天刚蒙蒙亮，北坡的风还带着夜里的湿气。雪斋仍站在那三间帐篷外，拐杖倚在土台边，登记簿夹在左臂下，右手按着膝盖。腿伤处一整夜都没消停，像是有根钝刀在里面慢慢磨，但他没挪地方。炭粉撒的警戒线被露水洇得模糊，油布帐篷南侧的支架歪了半寸，草垫子潮乎乎地塌下去一块。
他拄拐走过去，手扶住竹架，用力往上抬。支架吱呀响了一声，重新立稳。他冲远处守在粮道口的足轻喊：“去拿两根新竹来，把南面再加固一遍。”那人应了一声，跑开了。
不一会儿，两个年轻值守提着竹竿过来，手脚利落地拆旧换新。雪斋站在边上，看他们绑绳结的手法不对，便伸手接过麻绳，蹲下身示范了一遍。膝盖一弯，疼得他吸了口气，但他没吭声，只把绳头拉紧，打了个死扣。
“照这个绑，别图快。”他说完站起，拐杖一点，走向洗脚坑。石槽里淤了一层泥，昨夜没人清理。他低头看了看自己的靴子，解下带子，脱了下来，卷起裤腿，踩进泥水里。
两个值守愣住了。
“你们不是嫌麻烦？”雪斋一边捞起石缝里的烂草，一边说，“我先做一遍，你们看着学。”
两人对视一眼，红了脸，连忙脱鞋下坑。不多时，石槽见底，水流重新通畅。雪斋上岸，用旁边备好的干布擦脚，换上一双干净的布袜，又穿上靴子。他拿起拐杖，走到土台前，把登记簿摊开，翻到昨日记录的七人名单。
“昨夜无人恶化。”他对赶来的文书说，“高热三人退了些，泄利次数减少。证明通风、分食、隔离有效。今早京都来的瘟疫医生就要到，若谁在这节骨眼上松懈，停粮三日，逐出营地。”
文书低头记下，声音有点发颤：“是。”
雪斋抬头望向北坡入口。晨光中，一个穿深灰直垂、背药箱的老者正由两名朝鲜兵引着走来。他身形清瘦，脸上罩着一层麻布，手里拄一根乌木杖，步子稳而慢。
雪斋迎上去，在五步外停下，行礼：“宫本雪斋，多谢先生冒寒而来。”
老者摘下面罩，露出一张满是皱纹的脸，眼神却锐利：“京都疫病所，田村玄道。你这病房，隔的是人，不是疫。”
“请指教。”
田村没答话，径直走向帐篷。雪斋跟在他身后。第一间帐内，病人蜷在草垫上，呼吸粗重。田村蹲下，摸脉，掀眼皮，又掰开嘴看舌苔。出来后，他点头：“辨症准，用药也对路。黄芩清热，葛根生津，车前子止泻——民间能有人懂这套，不易。”
雪斋没接话，只说：“请看第二间。”
查完三帐，田村在空地上站定，皱眉：“隔气不隔秽，难阻疫行。病人衣物需焚，帐内艾烟熏蒸，方保万全。”
“焚衣？”雪斋摇头，“流民仅此一身，焚之则寒，寒则病更重。且艾烟浓烈，喘咳者受不得。”
田村瞥他一眼：“你以为我在京都治过多少场疫？不焚不熏，疫必蔓延。”
“先生所言极是。”雪斋语气平，“但此处非京都，无替换衣衫，无熏炉器具，亦无专人司火。若强行为之，反致怨怼，令防疫不成。”
田村沉默片刻，又问：“碗筷煮沸？”
“是。长竿递接，归后统一沸水烫过。”
“洗脚坑呢？”
“值守者出入必洗，另换鞋履。”
田村环顾四周，见炭线重划清晰，石槽洁净，竹架新固，又见帐篷南北留门，通风良好，脸色稍缓：“你倒不是一味蛮干。”
“疫在防，不在压。”雪斋说，“人心乱，则令不行。令不行，则防无用。”
田村哼了一声，从药箱取出一叠纸，提笔写了几个字：“增设缓冲区，进出者在此更衣、熏手；分轻重病患，高热者另居一帐，免相互染；每日记发热时辰、泻利次数、饮水量，以便观变。”
雪斋接过纸，逐条看完，对文书说：“照改登记簿格式，立刻抄写三份。调两个勤快的，去砍竹搭架，晾晒替换衣物用。”
文书领命而去。
中午过后，阳光渐强。田村在空地来回踱步，雪斋拄拐随行。两人商议缓冲区设在帐篷十步外，用旧布帘围出一方小地，进出者须在此以醋水洗手。田村皱眉：“醋力弱，难除秽。”
“营地只剩三坛残醋。”雪斋说，“暂用此法，待后续补及。”
“也罢。”田村点头，“衣物不焚，可曝晒三日，日光杀秽。”
“可行。”雪斋记下。
“高热者必须单隔。”田村坚持。
雪斋看向北侧帐篷，说：“暂将北角用油布垂挂，划为重区，如何？”
田村看了看，勉强应允。
两人立定，拟定《病房守则》五条。文书执笔，雪斋口述：
“一、非奉命者不得越炭线；
二、送药送饭绕外围，器具长竿递接；
三、值守每半日换班，归时洗脚更手；
四、病情变化即时报，不得延误；
五、医者每日申时巡诊，众人配合。”
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