由想起自己父皇，每次为了明军斩首几十级，或上百级首级而欢欣鼓舞的面庞，不由得神色黯然，差得太远了呀。
而在他身旁的张嫣皇后，尽管努力维持着前朝国母的端庄，但那双经历过无数风波的美目，在扫过楼下那英武绝伦的身影时。
也不由得闪过复杂光芒，有惊叹，有怅惘，也有一丝不易察觉的涟漪。
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