交易在沉默中完成。老拾荒者用颤抖的手抓起食物和积分币，浑浊的眼中似乎闪过一丝微不可察的波动，随即又恢复了那死水般的麻木。他看也没看何岳等人，蜷缩着身体，仿佛与角落的阴影融为一体。而那枚被称为“哀叹之球”的金属圆球，则被何岳小心地捧在手中。
离开那个偏僻的角落，集市的喧嚣再次涌来，却仿佛隔了一层无形的薄膜。手中“哀叹之球”散发出的悲伤旋律并未停止，它像一层无形的领域，笼罩着持球者，将周围的嘈杂过滤，只剩下那深入骨髓的哀恸在心底低回。
回到据点，所有人都围了上来，目光聚焦在这枚奇异的造物上。
“这玩意儿…听起来真让人难受。”雷烈皱着眉头，他体内的“不息之怒”碎片对这种纯粹的悲伤气息本能地排斥。
林茜仔细检查着圆球表面的污垢和划痕，试图找到更多线索。“它似乎…在持续消耗某种能量，但来源不明。”
小雅闭着眼睛，全力感知着。“它在吸收…不仅仅是集市里的悲伤情绪…好像…还有更遥远的、来自虚空中的…同样的‘味道’…”她指向天花板，意指那无尽的虚空，“它是个…中转站？或者…共鸣器？”
键仙的镜头射出扫描光束，仔细分析着“哀叹之球”的结构。【…构造原理超出本机现有数据库。驱动方式确认为情绪能量转化，但其核心有一个极其微小的、与常规物理维度若即若离的‘奇点’，正是这个‘奇点’在与虚空中的主信号源产生超距共鸣。】它的电子音带着一丝惊叹，【…这技术…或者说这‘艺术’，已经触及了法则层面。制造者绝非等闲。】
键仙将扫描数据与之前捕捉到的“悲伤旋律”信号进行比对。【…匹配度99.9%！确认‘哀叹之球’是那个信号源的衍生物，或者说，是其在现实层面的一个‘投影’或‘锚点’。通过它，我们或许能更精确地定位信号源本体，甚至…建立初步连接。】
“建立连接？”何岳看向键仙，“会有危险吗？”
【…未知。】键仙回答得干脆利落，【…任何与未知高维存在的连接都伴随风险，尤其是这种以‘悲伤’为基点的存在。可能引发精神污染、情绪崩溃，甚至…被其同化为悲伤的一部分。但这也是我们目前唯一的、主动的线索。】
何岳沉默了片刻，感受着掌心“哀叹之球”那冰凉的温度和脑海中挥之不去的旋律。他想起了“根源之域”的抉择，想起了“锈蚀工厂”的熔断遗志。逃避，从来不是他们的选项。
“我们需要更多准备。”何岳最终说道，“键仙，尝试分析这股‘悲伤’情绪的本质，寻找可能的抵御或中和方法。林茜，准备最高级别的精神防护药剂和宁神香料。雷烈，检查装备，确保物理层面万无一失。小雅…”他看向眼神中带着一丝畏惧，却又跃跃欲试的女孩，“…你是我们中情绪感知最敏锐的，这次可能需要你作为‘桥梁’或‘预警器’，你能承受吗？”
小雅用力点了点头，抱紧了怀里的八音盒（虽然它已无声）：“我可以！我不想再拖大家后腿了！而且…我觉得，那个旋律虽然悲伤，但…里面好像没有恶意，只有…很深的孤独和…失去。”
接下来的几天，团队进入了紧张的备战状态。键仙全力解析“哀叹之球”的共鸣频率和情绪转化机制，试图制造一个临时的“情绪过滤器”。林茜几乎耗尽了积分，兑换了各种珍稀的精神保护素材，配置出数种强效药剂。雷烈将“净蚀”战斧保养得锃亮，又补充了大量投掷武器和爆破物。小雅则在键仙的指导下，进行着情绪控制的特训，学习如何在不被同化的前提下，深入感知和解析特定的情绪波动。
何岳的身体在缓慢恢复，力量恢复不到三成，但他对自身意志和那块沉睡碎片的感应却越发清晰。他时常握着“哀叹之球”和【概念碎片·反抗】一同冥想，试图在两种截然不同（一种是极致的悲伤，一种是不屈的反抗）却又似乎存在某种隐秘联系的概念之间，找到一丝平衡或理解。
终于，在一切准备就绪后（或者说，在无法准备得更充分后），键仙宣布可以尝试进行初步连接。
据点被林茜用宁神香料和净化符文布置得如同圣殿。众人围坐一圈，中央放置着那枚“哀叹之球”。小雅坐在最靠近球体的位置，双手虚按其上，闭目凝神。何岳坐在她身后，手按在她的肩头，随时准备提供支援或强行中断连接。林茜和雷烈守在两侧，手持药剂和武器，严阵以待。键仙则悬浮在一旁，所有传感器全开，监控着一切数据变化。
“开始。”何岳沉声道。
小雅深吸一口气，将全部精神沉入感知。她不再抵抗那悲伤旋律的侵袭，而是主动引导自己的意识，顺着那旋律的波动，向着虚空的深处“游”去。
起初是无比浓重的、化不开的悲伤，如同冰冷的潮水，几乎要将她的意识冻结、淹没。她看到了无数破碎的记忆片段——失去挚爱的痛哭，家园毁灭的绝望，理想崩塌的虚无…这些来自不同时空、不同个体的极致悲伤，通过“哀叹之球”汇聚成流，冲击着她的心灵。
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