差役把急件递上来的时候，雪斋正盯着南郡交易记录的第一页。他没抬头，手指按在那行异常数字上，指腹压得发白。
“藤堂高虎已在帐外候了半刻。”差役说。
雪斋合上账册，起身时灰蓝直垂下摆扫过案角。他走出政务所，天色已暗，海风从东面吹来，带着咸腥味。军帐设在海岸高坡，离市集三里，夜里灯火稀疏，只有几处岗哨燃着火把。
藤堂站在帐门口，红色裤裙被风吹得鼓起，腰间鲨鱼皮刀鞘斜挂着。他手里抱着一个木箱，用油布裹了三层。
“你来得比我想的快。”雪斋说。
“我知道你会想看这个。”藤堂掀开箱盖，取出一尊铜制模型，长约两尺，炮管粗短，尾部有螺旋纹，“明军佛朗机炮，五岛水军俘获的战利品，工匠照原样缩了七成。”
雪斋蹲下，伸手摸炮口内壁，指尖划过膛线。他抬头：“射程多少？”
“实测一千二百步，顺风可达一千五百步。铁弹重三斤六两，能击穿双层船板。”藤堂把模型放在沙盘上，炮口对准海湾入口，“这是他们列阵的位置——外海三百丈，不靠岸，只用火炮轰。”
雪斋点头，示意继续。
藤堂取出小木球代表炮弹，演示装填流程：先塞火药包，再压铁弹，用通条捣实，最后点火绳引燃。整个过程不到三十息。
“一人操作，三人协力，每分钟可发两炮。”他说，“若十艘船齐射，整片海域无处可躲。”
雪斋没说话，起身走到沙盘边。他拿起黄杨木做的己方战船模型，摆在龟颈峡出口。那里水流急，礁石多，是“蝴蝶之阵”的起手位。
“开始推演。”他说。
藤堂调整炮模角度，模拟顺风条件，标出第一轮炮击覆盖范围。木球落点横贯主航道，六艘己方船中有四艘被判定击中。
“帆索毁，舵损，无法机动。”藤堂报结果。
雪斋皱眉，换策略：提速突破。
第二轮推演，己方船加速冲向敌阵。但佛朗机炮射速太快，未到八百步，三艘船已丧失战斗力。
“夜间突袭呢？”雪斋问。
藤堂摇头：“他们用火把照明，炮手配有夜视竹筒。我们一靠近，立刻锁定。”
第三轮，多路佯攻。两艘轻舟从侧翼绕行，主力藏于雾中。结果刚入射程，就被交叉火力封死退路。
雪斋的手指一直敲着沙盘边缘。最后一局结束，他站了很久，才开口：“蝴蝶之阵，破了。”
藤堂喝了一口粗茶，茶水烫了嘴，也没吐出来。“我们连靠近都难。这炮不是打船，是画地为牢。”
雪斋不答。他盯着沙盘上的海湾入口，两座礁石岛夹着水道，最窄处不足四十丈。大型战舰必须减速才能通过。
“如果让他们进不来呢？”他忽然说。
“你说什么？”
雪斋抓起一根竹枝，在沙盘上划出一条曲线。“沉桩。在外道水下埋伪装木桩，表面涂泥，看起来像自然礁石。敌舰不敢走，只能绕行内道。”
“内道更窄，水流乱。”藤堂明白过来，“他们若追击……”
“我们就用轻舟假扮主力，边打边退，引他们进来。”雪斋放下竹枝，目光落在自己船上，“一旦深入，立刻变阵。”
“怎么变？”
“铁链连船。”雪斋说，“两艘己方船用铁链锁住一艘敌舰，让它不能转向。然后靠上去，火箭齐发，烧帆断索。不求杀敌，只求打乱阵型。”
藤堂愣住。他反复咀嚼这话，眉头越皱越紧，突然睁大眼：“你是要让船贴上去打？像陆战？”
“海战也是人打的。”雪斋说，“他们炮打得远，近了反而笨。只要缠住一艘，其他船就不敢随便开炮，怕误伤。”
“万一他们不上当？”
“他们会。”雪斋指着潮汐表，“明日卯时涨潮，水流由外向内。我们派一艘旧船，挂主旗，装作撤退。他们顺水追击，速度更快，收不住脚。”
藤堂低头看沙盘，手指在内道来回移动。他忽然笑了，笑声低而急：“这一招……不是打仗，是设套。”
“本来就是猎兽。”雪斋说，“你不也说过，水战不在船大小，在谁先咬钩。”
藤堂猛地拍桌，震翻了茶碗。“好！就用这法子！我明天就找工匠造铁链，三丈长，带倒钩，一头焊在船头，一头用绞盘收放。”
“还要做假暗桩。”雪斋补充，“木头外面包铁皮，沉下去像真礁石。白天派人假装捕鱼，标记安全航道，故意漏掉陷阱区。”
“等他们进来了，我们就关门。”藤堂眼睛发亮，“两翼伏兵杀出，铁链一锁，火把一点——烧他个措手不及！”
两人不再说话，开始画草图。雪斋执笔，标出沉桩位置、诱敌路线、伏击节点。藤堂在一旁报距离和水深，时不时提出修改。
时间一点点过去，油灯换了三次。守夜士兵悄悄添柴，没人敢打扰。
快到寅时，方案基本定型。雪斋拿出一个小纸条，写上佛朗机炮的关键数据：射程、弹重、装填时间、最大仰角。他把纸条卷好，塞进佛朗机炮模型内部的暗格，合上底盖。
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