“回声海谷”实至名归。
这里位于雷姆利亚主城东北方一片荒芜的海底山脉褶皱之中。巨大的、形态嶙峋的灰白色岩柱如同巨人的肋骨，杂乱地矗立在深蓝色的海水中，形成无数蜿蜒曲折的沟壑与空洞。海水流经这些特殊的岩体结构，会发出各种高低起伏、如同叹息、呜咽、或低沉回响的声音，天然形成复杂的声波迷宫，能有效干扰绝大多数依靠声音、震动或规律元素波动的探测精神力。
在皮卡德的带领下，加西亚一行人如同游鱼般悄无声息地穿行在这片声之迷宫中。四周岩壁上附着着发出惨淡微光的苍白苔藓，映照着众人凝重而警惕的面容。水流的回响在耳边萦绕，更添几分诡秘与不安。
“这边。” 皮卡德对这里的地形了如指掌，他引领众人拐入一条尤其狭窄隐蔽的裂隙。裂隙尽头豁然开朗，竟是一个被巨大岩棚半掩的、相对干燥的洞穴。洞穴入口巧妙地利用了岩层折射，从外部极难发现。洞内已有微光闪烁，隐约可见人影幢幢。
“谁？！” 洞内传来一声压低的、充满戒备的喝问，伴随着武器出鞘的细微摩擦声。
“是我，皮卡德！还有来自地上的朋友！” 皮卡德立刻回应，同时举起右手，掌心亮起一个由水纹构成的、复杂的徽记——那是雷姆利亚皇家炼金术学院与近卫军高层使用的紧急识别信号。
洞内的紧张气氛似乎缓和了些许。几个人影从暗处走出，为首的是一个身材精悍、脸上带着风霜痕迹、缺了一只耳朵的中年雷姆利亚人战士，他手中紧握着一柄镶嵌着海蓝宝石的长戟。他仔细辨认了皮卡德的徽记和面容，独眼中闪过一丝激动，随即又化为更深的忧虑。
“皮卡德？！真的是你！你回来了！” 雷姆利亚人战士压低声音，连忙将众人引入洞穴深处。洞穴内部比想象中宽敞，约有二三十人聚集于此，大多衣衫染尘，带着伤，但眼神中都燃烧着不屈的火焰。他们中有士兵，有学者，也有普通工匠，都是不愿屈服于影组织和孔撒巴特议会的雷姆利亚忠贞之士。
“凯尔队长！” 皮卡德认出对方是王宫禁卫军的一位中层军官，连忙问道，“国王陛下情况如何？伦帕大人呢？城里到底发生了什么？”
被称为凯尔的雷姆利亚人战士面色悲愤，快速将情况道来。与皮卡德他们推测的相差无几，孔撒巴特议长为首的守旧派勾结影组织，以“平定改革派骚乱、肃清宫廷”为名，发动政变。影组织的赛维尔和祝融以压倒性的力量迅速控制了王宫核心区和关键通道，国王海德罗与亲卫长伦帕被困深宫，对外联系几乎断绝。城内忠诚于国王的部队或被调离、或被分割监视、或被“枯竭”之力削弱缴械。反抗军零星而起，却难以形成有效力量，只能化整为零，躲藏在诸如回声海谷这样的隐秘之处。
“我们试过几次秘密接触和营救，但宫外守卫森严，不仅有孔撒巴特那老贼的走狗，更有影组织留下的爪牙，他们有一种奇特的徽记，能释放令人虚弱无力的领域，非常难对付。” 凯尔咬牙切齿，“我们损失了不少弟兄，连宫墙百步之内都难以靠近。国王陛下和伦帕大人的消息，我们已经快十天没有收到了。”
皮卡德的拳头紧紧攥起，骨节发白。加西亚拍了拍他的肩膀，沉声问凯尔：“对方兵力部署如何？宫内具体情况，一点都不知道吗？”
“只知道大概。” 凯尔指向洞壁上用发光珊瑚碎片刻画的简易地图，“王宫主要入口、侧门、乃至几条隐秘水道，都有重兵或那种诡异力场封锁。宫内情况不明，但我们的人最后一次冒险靠近时，隐约听到过激烈的争吵和精神力波动，后来就再无声息。我们怀疑……国王陛下可能被某种方式禁锢或隔离了。”
“必须尽快确认陛下的安危，并取得联系。” 露娜冷静地分析，“里应外合，方有破局可能。强攻损失太大，且可能危及国王。”
“偷袭是唯一选择。” 拉娜言简意赅，冰蓝眼眸中闪过锐光，“但需有人能潜入宫内，传递消息，并探查虚实。”
众人的目光不约而同地落在了加西亚一行人身上。他们实力强大，经验丰富，且并非雷姆利亚人，面孔陌生，或许能混过一些盘查。更重要的是，他们拥有城内反抗军不具备的特殊能力。
“我们来。” 加西亚没有任何犹豫，目光扫过自己的同伴——皮卡德、西芭、露娜、拉娜、以及莉娅娜。“皮卡德熟悉王宫结构和部分密道，西芭能沟通生物，露娜可御风匿踪，拉娜擅潜行刺杀，莉娅娜可治疗辅助。我们是最好的人选。”
“可是，加西亚，你的伤……” 西芭担忧地看着加西亚依旧苍白的脸色。
“无妨，生命结晶的效果还在持续，战斗或许勉强，但潜行传讯足以支撑。” 加西亚语气坚定，“事不宜迟，凯尔队长，请将你们掌握的最新布防图和可能的漏洞告诉我们。我们即刻出发，趁夜色（以深海荧光生物的明暗周期为参考）行动。”
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