叶凡与黑皇带着凝重的心情和那枚蕴含清明道韵的古朴玉佩返回了天庭。核心区域被“上苍之上”力量污染的消息，如同沉重的阴云笼罩在所有知情者的心头。那位被污染、最终在净化中得到解脱的古人身影，更是让叶凡深感时间的紧迫与责任的重大。
天庭这台庞大的战争机器，在叶凡的主持下，以前所未有的效率运转起来。
修炼氛围空前高涨。有了星核本源和械族“遗产”资源的无限量供应（相对而言），加上外部压力的逼迫，弟子们迸发出了惊人的潜力，突破境界的异象几乎每日都在天庭各处上演。叶凡更是将部分无始大帝的时空感悟以道音的形式，定期在秘境中宣讲，助益众人修行。
炼器工坊炉火日夜不熄。以庞博和几位炼器宗师为首，全力研究如何将那些蕴含“蓝焰椒”道韵的械族合金，锻造成能有效对抗污秽侵蚀的制式兵器与甲胄。已经有一些初步成果问世，比如能激发炽热净化光焰的战矛，以及能一定程度上隔绝神魂污染的战甲，虽然效果远不如辰哥的“零食”那么立竿见影，但已是难能可贵的进步。
黑皇则带着阵法师团队，结合那枚古朴玉佩上的清明道纹，试图改良“红莲星火御天阵”，希望能赋予其主动净化、驱散诡异低语的功能。这并非易事，时常能听到它的咆哮和阵盘试验失败的爆炸声，但进展也在一点点推进。
叶凡自己则进入了更深层次的闭关。他不仅要巩固准帝一重天巅峰的修为，冲击二重天壁垒，更要参悟那枚古朴玉佩，希望能从中找到更多对抗“污染”的灵感，甚至尝试将那股“清明道韵”也融入自身的轮回拳意之中。他隐隐感觉，未来的战斗，不仅仅是力量的对决，更是道心与法则纯净度的比拼。
整个天庭，弥漫着一种“山雨欲来风满楼”的紧张与肃杀。
然而，与天庭热火朝天的备战景象形成鲜明对比的是，“百味星”山谷依旧是一片岁月静好的模样。
姜辰最近迷上了“发酵”艺术。他不知从哪个角落翻出了一本残破不堪、疑似某个酿酒之神留下的古籍，对里面描述的、利用时间与微生物创造复杂风味的过程产生了浓厚兴趣。
这一日，他正对着一桶混合了多种神果浆液、灵泉水以及一小撮“星辰蓝焰椒粉”（他试图增加点风味层次）的“实验品”发愁。按照古籍记载和他的推算，这桶“混合酵液”应该在三天前就产生活跃的“气泡”（他称之为“味道的精灵”），但至今毫无动静，平静得像一潭死水。
“奇怪……温度、湿度、材料配比都没问题啊……难道是‘酵母’不行？”姜辰摸着下巴，盯着那桶毫无反应的液体，眉头紧锁。他所谓的“酵母”，是他之前游历某个生命源地时，随手收集的、一种极其古老、蕴含着微弱生命本源的“太古菌种”。
他想了想，决定给这桶“死水”注入一点“活力”。只见他伸出食指，指尖一缕微不可察的、仿佛蕴含着生命起源奥秘的流光注入桶中。这是他模拟开天辟地时第一缕生机的手段，寻常生灵得到这一丝气息，足以蜕变成顶级灵兽。
然而，桶内的液体依旧毫无变化。
“唔……看来不是能量的问题。”姜辰排除了一个选项，更加困惑了，“难道是环境？需要一点……‘压力’或者‘危机感’？”
他所谓的“压力”和“危机感”，自然不是寻常意义上的。他的目光扫过山谷，最终落在了角落里一块不起眼的、通体漆黑、不断向外散发着极其微弱、但本质极高的“吞噬”与“湮灭”波动的石头上。这是他不久前在某个刚刚寂灭的中子星核心找到的“寂灭暗核”，内部蕴含着极致的毁灭性能量，极不稳定，寻常准帝靠近都可能被其散逸的气息湮灭。
在姜辰看来，这东西“脾气暴躁”，散发的气息或许能“刺激”一下那些懒惰的“酵母”。
于是，在如果有任何一位外界大能目睹绝对会惊掉下巴的注视下，姜辰随手将那块足以湮灭星域的“寂灭暗核”，像丢一块普通鹅卵石一样，“噗通”一声，扔进了那桶混合酵液里。
奇迹……或者说，恐怖的事情发生了。
那“寂灭暗核”落入液体的刹那，其表面原本极不稳定的毁灭波动，仿佛被某种无形的力量强行“安抚”和“约束”，并未爆发，反而如同被驯服的猛兽，将其恐怖的“湮灭”属性，以一种极其精妙的方式，向内收敛、转化！
桶内原本平静的液体，瞬间如同烧开般剧烈翻滚、沸腾起来！无数细密到极致、呈现出混沌色泽的气泡疯狂涌出！一股难以形容的、混合了神果芬芳、灵泉清冽、一丝霸道辣意以及一种……仿佛能涤荡万物、让一切重归混沌却又蕴含新生可能的奇异气息，猛地爆发开来！
这一次的“发酵”反应，远超姜辰的预期！那“寂灭暗核”非但没有破坏发酵，反而成了最强劲的“催化剂”，或者说，是一种全新的、“压力”环境下的“特殊酵母”！
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