吴三桂指尖摩挲着剑锋：“清军欲借道？”
“非也。”
范文程正色躬身一礼，这才缓缓道：“乃邀将军共襄义举，待破贼之日，将军便是大明第一忠臣，我朝必以王爵相报，蓟辽之地仍归节度。”
他忽然叹道，“听闻刘宗敏在京城...”话音未落，堂外突然传来撕心裂肺的哭嚎。
一个浑身浴血的家仆踉跄扑入，手中包袱滚落——赫然是颗须发凌乱的首级！
“伯爷！！老爷...老爷被刘宗敏夹碎颅骨...全家三十六口尽遭屠戮！陈姨娘...陈姨娘被那贼子抢入府中日夜凌辱！！”家仆嚎哭至此，猛地吐血昏死在地。
吴三桂身形晃了晃，铁掌攥住案角才没进而失态。
他死死盯着父亲双目未瞑的头颅，忽然低笑起来：“好...好个闯王...好个大顺军...”
范文程默然起身，深揖一礼：“将军节哀，此乃国仇家恨，不共戴天。”
吴三桂突然拔剑劈碎桌案，暴喝声震梁尘：“传令！全军缟素！即刻开关迎...”
他剑尖猛地在空中顿住，剧烈喘息着看向范文程，眼中闪过最后一丝挣扎。
范文程适时开口：“摄政王有言：将军今日非降清，乃借兵复君父之仇，他日功成，去留自决。”
当夜子时，山海关城门轰然洞开，多尔衮亲率八旗精锐入关，吴三桂于马前献上盟书。
清军骑兵举着的“替天行道”大旗，与关宁军的“复君父仇”白幡并立，在火把映照下妖异非常。
翌日拂晓，李自成的大军已至关前。
吴三桂率亲兵出阵，突然抽箭射向顺军帅旗，嘶声裂空：“李自成！我与你歃血为盟，你竟杀我父辱我妻！今日吴某宁做大明断头将，不为闯贼叩首臣！”
话音未落，身后地平线升起滚滚烟尘——数万八旗铁骑如黑潮般涌出关隘。
.................
北京城内的狂欢喧嚣尚未散去，山海关方向的惊天噩耗，便如冰水泼进了武英殿。
“报——！！！吴三桂...吴三桂反了！已开关引东虏大军入关！！”传令兵几乎是爬进殿内，声音带着难以置信的恐惧。
殿内霎时死寂。李自成手中的茶盏“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，脸色由青转白，又由白转红，最终化为暴怒：“怎么回事？！前日还有塘报说他已接侯印，愿降！为何突然反了？！！”
牛金星颤抖着呈上一份密报，声音发虚：“陛...陛下...据逃回的细作禀报，似是...似是因刘宗敏将军在京城...拷掠其父吴襄过甚，致其惨死。
又...又将其妾陈圆圆夺入府中...吴三桂闻讯，故而...”
李自成猛地扭头，目光如刀般刺向坐在下首、正自酌自饮的权将军。
“你干的好事！！刘宗敏！！”
刘宗敏被这突如其来的怒喝，惊得一怔，随即满不在乎地放下酒杯：“陛下何必动怒？那吴襄老儿藏着掖着不肯吐银子。
老子不过让他尝尝夹棍的滋味，谁料他那么不经搞，自己咽了气！
至于那个陈圆圆，不过是个女人，吴三桂那厮竟为此背盟，可见其心不诚，早反晚反都得反！”
李自成气得浑身发抖，指着他骂道：“混账！朕三令五申，对吴襄要以礼相待，用以招降吴三桂！
你竟...你竟...”他深知此刻大军钱粮，皆倚仗刘宗敏的“成果”，无法真正重罚，只能强压怒火。
“如今坏了大事，你说该如何？！”
刘宗敏见李自成并未真正治罪，气焰更盛，梗着脖子道：“反便反了！陛下给俺老刘十万精兵，俺去山海关把那小子脑袋拧下来，顺便把东虏一起收拾了！”
然而，当李自成真的下令点兵，准备亲征并让刘宗敏为前锋时，刘宗敏却变了脸色。
他寻了个由头来到后帐，对李自成抱怨道：“陛下，咱们刚拿下北京，富贵还没享够，何必亲自去边关吃风沙？让底下那些制将军去不就得了？”
李自成简直不敢相信自己的耳朵：“当初是你力主拷饷，是你激反吴三桂，如今岂能不去？!”
刘宗敏竟嬉皮笑脸地回了一句，堪称大逆不道的话：“岂尔我俱做皇帝耶？何必让我去前线辛苦？”
（怎么，难道就你是皇帝，我不是吗？）
他仗着自己是流寇时期的元老，军权在握，竟如此放肆。
李自成闻言，脸色铁青，气得几乎要拔剑，却被牛金星死死拦住。
牛金星低声道：“陛下息怒！刘将军劳苦功高，或可坐镇京师...如今大战在即，还需倚重将军...”
李自成看着眼前跋扈的刘宗敏，又想到城外那些军纪涣散，沉湎享乐的部队，一股巨大的无力感涌上心头。
他明白，此刻已无人可用了。
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