城墙东南角那巨大的缺口，如同地狱敞开的门户。
烟尘尚未散尽，常胜军最凶悍的摧锋营已如潮水般涌入，发出嗜血的咆哮，城防被撕开，守军的意志在内外夹击下彻底崩溃。
艾能奇目眦欲裂，听着四面八方传来的喊杀声，和己方士卒的绝望哭嚎，心知大势已去。
他挥舞着卷刃的大刀，带着身边最后聚拢起来的千余残兵，边战边退，试图退入城内街巷，依托房屋进行最后的挣扎。
“顶住！往城东撤！跟老子……”艾能奇的嘶吼戛然而止。
轰隆隆——！
侧面一条街道上，骤然爆发出沉闷如雷的铁蹄声。
只见刘豹率领百十精骑，如一道黑色闪电撞了出来！
“杀——！”刘豹长矛如毒龙出洞，瞬间挑飞两名挡路士卒。
无数铁骑借着冲势，仿佛一柄烧红的铁锥，狠狠扎进惊魂未定的败兵群中！
铁蹄无情践踏，长矛突刺，马刀劈砍！拥挤的败兵如同被犁开的麦浪，成片倒下。
惨叫声、骨碎声、马嘶声混杂！刚刚聚起的一点抵抗意志被彻底粉碎。
“完了！”艾能奇肝胆俱裂，被亲兵死命向后拖拽，而他浑然不知自己成了别人目标。
哒哒哒.....急速靠近的马蹄声仿佛阎王的拜帖，当看清来人是常胜军骑将后。
“保护将军！”亲兵队长目眦尽裂带着数十名死士，悍不畏死地迎着刘豹马头撞去，刀枪并举死死缠住，企图用血肉筑起人墙！
“将军快走！走啊——！”亲兵队长被刘豹一矛洞穿，兀自抱住矛杆嘶吼。
艾能奇虎目含泪，在剩余亲卫拼死裹挟下，调转马头朝东门亡命奔逃。
沿途零星拦截，也被他身边红了眼的亲兵以命相搏，硬生生杀出血路。
刘豹被死士缠住，虽接连斩杀数人却错失良机，等杀透重围之后，艾能奇已消失在混乱街巷。
“妈的！”刘豹狠狠啐了口血沫，“肃清残敌！控住东门！”
与此同时，城西方向，云朗的“云字营”迅速分兵控制其余三门，并派出小队沿街宣告，勒令城中商铺、大户“捐饷助军”。
入夜，永州城并未平静。
火光在几处深宅大院燃起，伴随短促惨叫和金铁交鸣，又迅速熄灭。
有几家试图藏匿家财，态度强硬的士绅，纷纷被云朗以“勾结残敌、抗拒义军”之名，毫不留情抄家。
血腥手段立竿见影，剩余富户噤若寒蝉，纷纷打开库房“踊跃”捐输。
第二天清晨，城中校场。
堆积如山的金银、铜钱、布帛、粮米在初冬阳光下闪烁冰冷光芒，空气中还残留着淡淡血腥和焦糊味。
李嗣炎高踞点将台，看着台下眼神灼热的常胜军士卒，声音洪亮：
“弟兄们！永州拿下了！靠的是谁的刀，谁的血？是你们的！”
他猛地一挥手：“老子说过，犒赏三日！有功者，加倍有赏！现在论功行赏！”
“刘豹！率先破城，斩杀敌酋（指亲兵队长等），记头功！赏银五百两！上好锦缎十匹！俘获姬妾任选五名！”
“云朗！控扼四门，筹措军资得力！赏银三百两！锦缎五匹！姬妾三名！”
“王麻子（炮营头目）！炮打得准！功不可没！赏银二百两！姬妾两名！”
……
一份份名单念出，一箱箱白花花的银子、一匹匹光鲜的绸缎、女人的木牌钥匙被抬到台前，当场发放！
校场上顿时爆发出震耳欲聋的、充满贪婪和狂热的欢呼！“大帅英明！”
“常胜军万胜！”老兵油子掂量着沉甸甸的银锭，咧嘴露出黄牙；新兵蛋子盯着代表女人的木牌，眼珠子发红。
实实在在的财货女子，比任何空话，套话都更能攥住人心。
就在这犒赏三军、满城即将陷入另一种喧嚣之际，一队风尘仆仆的人马，忽然出现在永州城外。
他们疲惫不堪，甲胄上布满泥泞和暗红血渍，队列也空了许多，这正是由曹变蛟率领的“曹字营”，以及一同撤退的房玄德、刘离所部。
三台山那场残酷的阻击战，即便占尽优势，也让他们折损了近七百条性命。
曹变蛟沉默的骑在马背上，脸上依旧戴着遮掩容貌的面甲。
望着前方从张献忠手中夺回的永州城，以及校场方向传来的震天欢呼，他目露复杂之色，大明.....真的没救了吗？
房玄德和刘离跟在旁边，脸上是劫后余生的庆幸，与难以掩饰的疲惫。
..............
永州城破，犒赏的喧嚣渐渐沉淀，空气中弥漫着粮食、汗水和铁锈的味道。
李嗣炎站在知府衙门的签押房内，望着窗外校场上黑压压的新兵，眉头微锁。
他深知打下一座城只是开始，张献忠二十万主力陷在安徽桐城与左良玉死磕，这确实是天赐的喘息之机。
如今只能暂时以永州府为根基，埋头积蓄力量，而搜刮来的金山银海和粮山，也立刻有了去处——为兵出广西做准备。
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