黄埔花园的家中，除夕傍晚的年味已然浓得化不开。窗户上贴着崭新的红色窗花，厅堂明亮温暖，圆桌早已支起，铺上了喜庆的绣花桌布。空气里弥漫着复杂而诱人的香气，那是几十年来不曾变过的、家的味道。
桌子中央，最瞩目的是一只油亮金黄、体态完美的 白切鸡。鸡皮紧绷，泛着琥珀般的光泽，皮下凝结着晶莹的胶质，肉质看得出的嫩滑。旁边一小碟姜葱蓉，用的是细剁的本地土姜和干葱，淋上滚烫的花生油和少许盐，香气霸道地窜出来，是白切鸡的灵魂伴侣。
紧挨着的是一大盘 发菜蚝豉猪手，寓意“发财好市，横财就手”。深褐色的蚝豉饱满油润，吸饱了汤汁；猪手炖得酥烂，皮肉几乎分离，胶质浓厚，酱色油亮；发菜如丝，缠绕其间。整道菜散发着浓郁的、带着海味与肉香混合的醇厚香气，汁水丰盈，是下饭的绝品。
一条完整的 清蒸海鲈鱼 卧在长盘里，身上铺着细细的姜丝、葱丝和红椒丝。蒸鱼的火候恰到好处，鱼皮微裂，露出底下雪白细腻的蒜瓣肉。淋上的蒸鱼豉油泛着琥珀色，最后那一勺滚油“嗞啦”一声浇在葱姜丝上，激发出难以言喻的鲜香，热气袅袅，寓意“年年有余”。
旁边是香港家庭团年饭近年流行的 豪华盆菜，一个巨大的深盆里层层叠叠：最底下是吸味的萝卜、枝竹和冬菇；中间铺着焖得入味的五花肉、鹅掌、海参和花胶；最上层则是矜贵的鲍鱼、大虾和瑶柱。各种食材的精华在长时间的慢火加热中互相交融，汁浓味厚，香气馥郁，一筷子下去，能尝到不同层次的丰腴与鲜美。
还有 蚝油生菜，翠绿欲滴，简单焯水后淋上琥珀色的蚝油，清爽解腻，寓意“生财”；莲藕焖猪舌（寓意“年年有利”），莲藕粉糯，猪舌酥软；老火靓汤 是经典的粉葛鲮鱼赤小豆汤，汤色奶白中透着赤豆的微红，滋味醇厚甘甜，去湿健脾。
当然少不了象征“团团圆圆”的 煎堆 和 芋虾，金黄酥脆；以及饭后甜点 红豆沙汤圆，沙糯的红豆汤里浮着白白胖胖的芝麻馅汤圆，暖胃又甜蜜。
“雪球！唔准扒台！” Haylee妈妈端上最后一道菜，顺手拍开试图用鼻子凑近桌边的大狗。雪球委屈地“呜呜”两声，乖乖趴回乐瑶脚边，但眼睛还馋馋地盯着桌上的鸡腿。
“阿女，坐过嚟，贴住阿爸。” Haylee爸爸笑眯眯地拍了拍自己身边的座位，已经开了一瓶昂贵的白兰地，给自己和太太的杯子里斟上少许，又给乐瑶倒了一杯苹果醋饮料。
“妈，只鸡系咪街市陈师奶档口噶？睇个样就知正！” 乐瑶洗了手坐下，眼睛发亮地扫过满桌佳肴，深深吸了一口气，满脸陶醉。
“梗系啦！我朝早七点就去排队，拣最靓那只走地鸡！” Haylee妈妈得意地说，夹起一只最肥美的鸡腿，自然不过地放到了乐瑶碗里，“快啲食，趁热，你睇你，出边食冇啖好食，瘦咗啦！”
“我边有瘦！明明重咗两磅！” 乐瑶抗议，但手和嘴都很诚实，立刻夹起鸡腿蘸满姜葱蓉，咬了一大口。鸡皮爽脆，肉质鲜甜紧实，混合着姜葱的辛香和花生油的醇厚，美味得让她眯起了眼睛。“嗯……真系正！妈咪手势世界第一！”
“擦鞋都冇用，饮多啖汤先，祛湿。” Haylee妈妈嘴上嫌弃，眼里却都是笑，又给她舀了一碗满满的汤，里面还有一大块粉葛和鲮鱼腩。
Haylee爸爸则忙着给乐瑶夹蚝豉和猪手：“呢个你至钟意，多食啲，补下胶原蛋白，女仔要皮肤靓。”
“阿爸你都识胶原蛋白？” 乐瑶嘴里塞着食物，含糊地打趣。
“电视成日卖广告嘛！” Haylee爸爸哈哈笑，自己也夹了一块猪手，吃得津津有味。
饭桌上碗筷轻碰，谈笑风生。乐瑶说起旧屋贴对联的趣事，爸妈听得笑呵呵。Haylee妈妈絮叨着街市物价、邻居八卦；Haylee爸爸则关心乐瑶的工作，叮嘱她注意身体。雪球在桌下钻来钻去，偶尔得到乐瑶偷偷丢下的一小块不带骨头的鸡肉，尾巴摇得像螺旋桨。
“妈，盆菜个花胶好淋滑！”
“系咪？我发足两日。你食多件鲍鱼，细细只，好入味。”
“阿女，同阿爸饮杯，祝你新年工作顺利，快高长大……啊不对，系越来越靓！”
“阿爸！我都几多岁啦，仲快高长大！”
“喺阿爸心目中你永远系细路女嘛！”
灯光温暖，菜肴热气腾腾，家人的脸庞在蒸汽后显得格外柔和。食物的香气、谈笑声、偶尔雪球满足的哼唧声、电视里传来的春晚预热节目的喜庆音乐……这一切交织成最坚实温暖的网，将乐瑶妥帖地包裹其中。外面世界的任何风波、纠结、暧昧或挑衅，在此刻都被这浓浓的年味和亲情暂时隔绝在外。她大快朵颐，笑得毫无负担，脸颊因温暖和美食而泛红，仿佛又变回了那个被父母宠着、无需烦恼太多的“细路女”。
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