大军离开洛阳，一路向西。
第一天走了五十里，天黑时在一个小镇扎营。
杨暕的中军大帐刚搭好，王忠就拿着几份文书进来了。
“陛下，这是今天各营报上来的情况。”王忠把文书放在桌上，“粮草车坏了三辆，已经修好了。有三个士兵中暑，军医看了，问题不大。”
杨暕翻看着文书：“明天走快点，争取走六十里。告诉各营，白天热，就早点出发，中午多休息会儿。”
“是。”王忠说，“陛下，还有件事。宇文化及派人送信来，问西域的情况。”
杨暕抬头：“他还真着急。告诉他，罗成已经去了，宇文成都没事。”
“老奴已经回信了。”王忠说，“不过宇文丞相还是担心，说如果能早点发兵……”
“早发兵？”杨暕摇头，“粮草不齐，发什么兵？让他安心等着，朕既然说了会救他儿子，就一定会救。”
正说着，外面传来马蹄声。
一个传令兵冲进大帐，单膝跪地：“陛下！罗成将军的传令兵到了！”
杨暕眼睛一亮：“让他进来。”
很快，一个风尘仆仆的士兵进来，身上还带着血迹。
“陛下！罗将军让小的来报！”士兵喘着气说。
“别急，慢慢说。”杨暕说。
士兵平复了一下呼吸：“陛下，罗将军率一万轻骑，日夜兼程，十天前到达都护府外围。叛军十万，围城甚紧。罗将军趁夜袭营，烧了叛军粮草，然后从西门杀入城中。现在已与宇文成都将军汇合，都护府守军士气大振！”
杨暕笑了：“好！罗成干得漂亮！伤亡如何？”
“罗将军所部伤亡不到千人，杀敌万余。”士兵说，“宇文成都将军说，粮草还能撑一个月，箭矢滚木也补充了一些。现在守城没问题，就等陛下大军到来。”
杨暕点头：“你回去告诉罗成和宇文成都，再守半个月，朕的大军就到。让他们稳守，不要出城野战。”
“是！”士兵领命。
杨暕又对王忠说：“赏这个传令兵十两银子，让他吃饱喝足，好好休息一天再回去。”
“谢陛下！”士兵磕头。
传令兵退下后，杨暕心情很好。
罗成这一仗打得不错，袭营烧粮，还杀入城中，既解了都护府之围，又没太大伤亡。
“王忠，把消息传下去，让将士们都知道。”杨暕说。
“是！”王忠也很高兴。
消息很快传遍各营，将士们听说先锋打了胜仗，一个个士气高涨。
第二天，大军继续西行。
越往西走，地势越开阔，人烟越稀少。
第五天，队伍进入陇西地界。
这里已经是边疆了，风吹得大，太阳晒得毒。
很多士兵不适应，中暑的多了起来。
杨暕下令，改成清晨和傍晚行军，中午休息。
这天中午，大军在一片绿洲扎营。
绿洲里有水源，有树荫，士兵们可以好好休息。
杨暕坐在树荫下，看着地图。
王忠端来水和干粮。
“陛下，咱们已经走了八天了，按这个速度，再有二十天能到都护府。”王忠说。
杨暕点头：“尉迟恭和李元霸那边有消息吗？”
“尉迟恭将军昨天派人来报，说已经过了凉州，正在往张掖赶。李元霸将军走得慢，还在凉州附近。”
“让他们别急，稳扎稳打。”杨暕说。
正说着，一个斥候骑马跑来。
“陛下！前方发现小股骑兵，看样子是西域人！”斥候禀报。
杨暕站起来：“多少人？离多远？”
“大概两百人，在十里外游弋，像是在侦察。”斥候说。
杨暕想了想：“派一千骑兵去，抓几个活口回来，其他的全杀了。”
“是！”
一千骑兵出发了。
半个时辰后，他们回来了，押着十几个俘虏。
俘虏都是西域人打扮，高鼻深目，穿着皮甲，带着弯刀。
杨暕看着他们：“你们是什么人？谁派来的？”
俘虏们不说话，一个个低着头。
一个懂西域话的翻译上前，用西域话问了一遍。
还是没人说话。
杨暕摆摆手：“不说就算了。全杀了，脑袋挂起来示众。”
翻译把话一说，俘虏们吓坏了。
一个年纪大点的赶紧开口：“我说！我说！我们是疏勒国的骑兵，奉命来侦察隋军动向！”
“疏勒国？”杨暕问，“你们国王叫什么？”
“叫……叫阿史那贺鲁。”俘虏说。
杨暕记下这个名字：“你们有多少兵马？现在在哪？”
“有……有三万骑兵，现在在都护府东边一百里的地方，准备拦截隋军援兵。”俘虏说。
杨暕冷笑：“拦截？就凭你们三万骑兵，想拦截朕十万大军？”
俘虏不敢说话。
杨暕又问：“于阗国呢？他们有多少兵？”
“于阗国也有三万，在都护府西边。吐谷浑残部有四万，在都护府北边。加起来……十万。”
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