初秋的凉风吹散了不少血腥硝烟，但空气中仍隐隐残留着硫磺味。
城外昔日杀气腾腾的战场，如今成了巨大的伤兵营，低矮的帐篷连成一片，常胜军的医护郎中穿梭其间。
民夫们吆喝着，将缴获的粮草、损坏的兵器、甚至还算完好的盔甲装车运走。
清理战场的士兵，沉默地挖掘着巨大的埋尸坑，泥土翻飞，引来成群乌鸦盘旋聒噪，又被士兵的呵斥声惊飞。
城内街道两旁的店铺大多紧闭门板，只留着一条缝，或从二楼窗户，探出几双警惕的眼睛。
也有胆大的小贩推着独轮车，上面摆着些蔫了的青菜、粗瓷碗、针头线脑，在街角试探性地叫卖几声，一切都只是为了生计。
长沙府衙大堂。
李嗣炎端坐主位，一身常服未着甲胄，但眉宇年轻却威严不减，在他面前摊开着一幅湖广舆图，旁边堆着厚厚的文书。
长沙总兵尹先民，一个身材微胖脸色有些发白的中年将领，正躬身站在下首，双手捧着一份厚厚的名册和印信，语气恭敬中带着对命运未卜的颤抖：
“大将军，长沙府库钱粮、军械、丁口名册，及各衙署印信在此。
城内守军三千七百余人，已悉数解除军械听候大将军发落，城中士绅百姓…翘首以盼王师。”
李嗣炎没看他递上的东西，目光扫过舆图上的长沙位置，又看向更西面的群山，声音沉稳：“尹总兵深明大义，免去长沙生灵涂炭之苦，于百姓有功。
本将说话算数，你仍暂领长沙卫戍副将之职，协助王得功将军维持秩序，安抚人心。”
闻言，尹先民那颗悬着的心终于落地，深深一揖：“谢大将军恩典！卑职定当肝脑涂地！”
“嗯。”
李嗣炎转向侍立一旁的王得功，这位刚刚在湘江畔，立下大功的曜武镇总兵，此刻洗去血污换上干净的戎装。
“湖南初定，长沙乃湘中锁钥，更是西进川蜀的前哨，此地，我就交给你了。”
王得功抱拳，声音铿锵：“末将领命！必保长沙稳如磐石，为大军西顾屏藩！”
“好。”李嗣炎指着舆图，快速略过整片湖南境内。
“首要之事，传檄各州县，檄文已拟好，申明我常胜军‘除暴安良、恢复民生’之志，既往不咎。
着令各州县官吏，三日内至长沙述职，原职留用者需考核，怠慢不前者，大军自取之！”
“是！”立刻有书记官记录。
“清查府库田亩，登记造册。所有钱粮，优先用于赈济城中受兵灾影响的贫户，抚恤战亡者家属安定人心，严禁士卒扰民，违令者，军法从事！”
说到这顿了一下，李嗣炎看向尹先民，“尹副将，你熟悉本地还有劳配合王将军，速速召集城中尚有名望的耆老、商贾。
本将要亲自见一见，听听民情，也让他们安心。”
“遵命！”尹先民连忙应下。
“得功，你的曜武镇是主力损失不小，就地休整、补充兵员是当务之急。
长沙降卒择其精壮者，带往肇庆进行训练改造，老弱者发放路费遣散。后续，我会发函让房先生给你部进行补充。”
“不过，今番大胜，还需注意军纪，切勿扰民滋事，引得大好的局面动荡。”
“大将军放心！末将省得。
已在城外划定营区，严明军纪十七条，触犯者，无论是谁，定斩不饶！”王得功沉声拍着胸脯作保。
...............
就在李嗣炎与王得功部署大局时，城外曜武镇临时营地里。
王二靠在一辆卸了轮子的破车边上，身上胡乱裹着几层还算干净的布条，遮住几处不算太重的刀箭伤。
他脸色蜡黄眼窝深陷，耳朵里还嗡嗡作响，仿佛那震耳欲聋的火铳齐射，同袍临死前的惨叫还在回荡。
作为探马里唯一的活口，他凭着袍泽拼死掩护和一点运气，带着一身伤和染血的情报袋，硬是冲回了己方大营。
大战结束后，上面对于他的封赏传开了：探马王二，护送情报有功，阵前勇毅，擢升伍长！
五十个人！
他王二一个泥腿子出身，大字不识一箩筐，在战场上只知道闷头往前冲的新兵蛋子，现在要管五十号人了？
他感觉像在做梦，脚下发飘，比脑门挨了一刀还晕乎。
“王伍长！王伍长！”一个同样穿着曜武镇号衣，但明显是新面孔的年轻小伙子跑过来，脸上带着敬畏和一点讨好。
“张将军传令，让您伤好点后，去新兵左营三都报到！这是您的腰牌和都长旗！”小伙子递过来一块沉甸甸的木牌，和一面卷着的小旗。
王二愣愣地接过，木牌上刻着“曜武镇左营三都伍长王”，字迹工整清晰显然是新刻的。
他展开那面玄底小旗，上面绣着一个斗大的“王”字，旁边还有曜武镇特有的徽记。
一股从未有过的恐责任感涌上心头，让他喉咙有点发干，“呃…谢…谢了兄弟。”
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