卯时刚过，城主厅的门扇已被卸下，四面通透。长案沿墙摆开，中央立起三尺高的沙盘，用细沙堆出朝鲜半岛东海岸的等高线，海浪纹路以炭条轻扫而成。七名朝鲜谋士围坐一侧，衣襟上别着不同驿馆的木牌；日方参谋六人坐在对面，腰间佩刀压着地图卷轴。空气里有潮气、汗味，还有新磨墨汁的腥。
雪斋站在沙盘前，手里捏着一根竹签，指着蔚山湾凹口：“露梁那夜，李舜臣的龟甲船排成雁行，铁炮射程压我前锋。我用‘蝴蝶之阵’分两翼包抄，可风向不对，左翅没合上。”他把竹签斜插进沙地，“若那时陆上有伏兵从山脊压下，敌舰必乱。”
一名戴圆顶笠的朝鲜工曹皱眉：“水战归水军，陆兵岂能越界指挥？”
通译刚要开口，雪斋抬手止住。他从袖中抽出一张纸，递给通译：“念。”
纸上是甲贺密语分级词表，关键词如“潮汐”“火攻”“断后”皆用暗码标注。通译逐字转译，每说一个词，便有人在沙盘旁的小板上画符号。片刻后，所有人的面前都摊开了同一套标记图。
“这不是命令，是推演。”雪斋走到郑梦周身边，“你来说。”
郑梦周起身，手指划过沙盘上的太白山脉：“庆尚道以东，三日内无大风，退潮时浅滩露出五里。若舰队佯攻釜山，实则在辰时二刻登陆蔚山北隘——这里，背靠丘陵，可藏三千步卒。”他抬头看雪斋，“海面牵制，陆路突袭，两相呼应，谓之‘海陆夹击’。”
雪斋点头，取来两枚黑石作蝶翅，缓缓推进沙盘两侧：“我的船队分三波靠岸，第一波引火力，第二波卸兵，第三波掩护登高。等敌军调兵回援，你们已在制高点架好铁炮。”他顿了顿，“像不像蝴蝶收翅？”
有人低声说了句什么，随即笑了。笑声不大，但坐席间的肩线松了下来。
正午前，茶水送上。陶壶换过三轮，热气腾腾。雪斋不动声色扫视一圈，目光停在一个穿青灰直裰的男子身上——此人已靠近沙盘两次，袖口微鼓，说话时总避开眼神接触，口音偏硬，不似京畿道出身。
“请诸位品茶。”雪斋示意侍从更换全套茶具，亲自提起新壶注水。茶叶舒展时，他眼角余光瞥见那人右手在袖中轻动。
茶汤入盏，众人举杯。那人端起喝了一口，放下时指尖微微发颤。
雪斋突然开口：“郑先生方才所言‘潮汐间隙’，若遇逆流如何应对？”
那人应声站起，腿却一软，单膝跪地。短刃从袖中滑出，当啷一声落在木地板上。守卫立刻上前按住双臂。
“搜身。”雪斋说。
身份牌取出，印着“李元秀，工曹记注”，盖章清晰。但指缝有火药残渣，鞋底沾着南蛮船用的沥青碎屑。
偏室里，那人被绑在木桩上，头低垂。雪斋让人解开绳索，赐了一碗温粥，又命人搬来炭盆。
“你不是来杀我的。”雪斋坐下，“你是被人派来搞砸这场会的。”
那人抬头，眼中有惊。
“若是刺客，刚才那一杯就够了。”雪斋指了指空盏，“我放的是‘三眠散’，服后四肢无力，但脑子清楚。你要真想动手，现在早该倒了。”
那人沉默良久，忽然一笑：“我是李舜臣麾下工曹副官，原管火器营。因反对拆民房造龟甲船龙骨，被贬出军府。今晨有人递来这身份牌，说只要我在会上闹事，事后便可返乡。”
“谁给的？”
“不知道。只约在西市钟楼见面，一手交牌，一手拿钱。”
雪斋起身，亲自解下自己外袍披在他肩上：“你为主尽忠，我为国护民，各为其主，何罪之有？”
那人身体一震，从发髻中取出一卷油布，双手奉上：“这是《虎蹲炮制造法》。朝鲜军中秘传，不用铜铸，以熟铁锻接，轻便易携，最适山地推进。望善用之，免生无谓死伤。”
雪斋接过，展开一瞥：图纸精细，尺寸标注用“寸”“分”“厘”，附有火药配比与试射记录。
“你愿留下吗？”他问。
“不愿。只想回家种田。”
“好。”雪斋对外喊，“备马一辆，干粮三日份，送这位先生出城。沿途不得盘查。”
傍晚，议厅重归安静。郑梦周在南庭与两名日方参谋比对地形图，声音低而急。东侧宾邸灯火未熄，朝鲜谋士们正传阅一份手抄稿。
雪斋回到西厢书房，将油布铺在案上，提笔临摹。窗外传来更鼓，一下，两下。他吹灭蜡烛，又点上，继续勾画炮膛内旋纹。
案几一角堆着测算稿，另一角放着半杯冷茶。他的手指在图纸边缘摩挲，仿佛能摸到铁料的温度。
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