波斯都护府的院子里，宇文成都正在看地图。
地图是赵虎临走前留下的，画得很详细。从波斯往西，是大食的疆域。大食再往西，是地中海，海那边是拜占庭。
他看了很久。
“将军，李将军来了。”亲兵进来禀报。
宇文成都抬起头，李元霸已经大步走了进来。
“宇文成都，看啥呢？”李元霸凑过来，“又是地图？这破地图有啥好看的？”
宇文成都道：“看看大食那边的情况。赵虎说，大食都城叫大马士革，离咱们这有三千多里。”
李元霸瞪眼：“三千多里？这么远？”
宇文成都点头：“所以陛下让咱们先守着，别轻进。从洛阳到大马士革，得有上万里。粮草运输，兵员补充，都是大问题。”
李元霸挠头：“那陛下说要亲征，怎么打？”
宇文成都道：“陛下自然有陛下的办法。也许是从西域和波斯分两路进军，也许是先在大食边境建立前哨基地，慢慢推进。总之，咱们听陛下的就行。”
李元霸想想也对，就不再问了。
两人坐下，亲兵端上茶水。
李元霸喝了口茶，道：“这几天边境挺安静，大食那边没动静了。”
宇文成都道：“他们在内乱，顾不上咱们。但也不能大意，该巡逻还得巡逻。”
“知道。”李元霸道，“锤骑营每天派五百人出去转一圈，有事立刻回报。”
宇文成都点点头，又问：“新兵训练得怎么样了？”
李元霸道：“还行。两千新兵，现在能骑马射箭了。但要跟老兵一样冲锋，还得练半年。”
宇文成都道：“那正好。陛下半年后亲征，那时候新兵也练出来了。”
李元霸咧嘴笑：“对，那时候正好用上。”
正说着，阿尔达希尔来了。
“宇文将军，李将军。”阿尔达希尔行礼，脸上带着喜色。
宇文成都问：“什么事这么高兴？”
阿尔达希尔道：“将军，西部那几个城，派来的人到了。他们带来了降书，还有当地的特产，说是献给大隋皇帝的。”
宇文成都道：“人呢？”
“在外头候着呢。”阿尔达希尔道，“将军要不要见见？”
宇文成都想了想：“见。让他们进来吧。”
片刻后，二十几个波斯人走进来，穿着各式的衣服，有绸缎的，有皮毛的，一看就是各地的首领或贵族。
他们看到宇文成都，纷纷跪下行礼。
宇文成都摆摆手：“起来吧。都坐下说话。”
众人起来，小心地坐下。
领头的一个老者道：“将军，小人叫巴赫拉姆，是西部法尔斯城的城主。小人代表西部二十三个城，向大隋皇帝陛下献上降书。从今往后，我们就是大隋的臣民，任凭驱策。”
宇文成都接过降书，看了看，道：“你们能归顺大隋，是明智之举。大隋皇帝仁德，对归顺的百姓一视同仁。只要你们安分守己，交纳税赋，大隋军队会保护你们的安全。”
巴赫拉姆连连点头：“是是是，小人明白。”
宇文成都又道：“你们带来的特产，我会让人收下，派人送往洛阳，献给陛下。你们回去后，告诉各地百姓，大隋的商路已经开通，他们可以跟大隋商人做生意。关税不重，公平买卖。”
巴赫拉姆喜道：“多谢将军！多谢将军！”
其他几个城主也纷纷道谢。
宇文成都留他们吃了顿饭，又让人送了些丝绸瓷器当回礼。二十几个城主高高兴兴地走了。
李元霸看着他们的背影，道：“这些波斯人，还挺好哄的。”
宇文成都摇头：“不是好哄，是识时务。大食统治的时候，他们被压榨得厉害。现在大隋来了，不收重税，还给好处，他们当然愿意归顺。”
李元霸道：“那以后他们会不会又反？”
宇文成都道：“只要大隋一直强大，他们就不会反。就算有人想反，也得掂量掂量，能不能打得过咱们。”
李元霸想想也对，就不再问了。
日子一天天过去。
波斯都护府的事务渐渐走上正轨。西部二十三个城安定下来，商路也通了，每天都有商队从西域过来，满载丝绸瓷器，再往西边去。
宇文成都每天处理公文，接见各地官员，忙得脚不沾地。
李元霸每天练兵，带着锤骑营在城外跑马，时不时去边境转一圈，震慑那些不安分的大食游骑。
转眼间，三个月过去了。
这天，宇文成都收到一封信。
信是从洛阳送来的，是杜如晦写的。
“宇文将军：陛下已定明年三月亲征大食。你处需提前做好准备。粮草、器械、马匹，务必充足。另，陛下让你和李将军拟一份进军路线，送到洛阳。杜如晦。”
宇文成都看完信，叫来李元霸。
“陛下明年三月亲征。”宇文成都道，“还有三个月。”
李元霸眼睛一亮：“终于要来了！俺等得都快长毛了！”
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