南极，永冻边缘。
“海鸥号”如同一枚被巨人之手掷出的梭镖，劈开墨绿近黑、浮冰嶙峋的诡异海水，带着一往无前的气势，狠狠撞碎了最后一片拦路的薄冰，船首砰地一声，嵌入了一片被狂风吹蚀得坚硬如铁、布满锋利冰刃的倾斜岸缘。船体发出不堪重负的呻吟，龙骨似乎都要在这一撞之下断裂。
没有像样的港口，没有可供停泊的缓滩。只有无边无际、一直延伸到世界尽头的惨白冰原，与铅灰色、低垂得仿佛要压到头顶的厚重云层。狂风如同亿万把冰刀，永无休止地切割着一切，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。温度低到吐气成冰，瞬间化为冰晶坠地。这里是生命的禁区，是世界的尽头，也是终焉仪式轰鸣的心脏。
加西亚第一个跃下船舷，厚重的皮靴踩在冰面上，发出“咯吱”的脆响，留下一个深深的凹痕。他拄剑而立，巨剑“不屈”深深插入身旁的冰层，以支撑他依旧虚弱、却挺得笔直如标枪的身躯。他抬起头，布满血丝却锐利如鹰隼的眼睛，穿透漫天飞旋的雪沫与冰晶，死死锁定了冰原深处，那即便相隔遥远、依旧能清晰感受到的、如同世界肿瘤般搏动、散发着绝望与毁灭气息的紫黑色光柱——暗之炼成阵的核心所在。
皮卡德、西芭、加斯敏、露娜、拉娜、莉娅娜依次下船，人人脸色凝重，疲惫不堪。雷姆利亚的激战、长途的奔袭、极地的严寒，都在疯狂消耗着他们的体力与意志。但每个人眼中，都燃烧着同样的火焰——必须赶到同伴身边，必须阻止那一切。
“方向确认，就是那里。” 皮卡德强忍着刺骨的寒意与精神上的不适，指向光柱方向，声音在狂风中有些模糊，“但精神力波动太混乱了，除了炼成阵，还有……几种更古老、更狂暴的力量在对撞，干扰严重。我们最好……”
他的话，戛然而止。
因为就在他们前方，那片看似空无一物、只有狂风与冰雪的冰原上，毫无征兆地，浮现出了四道身影。
并非从远处走来，亦非从天而降。他们就那样，如同从冰原本身的阴影、从呼啸的风雪中凝结、分离而出，悄无声息，却带着令人窒息的压迫感，拦在了加西亚一行人与那毁灭光柱之间。
四人，形态各异，气息迥然，却都穿着影组织黄金级高层标志性的、带有兜帽与面具的制式羽织及斗篷。但此刻，他们似乎并不打算隐藏身份。
最左侧一人，率先摘下了头上那顶宽大的斗笠，连同身上那件遮蔽身形的羽织，随手丢弃在风中。显露出的，是一道惊心动魄、充满成熟风韵与致命危险的女性身影。银白如月光瀑布的长发在狂风中狂舞，映衬着一张美艳绝伦、如同带刺玫瑰的脸庞，猩红色的瞳孔如同最上等的红宝石，此刻正闪烁着猫捉老鼠般的残酷戏谑光芒。她身着一袭剪裁大胆、勾勒出傲人曲线的黑色纱裙，裙摆在风中猎猎作响。而最引人注目的，是她肩上随意扛着的两架闪烁着冷冽金属光泽、铭刻着复杂炼金符文的绿色火箭筒，背上一对可折叠的、散发着微弱元素波动的金色机械翼，以及双手中各握着一把造型狰狞、枪管漆黑、仿佛能吞噬光线的特制枪械——她的新型炼金武装，『涅盘』。
黄金十二机构，第十席——『战争』亚斯莫德。
“呵~等了这么久，总算来了点像样的‘热身运动’。” 亚斯莫德红唇勾起一抹妩媚而残忍的弧度，猩红眼眸扫过加西亚一行人，尤其在加西亚、皮卡德身上停留片刻，仿佛在评估猎物的价值，“从雷姆利亚那水坑里爬出来，滋味不错吧？希望你们没被泡软了骨头，不然……玩起来可就太无趣了。”
紧接着，亚斯莫德身旁，另一道身影动了。他缓缓地、仿佛极其费力地，褪下了身上那件破旧不堪、沾满不明污渍的灰色羽织兜帽。
露出的，是一张极度违和、令人看过一眼便终生难忘的面容。
那是一张美艳到堪称倾国倾城、足以令任何艺术家癫狂的、女性的脸。肌肤白皙胜雪，吹弹可破；眉眼如画，一双绿色的丹凤眼眼波流转，勾魂摄魄，天然带着哀愁与诱惑；红唇娇艳欲滴，如同沾着晨露的玫瑰花瓣。任何言语在这张脸面前都显得苍白。
然而，与这绝世容颜形成残酷到令人心头发冷对比的，是他那佝偻、高瘦、如同被抽干了所有水分与生机的枯柴般的身躯，包裹在一件同样破旧、打满补丁的灰布衣下。以及那一头毫无光泽、如同海底腐烂海藻般纠缠披散、几乎垂到脚踝的灰白长发。他（从平坦的胸部和喉结隐约可辨性别）的手中，拄着一根仿佛刚从坟地捡来的、扭曲丑陋的枯木法杖，法杖顶端镶嵌着一颗浑浊的、似乎有东西在内部缓缓蠕动的灰色宝石。
他微微低着头，眼神躲闪，不敢与任何人对视，美艳的脸上带着一种怯生生的、近乎害羞的苍白。开口时，声音虚弱、缓慢、气若游丝，仿佛下一刻就会断气，却又清晰地传入每个人耳中：
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