营寨附近河岸。
冰冷的秋雨如天河倒灌，永无止息地冲刷着湘江两岸，泥浆在无数脚步的践踏下深可没踝，每一步都像是拽住将士们的腿脚。
北岸，大西军庞大的营盘，犹如被沸水浇灌的蚁穴，在孙可望严酷的督战下。
一波波士卒被驱赶着，持续不断地扑向王得功、党守素两部，扼守的南岸营垒。
攻击面铺得极广，从上游的“老鸹嘴”河湾到下游的柳树林，数十里江岸线上，处处都是喧嚣的战场。
大西军投入的兵力仿佛无穷无尽，但细看之下，这些冲击的士卒，多是被强行裹挟而来的流民，面黄肌瘦，衣衫褴褛得难以蔽体。
他们手中的武器更是五花八门，豁口的柴刀、锈蚀的梭镖、甚至只是削尖的木棍和沉重的农具。
他们被驱赶着，在冰冷的泥泞中蹒跚前行，眼神麻木而绝望。
常胜军的寨墙上，战斗同样艰苦卓绝。
弓弩手们蜷缩在有限的、用油布和木板临时搭建的雨棚下，奋力开弓。
但湿透的弓弦失去了弹性，射出的箭矢绵软无力，穿透力大减，许多箭支甚至扎在泥地里，都显得歪歪斜斜。
更致命的打击来自那些，被严密保护的雨棚——那是仅存的、还能勉强使用的火器阵地。
棚内，炮手和铳手们小心翼翼地，用油布遮盖着火药，用身体为火绳遮挡风雨，每一次射击都伴随着巨大的风险。
“砰——轰！”
零星不成规模的排铳炮响，在震耳欲聋的喊杀声中显得那么微弱。然而，这些宝贵的火力每一次爆发，都精准致命。
它们的目标并非散乱冲锋的流民，而是那些试图在混乱中集结起有效阵型、扛着简陋云梯或撞木的大西军战兵小队。
霰弹泼洒，实心铁球犁过人群，每一次轰鸣都能在汹涌的人潮，撕开一条条短暂而血腥的空白，留下断肢残骸和翻滚哀嚎的身影。
然而这点点星火，终究无法扑灭燎原之势，只因大西军的人海战术简单粗暴，却异常有效。
每一次冲锋，前沿的泥泞滩涂上都铺满了，层层叠叠的尸体，被后续者无情地踩踏进泥浆深处。
但每一次退潮般的短暂间隙后，总有更多密集的身影，在督战队雪亮的刀锋，以及凄厉的号角催促下。
嚎叫着再次填满整个视野，踏着同袍的尸骸，疯狂地扑向壕沟、拒马和寨墙。
“顶住！给老子顶住！火铳！看准了打！专打那些扛梯子的头目！弓弩，别停！射！射！”王得功的声音早已嘶哑得如同破锣，雨水混合着血汗在脸上肆意流淌。
他拄着腰刀，魁梧的身躯像是钉在寨墙上的一块顽石，目光阴沉的盯着下方敌潮。
经验告诉他，眼前这看似惨烈疯狂的攻势，更像是一种消耗性的佯攻。
敌人真正的杀招，必然隐藏在别处。
他麾下的营垒，如同被惊涛骇浪反复拍打的礁石，在血肉磨盘中剧烈震颤，却凭借着坚韧的工事，一次次将浪潮击碎在脚下。
党守素那边传来的喊杀声同样激烈，两座营垒互为犄角，在风雨中血腥屠戮敌人士卒。
.................
大西军中军帅帐。
巨大的牛皮帅帐隔绝了部分风雨，帐内火盆燃烧，映照着张献忠那张粗犷的脸。
他并非不关注前线惨重的伤亡，而是那些伤亡数字，在他眼中不过是达成目的的必要代价。
斥候不断传来的战报，特别是关于常胜军火器响动“稀稀拉拉”、“时断时续”的描述，让他嘴角甚至扯起一丝残忍而满意的弧度。
“好！好得很！”张献忠猛地一拍面前木案，震得案上地图和令箭一阵乱跳。
牛眼般的巨目，转向侍立一旁的李定国，声音洪亮而带着不加掩饰的赞许：“娃儿，孙可望这小子拖得不错！没白费老子给他的人头！
你看对面，那帮常胜军的火器，响得跟放屁似的，看来这场老天爷赏的秋雨，真把他们的命根子给浇蔫了！
正面这块硬骨头，就让他继续给老子狠狠地啃！啃得越狠，流得血越多，把李嗣炎那小崽子的眼睛，才能牢牢钉死在这里，你娃儿那边就越容易得手！”
李定国抱拳躬身，年轻却已饱经风霜的脸上坚毅如铁，唯有眼底深处，掠过一丝对那血肉磨盘般战场的沉重。
他沉声应道：“父王放心！儿臣已准备万全！八万精兵（相对而言）已集结完毕。
兵分两部，三万敢战之士为前锋，锐意突进，五万为后继，稳扎稳打。
辎重轻简，只携五日口粮轻装疾行，渡江所用木筏、羊皮囊，均已拆解捆扎，藏于涟水支流密布的芦苇荡深处，绝难察觉。”
他走到悬挂的巨幅舆图前，精准地点向预定渡河点，继续道：“为保机密，沿途斥候已撒出三十里外，凡遇村寨…一律封锁消息，只许进不许出。
凡遇樵夫、猎户…皆已清理干净，不留活口隐患。
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