“守护者之心号”的引擎依旧在全速轰鸣，但船舱内的气氛却因马尔科提出的“内鬼”可能性，而变得如同暴风雨前的死寂，凝重中透着一丝难以言喻的紧张。猜疑的种子一旦种下，若不及时清除，便可能在最关键的时刻从内部腐蚀整个团队。
马尔科站在指挥室中央，金色的眼眸平静却极具穿透力，缓缓扫过在场的每一位核心成员——青雉、艾尼路、路奇、卡库、加布拉、卡莉法、诺琪高，以及负责通讯和船工的其他几位老队员。这些人，都是与他一同历经生死、值得托付后背的伙伴。理论上，他们绝无可能背叛。
但蒂奇能精准掌握艾斯的行踪，这本身就是最大的疑点。情报的泄露，可能发生在任何一个环节。
“我知道在场的每一个人，都愿意为艾斯，为老爹付出生命。”马尔科的声音打破了沉默，没有质问，只有冷静的分析，“但蒂奇的阴谋已经展开，我们必须排除任何微小的可能性。情报的泄露，未必源于恶意，也可能是在无意中，或是通过我们尚未察觉的渠道。”
他的目光首先投向卡莉法：“卡莉法，我们内部的情报流转和保密等级，近期有无异常？是否存在被外部监听或破解的痕迹？”
卡莉法立刻上前一步，推了推眼镜，神情专业而冷峻：“回队长，内部情报网络已进行三重加密自检，未发现入侵痕迹。所有关于艾斯队长行踪的高级别情报，流通范围严格限定在指挥核心层，且传递过程均使用加密电话虫或单向生命卡波动，理论上不存在大规模泄露可能。”她顿了顿，补充道，“但不排除……存在极个别的、我们尚未知晓的顶级窃听手段。”
马尔科点了点头，卡莉法的能力他绝对信任。他看向路奇：“路奇，以你的经验，世界政府或海军，是否存在某种我们未知的、针对性的监视技术？”
路奇抱着双臂，声音低沉：“CP0和海军科学部队确实掌握一些超越常规的技术，但想要在不惊动我们所有人的情况下，长期、精准地监控一位队长的动态，难度极高。更大的可能，是情报源在外部，或者……消息是从主舰队那边流出的。”
这个指向，让所有人的心都沉了一下。莫比迪克号及其麾下船队人员构成复杂，远非“守护者之心号”这般纯粹。
就在这时，马尔科怀中的另一只电话虫响了起来——是来自莫比迪克号的加密线路，来电人正是萨奇。
马尔科眼神微动，立刻接通。电话虫模拟出萨奇那张此刻写满了疲惫、愤怒与一丝不安的面孔。
“马尔科！”萨奇的声音沙哑，“老爹已经下令内部清查了！我这里……我这里初步排查了近期所有与艾斯行踪相关的情报记录和接触人员……”
他的语气带着明显的挣扎和痛苦。
“有一条线索……指向了我麾下的一个外围情报人员。他负责接收来自新世界某些地下情报点的消息汇总，艾斯最后出现的大致区域情报，经过他的手。而在艾斯出事前后，他……失踪了。”
萨奇的声音充满了自责和怒火：“是我用人不明！监管不力！如果真是这个混蛋泄露了消息，我……”
“萨奇。”马尔科打断了他，声音沉稳，“这不是你的错。蒂奇处心积虑，防不胜防。”
他并没有因为这条线索就怀疑萨奇。萨奇对白胡子的忠诚，对家人的爱护，是经过无数次考验，用鲜血和生命证明过的。原着中他能在被蒂奇偷袭濒死时依旧提醒艾斯快跑，其心性可见一斑。在这个世界线，他更是一直兢兢业业，是白胡子最信赖的元老之一。
“我相信你，萨奇。”马尔科的语气带着不容置疑的信任，“就像你相信我一样。现在不是追究责任的时候，重要的是弥补漏洞。立刻控制所有可能与那名失踪人员有过接触的环节，重新评估所有非核心情报源的信誉等级。在我们汇合之前，主舰队内部的情报流动必须提升到最高警戒级别。”
电话那头，萨奇沉默了片刻，再开口时，声音带着一丝被信任的哽咽和更加坚定的决心：“……明白了！马尔科，谢谢你！这边交给我，我绝不会再让任何可疑的信息流传出去！我拿我的性命担保！”
“嗯，汇合后再细谈。”马尔科结束了通话。
他抬起头，看向指挥室内等待结果的众人。
“主舰队那边确实发现了线索，一个外围情报人员失踪，嫌疑很大。”他顿了顿，目光再次扫过自己的团队成员，“至于我们这里——”
他没有再说什么怀疑的话，但那眼神已经说明了一切。
青雉懒洋洋地打了个哈欠，意思很明显：“麻烦。”
艾尼路冷哼一声，极度不屑。
路奇等人则是面无表情，坦然地接受审视。
卡莉法和诺琪高更是目光清澈，毫无躲闪。
无需多言，绝对的信任建立在过往的无数次并肩之上。
“守护者之心号”内部，铁板一块。
内鬼的阴影，主要笼罩在规模更大的主舰队那边。但这初步的排查，也让马尔科更加确信，即将到来的战争，不仅要应对正面的强敌，更要时刻提防来自暗处的冷箭。
“保持最高警戒，继续前进。”
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