这天上午，杨暕正在御书房批奏折，杜如晦匆匆进来。
“陛下，西域急报！”
杨暕接过信，拆开一看，是罗艺写来的。
“陛下：臣罗艺敬禀。西域西边，有一个叫拂菻的国家，派了使者来。说他们国王听说大隋的强大，想跟大隋结盟，共同对付西边的敌人。使者现在在于阗，等着陛下召见。臣不知道该不该让他们来洛阳，请陛下定夺。罗艺拜上。”
杨暕看完信，问杜如晦：“拂菻？这是什么国家？”
杜如晦想了想，道：“陛下，臣好像听说过。拂菻就是以前的拜占庭，后来被大食打败，迁都到西边去了。现在应该在地中海北边。”
杨暕道：“拜占庭？不是早就臣服了吗？”
杜如晦道：“那个是东边的拜占庭，这个是西边的。可能不是同一个。”
杨暕点点头，道：“让罗艺把使者送来洛阳。朕见见。”
杜如晦道：“是！”
一个月后，拂菻使者到了洛阳。
使者是个四十多岁的中年人，穿着长袍，戴着帽子，留着长胡子。他一进皇宫，就被洛阳的繁华震住了。
“大隋真是太强大了！”他对翻译道，“比我们拂菻大十倍不止！”
杨暕在太极殿接见他。
使者跪下行礼，道：“拂菻使者巴西尔，拜见大隋皇帝陛下！”
杨暕道：“起来吧。你们国王派你来，有什么事？”
巴西尔站起来，道：“陛下，我们拂菻国，在西边地中海北岸。我们跟西边的法兰克人打了多年，一直打不过。听说大隋灭了法兰克，我们国王想跟大隋结盟，共同对付西边的敌人。”
杨暕道：“西边的敌人？还有谁？”
巴西尔道：“还有西哥特人、东哥特人、伦巴第人。他们虽然被大隋打败了，但还有残余势力，跑到我们那边去了。我们打不过他们，求大隋帮忙。”
杨暕笑了：“你的意思是，让朕帮你们打仗？”
巴西尔道：“是……是的。我们愿意年年进贡，做大隋的藩属国。”
杨暕想了想，道：“行。你回去告诉你们国王，朕答应了。不过，不用结盟。大隋不需要盟友。你们直接臣服就行。”
巴西尔愣了一下，然后跪下道：“是！臣服！臣服！”
杨暕道：“回去等着吧。过两年，朕派人去你们那儿，帮你们收拾那些残余势力。”
巴西尔连连磕头：“谢陛下！谢陛下！”
使者退下后，杨暕对杜如晦道：“又多了个藩属国。”
杜如晦笑道：“陛下天威，四海臣服。”
杨暕摆摆手：“少拍马屁。去把李元霸叫来。”
李元霸很快来了。
“陛下，啥事？”他问。
杨暕道：“拂菻国来臣服了。说西边还有残余势力，让朕帮忙收拾。”
李元霸眼睛一亮：“陛下，那咱们什么时候打？”
杨暕看了他一眼：“急什么？说了歇一年。明年再说。”
李元霸脸垮了：“又是明年……”
杨暕道：“怎么？等不及？”
李元霸道：“俺就是闲得慌。”
杨暕道：“闲得慌就去练兵。把锤骑营练得再强点。”
李元霸叹了口气：“是。”
李元霸走后，杨暕继续批奏折。
窗外，蝉鸣声声。
夏天还长着呢。
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