柏林的秋雨带着刺骨的凉意，淅淅沥沥地敲打着窗户。林栀反复揣摩着袁野邮件中那句“柏林多雨，注意保暖”的提示。这绝非寻常的客套，更像是一个指向明确的坐标。她利用GEN的资源进行交叉检索，发现这句话与一个名为“独立之火”的、非公开小型游戏开发者聚会的宣传语暗合。该聚会将于明晚在柏林米特区一个由旧工厂改造的艺术空间举行，主题是“打破常规：游戏设计的边界与伦理”，参会者多为游离于主流大厂之外的独立开发者和理论研究者。
袁野是想引导她去哪里？哪里会有“星火计划”的线索？还是会有袁弘的踪迹？
林栀立刻将这一发现告知威廉教授。威廉沉吟片刻，认为值得一试，但风险未知。他为林栀安排了两位便衣安保人员随行，并要求她全程保持通讯畅通，以参加学术交流的名义前往，见机行事。
与此同时，陆星辰在国内对匿名电话信号源的追踪也有了进展。技术团队反馈，那通电话的信号在彻底消失前，曾极其短暂地（不足0.1秒）经由一个位于开曼群岛的服务器节点进行了一次跳转。而该节点的注册信息，通过多层复杂的股权穿透后，隐约指向一个与“皇朝电竞”主要控股股东有关联的海外离岸基金。
“皇朝电竞”……这个阴魂不散的名字再次浮现。他们不仅仅是“遗产”的受益者，更可能直接参与了针对调查的威胁行动！这意味着，对手的阵营比想象的更庞大，商业利益与隐藏在技术阴影下的秘密紧紧捆绑在了一起。
“独立之火”聚会现场，气氛与GEN的严谨或电竞场馆的狂热截然不同。这里充满了各种奇思妙想和略显叛逆的技术探讨。林栀穿着低调，混在人群中，目光敏锐地扫视着每一个角落，耳朵捕捉着各种交谈的碎片。她看到了许多致力于革新游戏交互方式的独立开发者，听到了关于“玩家行为数据分析的伦理边界”、“算法主导下的游戏是否还有灵魂”等激烈辩论。
然而，几个小时过去，她并未发现任何与“星火计划”、袁弘或亚历克斯·陈直接相关的迹象。就在她开始怀疑自己是否解读错误时，一个坐在角落、戴着厚重眼镜、一直在安静素描的年轻女孩，突然抬起头，目光与她有了一瞬间的交汇。女孩迅速低下头，但一张折叠的纸条，却从她的素描本中滑落，恰好掉在林栀脚边。
林栀心脏微跳，不动声色地捡起纸条，借故走向洗手间。打开纸条，上面只有一行打印的英文网址和一个手绘的、极其复杂的迷宫图案，迷宫中心画着一个微小的星形符号。
网址点开，是一个需要特定密钥才能访问的加密云盘登录界面。而那个迷宫图案……林栀仔细端详，发现其线条走向，隐约与“星火计划”早期某篇论文中用于描述AI决策路径的流程图有几分神似。
这一定是袁野，或者与他相关的人，通过这种方式传递给她的！那个素描的女孩，可能只是一个信使。
国内，陆星辰在紧锣密鼓备战下一轮联赛的同时，也收到了林栀关于新线索的同步。他感受到柏林那边潜藏的危险与机遇，心中的牵挂更甚。他无法亲身前往保护她，只能用他的方式给予支持。
几天后，林栀收到了一个从国内寄来的包裹，里面是一件轻薄却异常保暖的顶级科技面料冲锋衣，颜色是她喜欢的浅米色，尺寸正好。附带的卡片上，是陆星辰左手写下的、略显笨拙却力透纸背的字：
“柏林冷，穿上。我的分析师，不能感冒。——你的野王”
看着那件做工精良、明显是精心挑选的冲锋衣，林栀的眼眶微微发热。他总是这样，用最实在的方式，将他的担忧和爱意，跨越重洋，稳稳地送到她手中。她将冲锋衣抱在怀里，仿佛能感受到他残留的体温和那份沉甸甸的心意。
拿到网址和迷宫图案后，林栀陷入了新的难题。密钥是什么？袁野没有提供任何明示。她尝试了“星火计划”的英文代号、“袁弘”名字的拼音和常用缩写、甚至亚历克斯·陈的名字，全都无效。
她的目光再次落在那张手绘的迷宫图上。这个图案绝非随意涂鸦。她将迷宫图扫描进电脑，进行数字化处理和路径分析。经过一夜的尝试，她发现当按照“星火计划”原始算法中某个核心参数调整的特定顺序，连接迷宫中的几个关键节点时，最终指向中心星形符号的路径，会形成一串看似毫无规律的字符序列。
抱着试一试的心态，林栀将这串字符序列输入了加密云盘的密钥框。
登录成功！
云盘里存储的资料并不多，但每一样都至关重要：几份“星火计划”未被公开的早期技术构想草稿；一份袁弘离开“巅峰科技”前写的、充满失望与警示的未发送内部信；以及……几段经过处理的、记录了亚历克斯·陈与“皇朝电竞”高层秘密会面的音频片段，其中明确提到了“技术合作”、“确保胜率”和“风险控制”等字眼！
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