天亮了，晨光透过山林洒下来。
杨暕带着三万步兵和辎重队，还在山道上走着。一夜没停，士兵们都累了，脚步明显慢了下来。王忠牵过乌骓马：“殿下，您骑会儿马吧，歇歇脚。”
杨暕摆手：“不用。传令，休息一刻钟，吃干粮喝水。”
命令传下去，士兵们如释重负，纷纷找地方坐下。拿出硬邦邦的馍，就着水囊啃。没人说话，累得连话都懒得说。
杨暕也坐下来，王忠递过馍和水。他咬了一口，馍很干，得慢慢嚼。一边吃，一边问旁边的校尉：“离黑水河谷还有多远？”
校尉看了看地图：“殿下，还有大概四十里。照这个速度，中午能到。”
“太慢了。”杨暕说，“尉迟恭那边等不了。”
正说着，远处传来马蹄声。一个探马飞驰而来，下马时差点摔倒，喘得厉害。
“殿……殿下！尉迟恭将军急报！”
杨暕站起来：“说。”
探马咽了口唾沫：“尉迟将军已经撤了！吐谷浑四万骑兵全追上来了！离黑水河谷只有二十里了！”
“尉迟恭呢？”杨暕问。
“尉迟将军边打边退，损失了大概三千人，现在退到黑水河谷以东十里处。他说最多再撑一个时辰，就得进河谷了。”
杨暕算了算时间。尉迟恭一个时辰后进河谷，吐谷浑骑兵紧随其后。程咬金的骑兵中午能到黑水河谷，布置埋伏需要时间。自己的步兵中午能到，但到了就得立刻投入战斗，没时间休息。
“传令！”杨暕大声说，“全军加快速度！扔掉不必要的辎重，只带兵器、盔甲、干粮！轻装前进，必须在午时前赶到黑水河谷！”
校尉犹豫：“殿下，粮草车怎么办？”
“留五百人看守，慢慢跟上来。”杨暕说，“其他人，跟我跑！”
说完，他把手里的馍塞进怀里，拔腿就跑。王忠吓了一跳，赶紧牵马跟上：“殿下！骑马啊！”
“马留给伤员！”杨暕头也不回。
士兵们看见太子殿下都跑步前进了，哪还敢坐着？纷纷站起来，跟着跑。沉重的盔甲哗啦作响，兵器碰撞叮当响，三万人的脚步声震得山路都在抖。
跑了一阵，杨暕发现速度还是不够快。这些步兵穿着几十斤的盔甲，背着兵器干粮，跑不快。他停下来，对校尉说：“传令，脱掉盔甲，只穿内衬！兵器拿好，干粮带够，盔甲扔路边！”
校尉愣了：“殿下，这……没盔甲怎么打仗？”
“打赢了再捡回来！”杨暕吼道，“现在保命要紧！快！”
命令传下去，士兵们虽然不解，但还是照做了。厚重的明光铠、锁子甲被脱下来，堆在路边。只穿着布衣，背着兵器，果然轻快多了。队伍的速度提了上来。
杨暕边跑边想，程咬金现在应该到黑水河谷了。五千骑兵，布置埋伏够用吗？段志玄在西头布置障碍，完成了没有？尉迟恭还能撑多久？
一个个问题在脑子里转。
又跑了大概十里，前面出现一条河。河不宽，但水流急，没有桥。向导说，这是黑水河的上游，过了河再走十里就是黑水河谷。
“殿下，得绕路。”向导说，“往下游走三里，有浅滩能过。”
“绕三里？”杨暕摇头，“没时间了。就从这儿过！”
他走到河边，看了看水流。河宽大概二十丈，中间水深，但岸边有石头。他弯腰，抱起一块几百斤的大石头，扔进河里。石头落在河中央，溅起水花。
“都过来！”杨暕喊，“搬石头，垒桥！”
士兵们一拥而上，搬石的搬石，垒的垒。人多力量大，不到半个时辰，一条简易的石桥搭成了。虽然歪歪扭扭，但人能过。
“过河！”杨暕第一个踏上石桥。桥不稳，摇摇晃晃，但他走得稳。士兵们跟着，一个接一个。
过了河，继续跑。这时已经快到午时了，太阳升到头顶，热得很。士兵们满头大汗，衣服都湿透了，但没人掉队。
又跑了五里，前面出现一片开阔地。向导指着西边说：“殿下，那就是黑水河谷的东头！”
杨暕抬头看，只见两山之间一道峡谷，谷中雾气蒙蒙，看不真切。但能听见隐约的喊杀声从谷中传来——尉迟恭已经退进河谷了！
“快！”杨暕吼道，“进谷！上北坡！”
三万士兵冲进河谷东口。谷内果然有雾，虽然还没到起雾的时候，但谷底水汽重，能见度不高。北坡就在左边，坡度确实缓，林子密。
杨暕刚带人冲上北坡，就看见程咬金从林子里钻出来。
“殿下！您可算来了！”程咬金一身汗，脸上还有泥，“俺的骑兵都埋伏好了！弓箭手在北坡前头，长矛手在后，骑兵在最后。南坡那边，俺派了五千人，正在往下运石头。”
“段志玄呢？”杨暕问。
“段志玄在西头，障碍布置得差不多了。”程咬金说，“他派人来说，西头谷口窄，他堆了乱石，砍了树，吐谷浑骑兵想冲出去得费点劲。”
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