废弃工厂屋顶的“阴影行者”如同鬼魅般消失，留下的不仅是三架无人机的残骸，更是一种无形却沉重的压力，沉甸甸地压在方舟每个成员的心头。V-01的注视是宏观而冰冷的，如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，虽令人恐惧，但因其非人特性而显得有些遥远。而这“阴影行者”则不同，他的出现带着明确的目的性，展示的力量诡异而直接，更像是一个来自黑暗中的、活生生的对手的警告。
指挥大厅内，气氛比之前更加凝重。损失了三架宝贵的“蜂鸟”无人机，尤其是那种让物质锈蚀、虚化的攻击方式，超出了所有人的认知范畴。
“立刻回收残骸！”穆凡第一时间下令。两台“工蚁”机器人在无人机的护航下，小心翼翼地将那三团几乎变成扭曲废铁和不明残留物的残骸拖回了方舟隔离室。
林婉清和苏晓立刻投入了对残骸的分析。残骸的状态令人触目惊心，金属部分仿佛在瞬间经历了数百年的时光，布满了孔洞和脆化的锈迹，而电子元件则呈现出一种非正常的结晶化和能量逸散状态，更像是被某种规则层面的力量强行改变了物质属性。
“不是单纯的腐蚀或能量冲击。”林婉清戴着防护手套，用精密工具提取着残骸上的能量残留样本，放入频谱分析仪中，“这更像是一种……强制性的物质状态转换，从有序向无序，从高能量态向低能量态的瞬间坍缩。涉及到了熵增定律的极端应用，甚至可能触碰到了时间维度的皮毛。”
频谱分析仪屏幕上跳动着复杂的数据流，AI正在将捕捉到的残余能量签名与数据库进行比对。
【能量签名分析完成。该能量属性与‘零号样本’信息污染同源，相似度68.7%。但表现形态与已知的病毒诱导变异、现实扭曲（V类实体）均不同，呈现出高度凝聚、可控及负熵特性（局部逆转熵增，但以目标物质结构彻底崩坏为代价）。数据库无完全匹配记录。推测：此为‘信息污染’力量的另一种高阶应用形式，使用者具备极强精神力及特定知识。】
“同源……但不同表现……”穆凡沉吟道，“就像同样源自核能，既可以做成发电站，也可以做成炸弹。‘零号样本’的力量，在不同的人或势力手中，展现出了不同的形态。”这印证了他之前的猜测，末日的背后，水比想象得更深。
“‘幽影议会’……”苏晓念出了这个从西山情报中得知的名字，“西山那边只是传说，现在看来，不仅真实存在，而且他们对这种力量的掌控，可能比‘进化神教’那种粗糙的肉体改造更加……精深和危险。”
就在这时，负责与西山保持联系的周晓芸收到了新的信息。她快速解读后汇报：“西山方面回复了我们关于‘阴影行者’的询问。他们确认，在其古老档案中，确实有‘幽影议会’的记载，描述为一个崇拜‘虚空之影’、致力于研究世界暗面与维度知识的秘社，成员稀少但个个拥有诡异能力，灾变后活动迹象增加。他们提醒我们，该组织极度危险，其目标往往与寻找失落古物和‘世界真相’有关，建议尽量避免冲突，但同时……希望能共享我们获得的任何关于他们的实物数据。”
西山的回应侧面证实了“幽影议会”的存在，并将他们的危险等级提到了一个新的高度。
“共享数据可以，但要等价交换。”穆凡对周晓芸说，“回复西山，我们可以提供部分‘阴影行者’能量残留数据，换取他们已知的、关于‘幽影议会’活动规律、潜在目标或者弱点的任何信息，哪怕是传说也好。”
处理完外部情报，内部的巩固建设更不能停。赵烈带着王珂、张浩，几乎住在了公园防御工地上。“创世蓝图”系统全力运转，新的合金壁垒更加厚重，表面甚至开始蚀刻简单的能量导流纹路以增强对能量攻击的抗性。能量荆棘带被重新布置，加入了声波和低频脉冲干扰功能。第一台正式版的“守护者-I型”电磁机枪炮塔被树立在公园入口的制高点，粗大的双联枪管在阳光下闪烁着冷冽的幽光，其能源直接连接着刚刚下线不久的大型能源电池组。
看着防御工事一天天完善，赵烈脸上的笑容也多了起来，但眼底深处的那丝忧虑并未散去。他知道，再坚固的墙，也需要能守住它的人。
方舟内部，训练变得更加严酷。苏晓将“阴影行者”的攻击模式做成了模拟训练科目。队员们需要在能见度极低、充满精神干扰和模拟“阴影侵蚀”效果的环境下作战，锻炼在极端逆境中的反应和生存能力。惨叫声和精疲力尽的喘息时常从训练区传来，但没有人抱怨，每个人都清楚，多流一滴汗，未来就可能多一分活下去的机会。
穆凡的精神力在持续的冥想和基础锻炼法的辅助下，终于恢复到了巅峰状态，甚至隐隐有所精进。他感觉到自己的精神力更加凝练，与影的链接也越发如臂指使。影似乎也受益于这种链接，它的体型没有继续变大，但肌肉线条更加流畅，眼神中的灵性之光愈发明亮，对那种阴影能量的厌恶感也尤为突出。
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