西岸，大西军残部大营。
与其说是大营，不如说是一片巨大而混乱的难民营。
败兵的哀嚎、军官的怒骂、失去建制士兵宛如苍茫大地上的鬣狗，时不时游荡交织在一起，眼中尽是前途未卜的迷茫之色。
此时，中军大帐内气氛更是降至冰点。一份份染血的塘报被狠狠摔在地上。
“废物！一群废物！” 张献忠须发戟张，如同暴怒的雄狮，一脚踹翻了眼前的桌案！
杯盘狼藉，汤汁四溅。
“二十万！整整二十万大军！还有老子的老营精锐！这才几天？几天？！就让人打成这副鬼样子！
李定国是干什么吃的！孙可望呢？冯双礼呢？都死绝了吗？！”
他咆哮着声音嘶哑，胸膛剧烈起伏，连番惨败，尤其是精锐主力的丧失，像蛊毒般噬咬着他的心。
更可怕的是，这种失败是在兵力占优的情况下发生的！
这让他感到一种被愚弄的狂怒，以及深入骨髓的恐惧，李嗣炎这个名字，此刻在他心中与恶鬼无异。
帐中幸存的将领们噤若寒蝉，连孙可望也脸色惨白，不敢言语。
都知道这位“八大王”治军之酷烈，动辄剥皮抽筋。此刻他盛怒之下，谁触霉头谁死。
然而，狂暴的怒火并未持续太久。
身为枭雄的张献忠猛地收声，胸膛依旧起伏，但那双布满血丝的眼睛里，暴戾正在被一种更加残酷的东西取代。
——那是求生的本能，他不能死在这里！绝不能！
他喘着粗气，鹰视狼顾般缓缓扫过帐下诸将，最后停在面如死灰的李定国，以及强作镇定的孙可望身上。
“都给老子听着！” 张献忠声音陡然低沉下来，带着重重压迫仿佛闷雷滚过帐顶。
“现在不是算账的时候！想活命，就得把力气往一处使！”
他指向李定国：“李定国！你损兵折将，罪不容诛！但念你往日功劳，老子给你个戴罪立功的机会！
你率本部人马，并调拨给你…五千老营兵，给老子死死钉在江岸上，挡住李嗣炎！能挡多久是多久！若再敢后退半步…你知道后果！”
李定国浑身一颤，单膝跪地，声音干涩：“末将…领命！必死战以报大王！”
他知道，这“戴罪立功”，实则是九死一生的断后，那五千老营兵既是支援，也是监军。
张献忠目光又转向孙可望：“孙可望！你…给老子把剩下还能动的人收拢起来，特别是粮秣辎重！
立刻带他们向北渡江去岳州，那里还有咱们的存粮和据点！动作要快！”
闻言，孙可望心中陡然松了口气，这至少是条活路，连忙应道：“遵命！末将即刻去办！”
他明白，统筹后勤是信任，也是让他远离最危险的断后战场。
“其余各部，随老子中军行动！都他娘的打起精神来！” 张献忠最后厉声喝道，随即疲惫地挥了挥手，示意众人退下准备。
待众将退出，张献忠招来两名心腹亲卫队长，声音压得极低，眼中闪烁着寒光：“你们俩，带一队精干弟兄，给老子盯死李定国！他若敢有半点异动…比如投降常胜军，或者想拥兵自重…就地格杀！不必回报！”
生死关头，他谁也不信，尤其是一个刚刚遭遇惨败、手握重兵的大将。
“是！” 亲卫队长领命，身影迅速消失在帐外阴影中。
张献忠颓然坐回唯一完好的椅子上，手指无意识地敲击着扶手。
岳州…只是第一步。若李嗣炎那狗贼穷追不舍，…他眼中闪过一丝狠绝。
那就只能放弃湖广，从岳州西走荆州，再入夷陵，退入四川！
蜀道艰难，但天府之国足以割据喘息，前提是…李定国那废物，真能在南岸给他拖出足够的时间！
他望向帐外江对岸，那边隐隐传来震天的战鼓声，如同乌云般压在整个大西军头顶。
.............
浑浊的湘江水面上，战斗率先爆发。
只见大西军在上游，仓促集结的数十艘杂船——渔船、哨船甚至运粮的漕船，上面挤满了手持弓箭、火铳的士卒。
试图逆流而上，拦截常胜军的渡江船队，然而这些船只混乱不堪，毫无阵型可言。
“一群乌合之众，不自量力！” 旗舰海沧船上，杜永和冷笑一声，令旗挥下。
“苍山船前出，鹰船两翼掠阵！火器招呼！”
命令迅速传达。轻捷的苍山船如同闻到血腥的鲨群，桨橹翻飞瞬间提速，抢占了上风头。
船首的轻型佛郎机炮发出怒吼！“轰轰轰！” 实心铁弹带着尖啸，砸入密集的杂船队中！
“咔嚓！哗啦！”
木屑横飞船板碎裂，一艘渔船被炮弹拦腰砸断，上面的士兵惨叫着跌落江中。
另一艘哨船，船头被轰开一个大洞，江水疯狂涌入船身并发生倾斜。
与此同时，穿插而至的鹰船迅速贴近敌船。
“放！” 船上官兵点燃喷筒，炽热的铁砂、碎瓷混合着毒烟，如同火雨般泼向杂船甲板！
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