阿里扎揉着胸口站起来，突然咧嘴笑了：“得，咱辰少现在不光有神兽闺女，还多了个铁疙瘩义子。”他冲杜德挤挤眼，“以后要是有人说你义父坏话，记得用甲胄撞他——老子的镐头可还没找补回来呢。”
剔骨没说话，却把短刃又往腰里按了按。
月光漫过他刀疤，在地上投出锯齿状的影子。
江镇望着众人的影子叠在一起，突然想起老福耶常说的话：“因果像团乱麻，你以为在打结，说不定是在解另一头。”
杜德的手始终虚虚护在江镇身侧，像棵突然活过来的老松。
夜风掀起他的披风，露出腰间半融的碎玉——那玉的断口，正对着江镇怀中圣器的裂痕，仿佛在等某个月圆之夜，重新拼成完整的莲花。
校场的晨雾还未散尽，杜德的玄玉甲已在晨曦里泛出青冷的光。
他单膝点地时，甲靴碾过的草叶上还凝着露珠，“末将愿以三千虎贲为基，为义父练出一支踏不碎、打不垮的雄师。”话音未落，校场东墙的铜雀旗突然被风卷起，拍在他肩甲上，竟发出金铁交鸣般的脆响。
江镇的指尖在腰间玉坠上轻轻摩挲。
这是圣凯因家主亲赐的“镇军玉”，往年家主阅兵时，总爱用它敲击将官的护心镜——安杰斯公爵的指节有多冷，玉坠的凉意就有多刺骨。
此刻杜德的目光却像团火，烧得玉坠都暖了几分：“三千虎贲是家族最精锐的骑军。”他望着校场尽头正在列队的士兵，喉结动了动，“公爵大人连三百私兵都不肯拨给我，你倒敢开口要三千？”
“虎贲的甲胄是玄铁掺精金，重三十六斤。”杜德突然起身，大步走到校场边的兵器架前，单手拎起半人高的骑枪。
枪杆在他掌中轻得像根芦苇，“他们的枪头磨得太钝，刺不穿三阶魔兽的皮。
马厩的粟米掺了三成麸皮，战马跑十里就会喘。“他转身时，枪尖挑起一缕晨雾，”末将能教他们用枪托砸马臀——疼极了的马，能多跑半里地。
能让火头军把麸皮炒香，拌上盐巴，马吃了连夜草都不挑。“
阿里扎的镐头“当啷”砸在地上。
这个能硬接斗神一击的狂战神将，此刻瞪圆了眼睛：“你咋知道得比老子还清楚？
老子管着虎贲的粮草！“
“黑屋里的小孩，总爱听墙角呀。”小贝贝蹲在兵器架上晃着脚丫，青铜小钟撞在枪柄上，“将军爷爷在祭坛里睡了十年，虎贲换了五任统领，他可都记着呢。”她突然歪头，“不过辰哥哥，虎贲的马厩确实有股子霉味，我昨天去摸小白马，它舌头都是凉的。”
江镇的眉峰跳了跳。
他想起三日前在马厩撞见查理的暗卫，麻袋里漏出的正是掺了麸皮的粟米——那是二哥用来削弱他势力的阴招。
杜德却像把淬了火的刀，精准剖开了所有溃烂处：“末将不要虎贲的粮，不要虎贲的甲。”他将骑枪重重插在校场中央，枪尖没入青石板三寸，“只要三千人，三个月。
末将能让他们在暴雨里列阵不散，在泥坑里打马桩不晃。
等秋猎时......“他突然顿住，眼底闪过一丝迷茫，”等秋猎时，他们能替义父挡箭。“
“挡箭？”剔骨的短刃不知何时出鞘，刀锋映着杜德的脸，“你当这是过家家？
虎贲是公爵的眼珠子，你动他们一根汗毛——“
“公爵要的是圣凯因的脸面。”江镇打断他。
晨雾里飘来若有若无的檀香味，是老福耶的传教香。
他望着杜德枪尖上凝结的露珠，想起昨夜老福耶说的“因果”二字：查理在马厩动手脚，小贝贝偏巧去摸马，杜德又恰好记得虎贲的弊病——这团乱麻，或许该扯一扯看。
“三百。”江镇突然开口。
杜德的肩甲猛地一震，“我给你三百新兵，都是上个月从边境招来的流民。”他伸手按住杜德的肩甲，玄玉甲下的战气像活物般蹭着他掌心，“三个月，我要看到他们能在暴雨里列阵，在泥坑里打桩。”他顿了顿，“若做得到......”
“末将明白。”杜德的声音沉得像擂鼓，“若做不到，末将把玄玉甲熔了给义父打酒壶。”
小贝贝“噗嗤”笑出声，从兵器架上蹦下来拽他衣角：“将军爷爷的甲胄才不给人打酒壶呢！
我要在上面刻小莲花，像祭坛古钟那样！“
阿里扎弯腰捡起镐头，突然拍了拍杜德的背甲：“老子给你调三百杆新枪，枪头磨得能刮胡子。”他冲江镇挤挤眼，“辰少这是拿流民试刀呢——成了是咱们的兵，败了......”他没说完，却冲杜德竖起大拇指。
剔骨的刀慢慢归鞘。
刀疤随着他眯起的眼拧成绳结，末了只哼了声：“我盯着。”
晨光穿透雾霭时，杜德已带着三百新兵站在校场中央。
他的玄玉甲在阳光下泛着幽蓝，像块浸过墨的玉。
江镇站在演武台上望着他们，新兵们的破布短打与玄玉甲形成刺目对比，却没人敢交头接耳——杜德只是扫了一眼，最右边的瘦子就吓得把刚摸出的野枣又塞回怀里。
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