与此同时，昏迷中的玉小刚，也在潜意识深处，感觉到某种与自己紧密相连、却又无形中束缚着自己的东西，彻底离他而去。一种空落落的、同时夹杂着恐惧的感觉，在他昏迷的黑暗中弥漫开来。
肖云瞥了一眼手中失去光泽的红线，又看了看昏迷的玉小刚和两个变得普通的木偶，不再犹豫。
他扶着玉小刚，如同拎着一袋垃圾，身形一闪，便悄无声息地出了小院。
来到不远处一个堆放着杂物、略显肮脏的巷角，肖云毫不客气地将玉小刚塞进了一个半人高的废弃木箱里，顺手盖上了盖子。
“好好‘休息’吧，大师。”肖云拍了拍手，转身离去。
他刚离开不久，正房的门再次打开。
比比东走了出来，她已经褪去了黑色斗篷，换回了常穿的紫色长裙，神色平静无波，眼神深邃如古井。
她看都没看那个废弃的木箱一眼——或许根本未曾注意——径直从小巷走过，身影很快消失在通往内城方向的街道尽头，返回她的教皇殿。
而肖云，则绕了个圈子，重新回到了繁华的天使大街。
夜色已深，但这条武魂城最负盛名的商业街依旧灯火辉煌。
肖云恢复了普通面容，悠闲地逛了起来。
给柳二龙挑了一条镶嵌着星纹紫晶、样式简洁大气的项链；给水冰儿选了一对能自动调节温度、雕刻着冰花纹路的寒玉手镯；又给其他几位少女们买了些武魂城特色的魂导小玩意儿、精致点心、稀有书籍……
直到储物魂导器里塞满了大包小包，他才心满意足地打道回府。
回到天斗皇家学院驻地时，夜色已深。
他将给队员们的礼物分门别类放好，独自回到房间。
取出那根灰败的红线和两个木偶，肖云仔细端详。
红线入手冰凉，再无任何特殊波动，仿佛只是一段普通的旧线，两个木偶也变成了毫无灵性的死物。
“能让比比东那样的女人中招几十年……这诅咒的源头，恐怕不简单。”肖云沉吟着，将这两样东西小心封存起来。或许将来，能从中窥探到一些这个世界的隐秘。
他望向窗外，武魂城的夜空，星光稀疏，教皇殿的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽。
“玉小刚的底牌又少了一张……接下来的比赛，还有那些隐藏在暗处的对手……越来越有趣了。”
肖云嘴角微扬，熄灭了灯。
二月四日，休赛期的第二天。
肖云没有继续留在驻地，前一日解决了玉小刚的暗手，又给伙伴们备好了礼物，心中那点对武魂殿治下实况的好奇，便如藤蔓般悄然滋生。
“都说武魂城是魂师圣地，秩序井然，不知这‘秩序’的光辉，能否照耀到最边缘的角落？”他心中暗忖，换上一身不起眼的灰色布衣，将面容也调整得更加平凡朴素，如同一个游历至此的落魄旅人，悄然离开了武魂殿学院驻地。
他没有使用任何魂力加速，只是如同最普通的行人，沿着宽阔的街道，一步步走向那巨大圆形城市的最外围。
穿过第四环与第五环之间那道依然雄伟、但守卫相对松懈的城墙，眼前的景象开始发生变化。
建筑明显低矮陈旧了许多，多为单层或两层的砖石、土木混合结构，街道也狭窄了些，铺路的石板多有磨损。
空气中弥漫着柴火、炊烟、牲畜以及人群聚集的复杂气息。
行人的衣着普遍朴素，甚至打着补丁，脸上带着生活艰辛留下的风霜痕迹，但眼神大多平静，甚至……带着一种奇特的安定感。
这里，就是武魂城第五环以外的区域，被称作“外城平民区”的地方，居住着十多万没有魂力的普通人，以及少数魂力低微、无法在更高区域立足的低阶魂师。
肖云放慢脚步，仔细观察。
他首先前往的是位于东南方向的“晨曦区”。
这里规划得颇为整齐，一排排样式统一的平房排列有序，虽然简陋，但看起来坚固，足以遮风挡雨。每户门前都有一小块空地，不少人家种着些耐活的蔬菜瓜果。
公共水井旁，妇人们一边洗衣洗菜，一边低声交谈，孩子们在巷子里追逐嬉戏，笑声清脆。
街道上，有武魂殿设置的“济贫所”和“基础学堂”。济贫所门口排着不长不短的队伍，大多是些年老体弱或暂时失去劳作能力的人，凭身份木牌领取每日定量的粗粮与菜蔬。
学堂里传出稚嫩的读书声，教授的是大陆通用文字、基础算术，以及……一些关于武魂殿历史、天使神信仰的启蒙读物。
肖云混在人群中，听那些等待领取救济的平民低声交谈。
“……王老头的儿子前阵子武魂觉醒了，好像是根什么‘铁木棍’，先天魂力三级，已经被城里的‘匠魂学院’收走了，听说以后学好了手艺，能进内城的工坊呢！”
“三级魂力啊……唉，我家那小子就没这福气，觉醒了‘锄头’，还没魂力，以后还是得跟着我种地。”
“种地咋了？城外‘圣农庄’划给咱们的田，只要按时交粮，剩下的都归自己，比老家那些老爷的田租子轻多了！至少饿不死！”
“也是……听说西边‘暮霭区’那边，前些天有执事老爷喝多了，抢了老李家的鸡蛋，还打了人，后来被巡逻的骑士大人抓了，罚了三个月薪俸，还去‘苦役营’干了十天活……”
“嘘……小声点，莫谈这些……”
肖云心中微动。
武魂觉醒后即使魂力低微，也有相应的出路；分配田地，租税较轻；执法者犯错也会受罚……这与他预想中压榨无度的底层景象，颇有出入。
他离开晨曦区，又陆续走访了西南的“暮霭区”、西北的“星尘区”、东北的“磐石区”，以及正北方向的“希望区”。五个平民区各有特色，但大体情况相似：居住条件虽然简陋，但基本安全有保障；食物供应依靠城外专门的“圣农庄”和内部小型市场，武魂殿会管控粮价，并在困难时提供基础救济；有基础的医疗点（虽然只能处理小病小伤）和教育机构；治安由低阶魂师与训练有素的普通卫兵共同维持，虽偶有欺凌事件，但闹出人命或恶性掠夺的情况极少。
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