日头偏西，巷口的灰土被斜阳照得发白。雪斋站在主巷推进五十步处的指挥点，左手还按着肋骨旧伤的位置，那里因破墙时反复弯腰发力，隐隐传来锯齿般的钝痛。他刚下达完布防指令，长枪兵在前、铁炮手居中、弓手压后，环形阵已初具轮廓。
可还没等他喘匀气息，巷口突然传来一声闷响，像是石块砸中木板。
紧接着是呻吟。
一名长枪兵倒在地上，右腿扭曲成怪异的角度，裤管已被血浸透。另两人也趴伏在瓦砾间，一个捂着肩膀，一个抱着头，虽能动弹，却站不起身。他们是在敌军飞石突袭时被击中的，位置靠近前沿，抬下来时只能靠同伴拖拽，一路蹭过碎砖断木，伤口早已沾满尘土。
“担架呢？”雪斋问身边士兵。
那人一愣，摇头：“没备这个。”
雪斋皱眉。他扫视四周，先前破墙用的镐斧还散落在地，水囊挂在残墙上晃荡，火势虽被控制，但余烬未熄，空气中仍飘着焦味。战场上没有专门运伤员的器具，重伤者往往靠同袍背负或拖行，轻伤则自己爬回。可现在推进到了新区域，敌营方向尚未有动静，正是建立秩序的时候。若再起战事，伤员滞留前线，不仅影响士气，还会拖累整条防线。
他转身走向刚才破墙时拆下的材料堆。那里有一扇完整的门板，边缘烧黑但结构尚好，旁边还躺着三根长枪杆——其中两根完好，一根从中裂开一道缝，勉强还能承重。他又瞥见角落里几条撕下的布带，是之前绑沙袋用的，还有绳索残段，是从燃烧屋梁上解下来的。
记忆忽然闪回甲贺之里的训练场。那时教官说过：“竹竿加床单，能救一条命。”当时只当是土法，如今看来，却是最实在的办法。
“拆门板！”他下令，“取长杆！做担架！”
两名士兵立刻上前，把那扇完整的门板翻过来平放。另一人跑向破损的半截木门，用短刀撬下两块相对平整的木片，拼接在门板两侧，增加稳定性。雪斋亲自蹲下检查接合处，伸手摸了摸缝隙，又敲了敲，确认不会中途散架。
“再来三人，找布条和绳子。”他说。
不一会儿，收集来的材料摆在面前：三条粗布带、一段麻绳、还有从死者遗物里翻出的一截皮索。雪斋挑出麻绳和皮索，前者柔韧，后者结实，正好用于固定。他抓起一根完好的长枪杆，比划长度，略长于门板，便示意将它平行绑在左侧，另一根完好的放在右侧。裂开的那根则弃用。
“结要打死扣，”他一边绑一边说，“走起来不能晃。”
士兵们围上来学，有人试了几次才拉紧。雪斋不急，一个个纠正，手指被粗糙的麻绳磨出红痕也不停。第一副担架终于成型——门板为底，双杆为框，三道绳索横扎固定，虽歪斜简陋，但足以承载一人。
“抬去看看。”
四名士兵上前，两人一组，前后各一，另一人侧护以防倾斜。他们小心地将断腿的长枪兵挪上担架，用布带轻轻系住腰部和大腿，防止滑落。那人咬牙忍痛，额头沁出汗珠，但没叫出声。
“走。”
队伍缓缓移动，穿过主巷，绕过倒塌的墙基，朝后方安全角落行进。那里是千代选定的医疗点，距前线约三十步，背靠一面未焚尽的土墙，上方有残檐遮挡，不易被远处窥视。
第一趟顺利抵达。千代立即迎上，蹲下查看伤情。她撕开伤员裤管，露出肿胀变形的小腿，手指轻触判断骨折位置，又探鼻息、摸脉搏。随后从药囊取出绷带，先用干净布片垫在关节处，再缠绕固定。动作利落，面无表情。
“能处理。”她抬头对随行士兵说。
士兵点头，回去报信。
雪斋已在组织第二副担架。这次用的是拼接的木门板，表面凹凸不平，但宽度足够。他们同样绑上双杆，只是绳结更多，加固了中间连接处。轻伤的两名士兵被安置其上，一人扶额，一人抱臂，脸色苍白但意识清醒。
第二趟出发时，意外发生。刚走出十步，一支箭矢“嗖”地钉入地面，离担架仅半尺。众人立刻趴下，抬担架的士兵将身子横挡在伤员上方。
雪斋站在原地未动，目光迅速扫向对街屋顶。残垣断壁间不见人影，但方才那一箭角度精准，显然是狙击。
“弓手！”他喊。
一名弓兵立刻登上附近残墙，半蹲隐蔽，搭箭上弦，眼睛紧盯对面可能藏人的缺口。雪斋挥手示意担架继续前进，同时命令：“弓手警戒，发现动静就射。”
那弓兵屏息凝神，手指紧扣弓弦。担架改用“双人前后抬+一人侧护”模式，速度放慢，贴着墙根前行。又一支箭飞来，但提前被弓兵察觉，一箭反制，对方沉寂。
顺利抵达安全区。
千代接过伤员，先喂水，再检查伤口。她撕下自己的衣襟布条，替一名肩伤者包扎渗血处，又让医护兵准备热水清洗创面。她的左耳三个银环在夕阳下闪着微光，脸上烟灰未擦，额角汗湿一缕短发贴在皮肤上。
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