第一百九十三章 魔影四起,人心浮动
五月初十,江东,建业城外大营。
晨曦未明,营中却已是一片血腥的混乱。
火把疯狂摇曳,映照着一张张扭曲的面孔。怒吼、惨叫、兵刃交击声混杂一处。中央校场上,数十名士卒如同发狂的野兽,红着眼睛互相砍杀,他们有的本是同袍,此刻却仿佛有不共戴天之仇。领头者是一名脸上有道刀疤的低级军官,他口中喷着白沫,嘶吼着:“吕蒙老儿克扣粮饷!勾结并州欲卖我江东!杀了他!清君侧!”
“王屯长疯了!拦住他!”几名还算清醒的军官试图带人弹压。
但混乱如同瘟疫般蔓延。有人趁机抢掠同袍财物,有人发泄私怨背后捅刀,更有甚者,完全失去理智,见人就砍。等吕蒙亲率精锐亲卫队赶到时,校场已倒下了二十余具尸体,伤者更多。
“结阵!镇压!敢持械对抗者,格杀勿论!”吕蒙脸色铁青,须发戟张。
亲卫队结成紧密阵型,盾牌前推,长枪如林,弩箭上弦,步步为营。那些陷入疯狂的士卒虽然悍不畏死,但缺乏组织,在严整的军阵面前很快被分割、击倒。刀疤军官被三支弩箭同时射中胸口,仍嚎叫着前冲了几步,才轰然倒地,眼中疯狂的红光渐渐消散。
营啸被迅速扑灭,但空气中弥漫的血腥味和恐慌,却久久不散。
吕蒙站在校场中央,看着一具具被抬走的尸体,听着军法官低声汇报的损失与初步调查结果——起因似是王屯长因琐事被上官责罚,积怨爆发,又裹挟了数名平日不满的同袍。但这解释无法让他心安。王屯长他有些印象,虽脾气暴躁,但绝非毫无理智之人。那眼中疯狂的红光,更不似常人。
“报——!”一名传令兵狂奔而来,“大都督!城内米市发生民变!数百饥民冲击‘沈氏米行’,与米行护卫冲突,现正波及周边街道!”
吕蒙眼前一黑,险些站立不稳。他咬牙:“程咨!你带一营人马,速去弹压,以驱散为主,不得滥杀!韩综,你立刻去府衙,请张昭长史调集衙役、关闭附近坊市!
“诺!”
祸不单行。午后,又有消息传来:户曹一名不得志的小吏,在酒馆及街头巷尾散布谣言,称“吴侯已与并州密约,欲割让江北求和”、“军中疫病实乃魔气,吴侯已秘密疏散家眷”等等,言之凿凿,细节丰富,引得市井惶惶,流言四起。虽已将那造谣小吏下狱,但谣言已如野火燎原。
吕蒙坐镇中军,听着一条条糟糕的消息,只觉心力交瘁。这些事件看似孤立,却接踵而至,精准地打击着军队、民生、民心。更让他心底发寒的是,就在昨日,他刚刚收到并州通过新建立的情报渠道转来的一份密报,其中明确警告:“周胤或已投靠东海邪魔,获得蛊惑人心之能,可释放无形‘心魔’,附体生灵,放大欲望恶念,制造混乱,望江东严加防范。”
当时他虽震惊,但并未全信,只觉得并州情报未免太过具体诡异,甚至有借此扰乱江东、凸显自身重要性之嫌。可眼前这一桩桩、一件件,那士卒疯狂的赤眼,那毫无征兆的民变,那精心编造的谣言……无不与那“心魔”之说隐隐吻合。
“并州……是如何得知的?”吕蒙握紧拳头,指节发白,“他们对此魔了解如此之深,是早有交锋,还是……另有手段?” 怀疑如同毒藤,在他心中蔓延。联盟初立,信任本就脆弱如纸,此刻更是蒙上了一层厚重的阴影。
同日,并州大营,玄甲司划定的“清剿区”。
一片阳翟城外的废弃村落中,弥漫着淡淡的黑气和腐臭。十几只形态扭曲的且由感染牲畜和逃散溃兵所化的低阶魔物,正在废墟间游荡。
曹操站在一处断墙后,闭目凝神。他运转《凝煞诀》,周身气息陡然变得阴沉锐利,隐隐有金戈铁马、血流成河的虚影在身后一闪而逝。那是他半生征战积累的杀伐煞气,此刻被功法引动,化为己用。
“凝煞成刃,破!”他猛然睁眼,低喝一声,并指如剑,向前虚点。
一道灰黑色的、带着刺骨寒意与锋锐之气的无形气劲脱手而出,无声无息地掠过三十步距离,精准地没入一只正在啃食残骸的魔物体内。
那魔物动作骤然僵住,体表迅速覆盖上一层灰白冰霜,随即由内而外崩解,化为满地黑灰。
干净利落。
旁边负责协同的清剿队士卒(多为曹操旧部)见状,眼中露出敬畏与振奋。曹仁独臂持刀护卫在侧,也是面露激动。
然而,不远处负责压阵监督的赵云,眉头却微微皱起。他身具灵根,感知敏锐,能清晰察觉到曹操那“煞气刃”中蕴含的、令人极其不适的死寂与阴狠意味。这力量有效,但……太过邪异。他甚至看到,被煞气击杀的魔物残骸周围,草木都瞬间枯萎了一小圈。
曹操似乎沉浸在掌控力量的快感中,又连续点出数指,灰黑气劲纵横,将剩余魔物一一诛杀,效率极高。
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