秦琼说：“不是威胁，是实话。陛下已经调集了十一万大军，其中六万是大隋精锐，五万是室韦归顺的骑兵。如果开战，靺鞨必败。”
大祚荣说：“秦将军，打仗不光看人数。我们靺鞨骑兵，一个能打两个室韦骑兵。就算你们有十一万人，我们也未必会输。”
秦琼笑了：“首领，你觉得室韦为什么会归顺？因为陛下亲自出手，一拳打塌了高句丽城墙。因为李元霸将军的锤骑营，一个冲锋就能冲垮两万骑兵。因为陛下刀枪不入，箭射不穿。这样的实力，靺鞨能挡得住吗？”
大祚荣脸色变了变。
他听说过杨暕的传闻，但一直半信半疑。
一拳打塌城墙？这可能吗？
“秦将军，你说得太夸张了吧？”大祚荣说。
秦琼说：“是不是夸张，首领可以问问室韦的人。或者，首领可以亲自去大隋军营看看。陛下说了，如果首领愿意，可以亲自去见他。陛下保证首领的安全。”
大祚荣犹豫了。
他确实想去看看，看看这个大隋皇帝到底有多厉害。
但如果去了，被扣留怎么办？
“首领，不能去！”一个将领说，“万一隋人扣留您，咱们靺鞨就完了。”
另一个将领说：“是啊，这是陷阱。”
大祚荣看着秦琼：“秦将军，我怎么能相信你们不会扣留我？”
秦琼说：“陛下是天子，一言九鼎。他说保证你的安全，就一定会做到。再说了，扣留你对陛下有什么好处？陛下要的是靺鞨归顺，不是要你的命。”
大祚荣想了想：“这样吧，秦将军，你先在营地住下。我要和其他部落的首领商量一下。”
秦琼说：“可以。但陛下只给了三天时间。三天后，如果靺鞨不归顺，大军就会进攻。”
大祚荣说：“三天太短了。靺鞨七大部落，分散在各地，召集他们需要时间。”
秦琼说：“那就五天。最多五天。”
大祚荣点头：“好，五天。这五天，你们可以在营地自由活动，但不能离开营地。”
秦琼说：“可以。”
大祚荣让人带秦琼等人去休息。
等秦琼走后，大祚荣对将领们说：“你们怎么看？”
一个老将领说：“首领，隋人不可信。他们灭了突厥，灭了吐蕃，灭了高句丽，现在又要灭室韦和靺鞨。他们的野心太大了。”
一个年轻将领说：“可是，隋人确实很强。室韦八万骑兵都败了，咱们七万能赢吗？”
老将领说：“打不过也要打！咱们靺鞨人，宁可战死，也不能当奴隶！”
年轻将领说：“可是秦琼说，归顺了不是当奴隶，是当都督，当王。还能得到粮食、铁器、盐。”
另一个将领说：“那是骗人的！等咱们归顺了，他们就会慢慢吞并咱们。高句丽不就是例子吗？归顺了，现在连国家都没了。”
众将争论不休。
大祚荣听着，心里很乱。
打，可能打不过。
降，又不甘心。
“去，把其他六个部落的首领请来。”大祚荣说，“三天内，必须到。”
“是！”
传令兵骑马出发，去请其他部落首领。
秦琼在帐篷里，也在思考。
乌洛侯勇说：“秦将军，大祚荣好像很犹豫。”
钵室韦猛说：“是啊，我看他既想打，又怕打不过。”
秦琼说：“正常。大祚荣是个有野心的人，他想统一靺鞨，甚至想建立国家。现在让他归顺大隋，等于断了他的梦想。他当然不甘心。”
一个亲兵问：“将军，那咱们怎么办？”
秦琼说：“等。等其他部落首领来了，看看他们的态度。如果有的部落愿意归顺，咱们就可以分化他们。”
乌洛侯勇说：“秦将军，我听说靺鞨七大部落，也不是铁板一块。粟末靺鞨最强，其他部落都听大祚荣的，但也有不服的。”
秦琼问：“哪个部落最可能不服？”
乌洛侯勇说：“黑水靺鞨。黑水靺鞨在靺鞨最北边，实力仅次于粟末靺鞨。他们的首领叫黑水度，一直不服大祚荣。”
钵室韦猛也说：“对，我也听说过。黑水度和大祚荣有矛盾，十年前打过仗。”
秦琼眼睛一亮：“好。等黑水度来了，咱们可以私下接触他。如果能说服黑水度归顺，大祚荣就孤掌难鸣了。”
正说着，帐篷外传来脚步声。
一个靺鞨侍女进来，端着食物。
“秦将军，首领让我给你们送吃的。”侍女说。
秦琼说：“谢谢。”
侍女放下食物，没有立刻离开，而是小声说：“秦将军，黑水度首领已经到了。他住在东边的帐篷，离这儿不远。”
秦琼一愣，看着侍女。
侍女说：“我是黑水部的人，被送到粟末部当侍女的。黑水度首领让我告诉您，他想见您。”
秦琼问：“什么时候？”
侍女说：“今晚子时，他会在营地东边的树林等您。只能您一个人去。”
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