雪粒子裹着北风灌进院子，亚伦夫人耳垂上的红宝石晃得江镇眼皮直跳。
他能听见自己喉结滚动的声音——老乞丐方才那句“安杰斯”还在耳膜上嗡嗡作响，像根细针挑着他十五年前的旧伤：祠堂里母亲咳血的帕子，十五岁那晚断灵散灼喉的苦。
“江领主可是没听见？”亚伦夫人的指甲掐进镶珍珠的帕子，“我家神官最擅驱邪，你若执意护着这染疫的叫花子......”她尾音陡然拔高，“莫怪我明日就递帖子到宗正司，说圣凯因家纵容瘟疫！”
院外突然响起零星的议论。
卖糖画的老汉攥着糖勺往这边挪了两步，菜贩子的竹筐磕在青石板上：“江大人上月还送了我家病娃药......”
江镇的手指在皮质囊袋上轻轻叩了三下。
那枚鎏金令牌贴着他心口，温度透过薄衫渗进来——三日前大祭司在神坛亲手递给他时，说的“遇事可持此令”，此刻正烧得他掌心发烫。
“嬷嬷，把炭盆往门口挪挪。”他突然开口，声音比雪还清，“让夫人们烤烤手。”
亚伦夫人的眉峰猛地一挑。
她身后四个护卫的矛尖原本齐刷刷指着江镇，此刻却跟着主人的动作晃了晃——他们看见江镇抬手了，那只骨节分明的手正从囊袋里抽出什么。
鎏金纹路在雪光里划出半道弧。
“神职令牌！”最左边的护卫突然跪了下去，矛杆砸在地上发出闷响。
他额头抵着积雪，声音发颤：“大祭司亲赐的......”
另外三个护卫的矛尖“哐当”坠地。
亚伦夫人的珍珠络子歪到耳后，她盯着那枚令牌，喉结动了动，像是被人掐住了脖子。
“夫人方才说要请神官？”江镇捏着令牌的指尖泛白，他能感觉到胸腔里那团火——不是愤怒，是某种更烫的东西，“巧了，我这令牌，能调王都神卫。”
“不、不是......”亚伦夫人后退半步，绣着缠枝莲的裙角扫过老乞丐的药碗，“我就是来问问......”
“阿里扎。”江镇打断她，目光扫过院外越聚越多的百姓，“去把王都神卫驻所的张统领请来。
就说......“他垂眸看了眼令牌，”亚伦夫人要帮我给老丈驱邪。“
阿里扎应了一声，跑出去时带翻了炭盆，火星子噼啪溅在亚伦夫人的锦袍上。
她看着那几个突然反身按住自己胳膊的护卫，嘴唇抖得像片落叶：“江镇！
你敢......“
“我不敢？”江镇往前走了一步，靴底碾碎一块冰碴，“夫人上个月在矿场扣了三十个百姓的月钱，说他们‘偷懒’。”他顿了顿，“上个月十五，我在城隍庙替他们求了平安签。”
亚伦夫人的脸瞬间煞白。
神卫来的时候，江镇正蹲在老乞丐床前。
药碗里的参汤还冒着热气，可被褥下只剩个模糊的人形——老人不见了，只剩一张剥下来的脸皮摊在枕上，像团被揉皱的纸，连破棉袄都空荡荡堆在床脚，里子翻出来，露出几处补丁。
“大人！”阿里扎的声音从门口撞进来，“张统领说按令牌意思，先把亚伦夫人押去神卫所。”
江镇没应声。
他捏起那团破布，闻到股焦糊味——像是被雷火灼过的。
指腹蹭过补丁边缘，摸到几缕金线，细得几乎看不见，却闪着和神职令牌类似的光。
“阿里扎，去查道贝特族的人。”他突然说，“老福耶说过，他们族里最近有怪病？”
“是，今早老毕比带着幸存者来求见......”
“先不管这个。”江镇把破布塞进袖中，转身时撞翻了药碗，褐色的汤汁在青砖上蜿蜒，“你去库房取三车米，送到西市粥棚。”他摸了摸心口——《莲花宝鉴》的功法在经脉里流转，可往常行善时泛起的温软功德感，此刻却像块冷石头。
“许是救的人还不够。”他低头看着掌心，雪粒子落上来，很快化了，“等救下道贝特族的人......”
后街的狗突然狂吠起来。
江镇掀开门帘时，正看见个青袍老人站在墙根。
那人背对着他，身形佝偻，可当他转过脸时，江镇猛地屏住呼吸——那分明是老乞丐的脸，可此刻却光滑得像剥了壳的鸡蛋。
“小友。”老人笑了，声音像两块石头相碰，“安杰斯的事，别急。”
话音未落，他抬手在墙上画了道符。
青砖“咔”地裂开，黑雾涌出来裹住他的脚。
江镇冲过去时，只抓到一把冷风，墙根只剩个焦黑的符印，散着刺鼻的硫磺味。
“大人！”阿里扎的声音从巷口传来，“张统领说......”
江镇没回头。
他盯着那符印，袖中的破布突然发烫。
远处传来马车碾过积雪的声音，“吱呀”声里混着个低沉的男声：“如何？”
青袍老人的声音从风里飘过来，带着几分恭敬：“弗朗西斯的皮相倒是合，只是这性子......”
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