曲靖离开后的日子，时间仿佛被拉长，每一分每一秒都浸透着等待与不安。
平房院落成了江秀秀和孩子唯一的堡垒。
她严格遵守着曲靖的嘱咐，大部分时间都待在屋里，只在必要的时候，才会快速出门。
去最近的配给点领取那点少得可怜的稀粥，或者用之前换来的、所剩无几的食盐，跟偶尔遇到的、看起来相对可靠的邻居交换一小把野菜或几块木柴。
每一次出门，她都感觉有如芒刺在背。那些或明或暗的目光，带着审视、好奇，以及毫不掩饰的贪婪。
尤其是隔壁王家那个女人，每次碰面，那探究的眼神都仿佛要将她剥开来看个透彻。
江秀秀强迫自己镇定，脸上挂着恰到好处的麻木和疲惫，将自己伪装成无数在底层挣扎的普通幸存者之一。
她不敢流露出任何拥有额外资源的迹象，连给孩子喂奶，都尽量躲在屋里。
系统空间里的那几百斤粮食，像一座沉默的山，压在她的心头。
那是希望，也是随时可能引爆的炸弹。
她每天都会在夜深人静时，悄悄查看一下空间里的物资，那沉甸甸的存在感才能让她稍微安心。
婴儿似乎也感受到了母亲紧绷的情绪，变得格外乖巧，大部分时间都在沉睡，只有在饿极了的时候才会发出细弱的哭声。
江秀秀看着孩子日渐消瘦的小脸，尽管她已经尽量将米汤熬得浓稠些，心里像被针扎一样疼。
她自己的奶水依旧不足，空间的奶粉也所剩无几。
生存的压力，从未如此沉重。
这天傍晚，她正在院子里收白天晾晒的尿布，院门外传来一阵嘈杂声和哭喊。
她警惕地透过门缝向外望去。
只见几个穿着统一制服、手持棍棒的庇护所治安队成员，正粗暴地将隔壁王姐一家从屋里拖拽出来！
王姐哭天抢地，她的男人试图反抗，被一棍子打倒在地，蜷缩着呻吟。
“搜！”领头的小队长冷喝道。
治安队员冲进王家的屋子，里面立刻传来打砸和翻箱倒柜的声音。
“官爷！冤枉啊！我们没私藏粮食啊！”王姐披头散发地哭喊着。
“没私藏？”小队长冷笑一声，从手下递过来的一个破麻袋里，抓出一把明显超出配给份额的、有些发黑的粗粮，“这是什么？啊？！”
王姐的脸色瞬间惨白，瘫软在地。
“按规矩，私藏粮食，没收所有财产，全家驱逐出安置区！”小队长厉声宣布。
在一片哭嚎和求饶声中，王姐一家如同垃圾般被拖走了，他们那点可怜的家当也被一并抄没。
整个过程迅速而冷酷，周围的邻居们门窗紧闭，无人敢出声，只有压抑的死寂。
江秀秀靠在门后，心脏狂跳，后背惊出了一层冷汗。
私藏粮食……驱逐……
她瞬间明白了曲靖为何如此谨慎，也明白了自己肩上的担子有多重。
王家仅仅是因为那点微不足道的粗粮，就落得如此下场。
如果她空间里那几百斤米面暴露了……
后果不堪设想！
治安队离开后，安置区陷入了更深的死寂。
但江秀秀知道，无数双眼睛正透过门窗的缝隙，窥视着外面发生的一切，也在暗中重新评估着每一户邻居。
王家空出来的房子，很快就会有新的、或许更麻烦的人住进来。
危机感如同冰冷的蛇，缠绕上江秀秀的脖颈。
她不能再仅仅是被动地等待和隐藏了。
曲靖归期未卜，她和孩子必须拥有更多的自保手段。
她想起了曲靖教她的短刃技巧。这些天，因为照顾孩子和心神不宁，她有些荒废了。
当晚，哄睡孩子后，江秀秀在昏暗的油灯下，再次拿起了那把曲靖留给她的、相对轻巧些的备用短刃。
冰凉的触感从掌心传来。
她回忆着曲靖教导的要领，调整呼吸，在狭小的房间里，一遍又一遍地重复着那些基础的刺、划、格挡动作。
动作依旧生涩，手臂因为无力而颤抖，但她眼神里的东西，却逐渐变得不同。
那不再是纯粹的恐惧和依赖，而是糅合了坚毅、决绝，以及一种破釜沉舟的冷光。
她必须变强。
哪怕只能强一点点。
为了守住这个家，守住孩子。
夜深了，油灯的光芒将女人舞动短刃的、略显笨拙却异常坚定的身影，投在斑驳的土墙上。
院落外，是危机四伏的末世囚笼。
时间在等待和磨砺中悄然流逝，日历又撕去了几页。
曲靖离开已经超过十天，音讯全无。
庇护所高墙之外的世界，仿佛一张吞噬一切的巨口，将他离去的身影吞没后，再无半点声息。
平房院落里的气氛日渐凝滞。
配给的稀粥越来越清寡，几乎照得出人影。
江秀秀空间里的米面她不敢轻易动用，那是最后的底牌，只能在真正山穷水尽时才能揭开。
她和孩子主要依靠之前换来的一点和越来越稀的米汤度日，饥饿感如同附骨之疽，日夜啃噬。
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