天刚亮，海雾散得差不多了。雪斋站在投石机阵前，手里还攥着那块从使者衣服上撕下的布片。风把他的直垂吹得贴在腿上，下摆已经残缺，是昨夜斩下来缠绳索用的。
他没回营帐，也没去校场点兵。就站在这儿，盯着小田园城的城墙。
城门上的“小田园”三个字，在晨光里看得清清楚楚。
传令兵跑来报，北条主力已全部退入城中，关闭四门，吊桥收起。城头有弓手来回走动，但没放箭。他们守住了。
雪斋点点头，转身走向第一架投石机。
这东西是三个月前就开始造的。长谷川带着十几个铁工，在后山工坊叮叮当当敲了二十多天。主架用的是老松木，绞绳是牛筋混麻搓的，重锤能砸一百五十斤的石头。一共做了六台，昨晚全推到了前线。
“大人，要现在打吗？”操作的士兵问。
“打。”雪斋说，“先试一轮。”
石弹装上。士兵拉紧绞盘，咔嗒一声卡住。雪斋抬手一挥，旁边鼓手敲了一下。
轰！
石头飞出去，砸在城垛上，碎石崩了一地。城头有人晃了晃，立刻蹲下去。
“准头不错。”雪斋说，“再装。”
第二轮更快。这次石头擦着城楼角飞过，撞进城里，传来一声闷响，像是砸到了屋梁。
第三轮刚上石，负责看绳的士兵突然喊：“大人！主绳裂了！”
雪斋立刻过去。那根粗绳中间已经磨出毛刺，有一股几乎断开。再打一次，铁定崩。
“还能撑多久？”
“最多一轮……说不定半轮就断。”
雪斋看了看城门，又看了看绳子。他抽出腰间“雪月”刀，一刀割下战袍下摆，把布条扔给士兵。
“拆了这布，编进去。”
士兵愣住：“大人，这……”
“快！”
几个人立刻动手，把布条和断丝拧在一起。雪斋亲自压住接头处，让绞盘慢慢转紧。绳子发出吱呀声，但没断。
“行了。”他说，“再砸三轮。”
鼓声再响。
轰！轰！轰！
三块巨石接连飞出。最后一块正中城垛，整段墙塌了半截，烟尘冲天而起。
城上传来哭声。
是女人和孩子的声音，断断续续，被风吹得零散。有人在喊，有人在叫，还有老人咳嗽的声音混在里面。
旁边的士兵动作慢了下来。一个年轻的新兵低着头，手还在扶石头，但没力气搬。
雪斋没说话。他走到那人面前，拍了下肩膀。
“听见了？”
新兵点头。
“那是敌人。”雪斋说，“也是百姓。我们不是来杀人的，是来破城的。等门开了，第一件事就是救人。”
新兵抬头看他，眼眶红了，但用力点了点头。
雪斋走回投石机旁，抬头望向城门。
那三个字——“小田园”。
他见过这个笔迹。
就在十几天前，京都议事厅里，秀吉派人送来的诏令上，写着“限十日内破城”。那行字，和眼前这三个字，出自同一人之手。
不是寻常文书官。写诏令的人，必须是太阁身边最信任的笔吏。这种人不会随便替一座小城题匾。
除非……
有人想让这城的名字，出现在诏令里。
雪斋把目光收回来，手指轻轻摩挲袖口剩下的布边。那块染了药渍的布片，已经被他收进怀里。
长谷川这时从后方跑来，肩上搭着工具袋，脸上全是灰。
“大人！”他喘着气，“我刚检查了其他五台，两台的绳子也有磨损。得换备用绳，不然下午就会出事。”
“备用绳不够。”
“那就拆帐篷的绳子！或者用马缰凑一凑！这些机器不能停，一旦停了，敌军会以为我们撑不住。”
雪斋看着他。这个刀匠，本该待在炉火边打铁，现在却满身尘土地跑在战场上，管起了攻城器械。
“你什么时候学会看这些的？”
“我在甲斐学过三年军械。”长谷川抹了把脸，“武田家败了以后，我才去锻刀的。”
雪斋点头：“那你留下，带人轮班修。每打五轮，停一刻钟，让机器歇口气。”
“好。”
长谷川刚要走，雪斋叫住他：“绳子的事，别让别人知道。”
“明白。说了，人心就乱了。”
人一散，雪斋独自站在投石机旁。风吹过来，带着城里的灰土味。他低头看自己的手，掌心有一道旧疤，是早年切药材时留下的。
城里哭声停了。
可能是有人制止了妇孺，也可能是她们哭累了。
但雪斋知道，那种声音不会消失。只要石头还在飞，它就会一直回来。
他抬起手，对鼓手说：“再打一轮。”
鼓响。
石头再次升空，划出弧线，砸进城内。这次没听到墙体崩塌的声音，但有浓烟从一处屋顶冒出来，应该是引燃了茅草。
城头终于有了反应。几支箭射出来，歪歪斜斜地落在阵地前方，够不着人。
“他们在虚张声势。”雪斋说，“弓手不多，也不敢露头。”
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