正午的阳光直照在战场上，尘土还未落定。雪斋仍站在高地边缘，灰蓝直垂被风吹得微微鼓动，右手按在刀柄上，目光扫视前方烟尘再起的方向。士兵们正忙着清点伤亡、收缴武器，铁炮组擦拭火绳，弓手整理箭囊，整条战线处于半戒备状态，尚未完全列阵。
就在此时，三支箭破空而至。
箭矢飞行的声音与寻常不同，划过空气时带着一丝低沉的嗡鸣，像是毒蛇吐信。雪斋耳朵一动，立刻察觉不对，大吼：“低头！闭气！避箭锋！”话音未落，他已扑向身边一名正在搬运伤员的士兵，将人狠狠按倒在地。
“叮——”一支箭钉入地面，箭尾颤动不止，箭簇泛着幽绿光泽，在日光下透出诡异寒意。另两支分别插在碎石堆和一具尸体肩甲上。其中一名士兵刚抬头张望，左臂外侧被擦过，顿时发出一声闷哼，随即脸色发青，整条手臂迅速肿胀发黑。
“有毒！”有人惊叫。
队伍瞬间骚动起来。几个靠近箭矢的士兵本能后退，呼吸急促，有人甚至扔掉长枪往后跑。朝鲜将领从侧翼赶来，脸色铁青：“这是什么箭？”
雪斋没答，快步走到那支插在地上的毒箭前，蹲下身，用刀尖轻轻拨开箭羽下的泥土。箭杆是普通杉木制，但箭簇明显经过特殊处理——表面涂了一层黏稠膏状物，颜色暗绿，质地像凝固的胆汁。他凑近闻了闻，一股微腥带苦的气息钻进鼻腔，喉头顿时泛起一阵干呕感。
“别碰。”他回头对围上来的士兵喝道，“这东西见血封喉。”
中毒士兵躺在地上，呼吸越来越急，嘴唇发紫，瞳孔开始扩散。军医赶过来查看，切脉后摇头：“脉象乱如蛛网，气血逆行……救不了。”
“让开。”一个声音从后方传来。
千代从人群中走来，齐耳短发被风吹得贴在脸颊上，左耳三个银环轻轻晃动。她没穿铠甲，只披着一件深灰色斗篷，腰间六把手里剑随着步伐轻响。她径直跪在伤兵旁，一手掰开其眼皮，另一手迅速解开对方衣袖，露出那条发黑的手臂。
她从药囊里取出一根细银针，在火折子上烧了一下，轻轻刮下箭簇残留的绿色膏体，收入小瓷瓶密封。接着又从怀中摸出一小块白绢，蘸了点清水，擦拭伤口周围皮肤，观察渗出液的颜色变化。
“断肠草混蟾酥，加半夏汁调和。”她语气平静，像是在报菜名，“毒性猛烈，但配法粗糙。南部家的人越来越懒了。”
她说完，从药囊深处取出一个小布包，倒出些褐色粉末，捏开士兵嘴巴塞进去，又灌了半皮袋清水，拍打其咽喉助其吞咽。
“能撑半个时辰。”她抬头看雪斋，“甲贺有‘三解散’可解此毒，但我得现配。需要柴胡、甘草、防风三味为主，辅以薄荷、连翘，避光慢煎，不能见明火太久。”
雪斋点头：“药材呢？”
“我随身带了些应急的，但不够三人份。”她指了指另外两名疑似吸入毒气的士兵，“他们没破皮，只是闻到气味，症状轻些，可用醋布捂口鼻压住。”
雪斋立刻下令：“封锁这片区域，所有接触过箭矢或靠近者原地待命。传令下去，没有我的命令，任何人不得摘下面具、饮水进食。”
他转身看向敌阵方向。溃败的敌军残部已退至后方山丘，营地尚未重建，但几处掩体后已有动静。他眯起眼，注意到右翼一处岩石凹槽内，有三人背靠岩壁坐着，身旁摆着一只陶罐，正用刷子往新箭矢上涂抹膏体。
千代顺着他的视线望去，低声说：“看到他们袖口了吗？绣着青蛇纹，是南部家毒器组的标记。专门负责淬毒、试药，从前只在暗杀任务里出现。”
“现在敢公然用毒箭？”朝鲜将领皱眉，“这不是违背武家规矩？”
“规矩？”千代冷笑一声，“他们连蚁穴都能改成陷阱，还在乎一条死理？”
雪斋没说话，从怀中取出一物——单筒望远镜，荷兰商船带来的稀罕物。他调整焦距，借阳光反射仔细扫视敌营。果然，在那三人中，中间一人左手戴着青蛇臂章，右手正拿着一把小刀，从陶罐里挖出毒膏，均匀涂在箭头上。左右两人则负责递箭、吹干。
“一共三个。”他说，“中间那个拿膏盒的是主手，必须先除。”
“距离太远。”朝鲜将领摇头，“我们这边弓手射程够不着，铁炮精度也不足。”
“不需要全员出击。”雪斋收回望远镜，招来两名神射手，“你们两个，听我指令。用铁炮朝他们头顶上方开两枪，制造声响混乱。等他们缩头躲避时，用弓箭无声狙杀。”
“目标顺序？”一名神射手问。
“先杀持膏盒者，再灭左右护卫。”雪斋指着远处，“铁炮响后，他们必会低头。抓住那一瞬。”
两人领命而去。雪斋又转向千代：“解毒剂准备得怎么样？”
“药材齐了。”她正蹲在地上研磨草药，用木勺搅拌药釜里的液体，“第一批十剂，半个时辰内可成。后续要看补给。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！